Fuente Hughes

Fountain Hughes (aprox. 1859 ^[2] – 4 de julio de 1957) fue un ex esclavo estadounidense liberado en 1865 después de la Guerra Civil estadounidense . Nacido en Charlottesville, Virginia , trabajó como obrero durante la mayor parte de su vida, mudándose en 1881 de Virginia a Baltimore, Maryland . Fue entrevistado en junio de 1949 sobre su vida por la Biblioteca del Congreso como parte del Proyecto Federal de Escritores de historias orales de ex esclavos. La entrevista grabada está en línea a través de la Biblioteca del Congreso y la Biblioteca Digital Mundial . ^[3]

Fountain era nieto de Wormley Hughes (1743–1858) y Ursula Granger, y tataranieto de Betty Hemings , la matriarca esclava de Monticello . Wormley Hughes y su familia fueron esclavizados por el presidente Thomas Jefferson .

Tras la muerte de Thomas Jefferson en 1826, Wormley Hughes (que había trabajado como jardinero ^[4] ) se encontraba entre un grupo de esclavos a los que se les "dio su tiempo". Se trataba de una libertad informal, una liberación no vinculante legalmente de las demandas de la esclavitud sin liberación legal, otorgada generalmente a los respectivos miembros de los descendientes esclavizados del propio propietario de esclavos y, en ocasiones, a otros esclavos considerados por haber demostrado un servicio especialmente dedicado. A pesar de esto, la esposa de Hughes, Ursula, y todos sus hijos fueron vendidos en 1827, junto con todos los esclavos de Monticello menos cinco, para saldar las deudas pendientes de la finca. Hughes apeló al nieto de Jefferson para tratar de mantener unida a su familia; Thomas Jefferson Randolph compró a la esposa de Hughes y a sus tres hijos y los llevó con Wormley a su plantación de Edge Hill en Shadwell, Virginia . Tres hijas de Hughes fueron vendidas finalmente a personas de Missouri y Mississippi; otras se quedaron más cerca. ^[5]

Fountain Hughes nació cerca de Charlottesville, Virginia . Afirma que su abuelo fue esclavizado por Thomas Jefferson. Su padre murió en la Guerra Civil estadounidense . ^[6] Cuando era niño, a Hughes a veces lo enviaban como mensajero a otra casa y llevaba un pase para demostrar que tenía permiso para viajar. Dijo que a ninguno de los niños esclavizados se les daban zapatos hasta que tenían unos 12 o 13 años; siempre iban descalzos. Describe momentos en los que sus pies sangraban por no poder usar zapatos. También dijo que los niños también tenían que usar vestidos como las mujeres. Describió que dormían en jergones en el suelo de sus habitaciones; no tenían camas hasta después de la libertad. Después de ser liberado, trabajó por un dólar al mes. ^[6]

Hughes se mudó a Baltimore en 1881. Durante un tiempo trabajó como transportista de estiércol para un hombre llamado Reed. Hermond Norwood, ingeniero de la Biblioteca del Congreso en ese momento, grabó una entrevista con él el 11 de junio de 1949. ^[7] Se incluyó junto con otras entrevistas realizadas por el Proyecto Federal de Escritores durante la Gran Depresión . La grabación está disponible en línea en la Biblioteca Digital Mundial, así como a través de la Biblioteca del Congreso. ^[3]

Hughes observó cambios en la forma de vida de la gente a principios del siglo XX. Dijo que en la década de 1940, muchas personas compraban cosas a crédito en lugar de ahorrar para comprarlas. Dijo: "Si quería algo, esperaba hasta tener el dinero y lo pagaba en efectivo". También dijo que, cuando él era niño en el siglo XIX, los jóvenes no podían gastar dinero hasta los 21 años porque se sospechaba que lo robaban. Los niños nunca tenían dinero para gastar por su cuenta. Cuando se le preguntó qué vida prefería, Hughes dijo que preferiría estar muerto que volver a ser esclavo. ^[6] Hughes murió en 1957. ^[8]

Aunque se ha deducido que el año de nacimiento de Hughes es alrededor de 1848 a partir de las afirmaciones que hizo en una entrevista grabada ocho años antes de su muerte ^[9] y al menos en un artículo de periódico cinco años antes de su muerte, ^[10] no hay documentación de registro primaria de esta afirmación. Según los registros del censo federal hasta 1910 (1870, ^[11] 1880, ^[12] 1900, ^[13] 1910 ^[14] ), la edad enumerada de Hughes indica que nació entre 1859 y 1863. Para el censo de 1920 y posteriores, Hughes fue enumerado como nacido alrededor de 1849, contradiciendo al menos 40 años de evidencia documental previa a favor de la(s) deducción(es) de 1859-1863. Según los datos del censo de 1870-1910, Hughes tenía una edad de aproximadamente 94-98 años en el momento de su muerte (en comparación con los 109 años declarados) en 1957.

En su entrevista de Slave Narrative tomada en 1949, se le preguntó a Hughes: "¿Alguna vez te vendieron de una persona a otra? ¿Alguna vez te vendieron?" Hughes respondió: "No, nunca me vendieron... Era demasiado joven para vender durante la guerra. Verás, no tenía la edad suficiente durante la guerra para vender..." ^[15] Sin embargo, se ha encontrado un registro de sucesión con fecha del 4 de diciembre de 1860 que documenta la venta el 17 de abril de 1860 de Hughes del patrimonio de Nathaniel Burnley (1786-1860) al hijo de Burnley, Drury Wood Burnley, por la suma de $590 (~$16,321 en 2023). ^[16] El censo federal de esclavos de 1860 sobre DW Burnley, enumerado cuatro meses después, el 16 de agosto de 1860, documenta 10 esclavos en propiedad, seis de los cuales eran varones de 1, 3, 7, 8, 15 y 44 años (no se dan nombres), ^[17] posiblemente indicando los años de nacimiento de 1859, 1857, 1853 y 1852. Dado que el censo de 1870 documenta a Hughes a los 11 años de edad, el año de nacimiento de 1859 parece más preciso, dando una edad al momento de la muerte de aproximadamente 98 años.

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