Thomas Jefferson Randolph

En 1815, Randolph se casó con Jane Hollins Nicholas (1798–1871), hija de Wilson Cary Nicholas , excongresista, senador y, al igual que Jefferson y su yerno, gobernador de Virginia. Pronto, Nicholas se convirtió en presidente de la nueva sucursal de Richmond del Segundo Banco de los Estados Unidos y ayudó a Jefferson a obtener préstamos durante casi la década siguiente, pero Jefferson también avaló algunos de los pagarés de Nicholas, lo que causó grandes problemas tras el Pánico de 1819 y la depresión nacional. ^{[ 4 ]} Jane Nicholas Randolph fundó y enseñó en una escuela en la finca Edgehill de los Randolph desde 1829 hasta 1850, cuando el hermano menor de Randolph, George Wythe Randolph, dejó esa casa principal de la plantación con su esposa y se mudó a Richmond, Virginia.

Mientras tanto, Thomas y Jane Randolph tuvieron trece hijos:

• Margaret Smith Randolph (1816–1842)
• Martha Jefferson ('Patsy') Randolph (1817–1857)
• María Buchanan Randolph (1818–1821)
• Careyanne Nicholas Randolph (1820–1857)
• María Buchanan Randolph (1821–1884)
• Ellen Wayles Randolph (1823–1896)
• María Jefferson Carr Randolph (1826–1902)
• Carolina Ramsey Randolph (1828–1902)
• Thomas Jefferson Randolph, Jr. (1829–1872)
• Jane Nicholas Randolph (1831–1868)
• Wilson Cary Nicholas Randolph (1834–1907)
• Meriwether Lewis Randolph (1837–1871)
• Sarah Nicholas Randolph (1839–1892)

Desde finales del siglo XX, algunos criticaron a Randolph por mentirle al historiador Henry Randall, afirmando que su tío Peter Carr (sobrino de Thomas Jefferson) era el padre de los hijos de Sally Hemings (en lugar de sus parientes consanguíneos, como se demostró posteriormente). Randolph admitió que algunos de los hijos de Hemings se parecían mucho al presidente. Actualmente, la mayoría de los historiadores aceptan que Jefferson mantuvo una larga relación con Sally Hemings y fue el padre de sus seis hijos. Como se menciona más adelante, Randolph tenía una relación compleja con la esclavitud .

Un plantador y ciudadano prominente de su condado natal de Albemarle, al igual que su padre y sus abuelos, Randolph operaba plantaciones (incluida Monticello) utilizando mano de obra esclavizada. Al regresar a Monticello en 1815 durante una crisis de sequía, Randolph comenzó a administrar Monticello para su madre (separada) y su abuelo. ^{[ 1 ]} En 1817, Jefferson arrendó otras dos de sus granjas, Tufton y Lego, a Randolph, quien pronto construyó una casa de piedra y trasladó a su creciente familia a la propiedad de Tufton. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Randolph había sido muy cercano a su abuelo y fue nombrado albacea de su patrimonio en el testamento de Thomas Jefferson, redactado en 1826. Al comenzar ese año, tras la conclusión del mandato de su padre como 21.º gobernador de Virginia y el agravamiento de sus problemas con los acreedores debido a las crecientes deudas, Randolph logró comprar la plantación de su padre en Edgehill en una subasta por ejecución hipotecaria. El patrimonio principal de Jefferson también estaba fuertemente endeudado al momento de su muerte el 4 de julio de ese año (en particular, después de que el suegro de Randolph, Nicholas, incumpliera sus deudas antes de 1823). ^{[ 7 ]} De hecho, el capital de las deudas de Jefferson no se extinguiría hasta 1878 (después de la muerte de Randolph), y el matrimonio de Nicholas, de aproximadamente $70,000, se convirtió en la mayor parte del déficit de más de $100,000 en el patrimonio de Jefferson (además, su plantación de Monticello solo reportaría $7100 cuando finalmente se vendió en 1831, aunque durante años estuvo valorada en más de $70,000). En cualquier caso, Randolph ordenó la venta de los bienes y propiedades de Monticello, incluyendo a las 130 personas esclavizadas que poseía Jefferson. Así, el 19 de enero de 1827, aproximadamente seis meses después de la muerte del expresidente, Randolph realizó una subasta de las personas esclavizadas por Jefferson. El producto de la subasta pagó aproximadamente $35,000 del capital de la deuda y otros $12,840 de intereses y gastos. ^{[ 8 ]} Su madre excluyó a Sally Hemings de la subasta y le dio "su tiempo", lo que informalmente le permitió vivir libremente en Charlottesville, Virginia, con sus dos hijos menores.

Jefferson había liberado formalmente a Madison y Eston en su testamento, después de permitir que su hermana mayor y su hermano mayor "se fugaran" en 1822. Luego, la Sra. Martha Randolph dejó Monticello después de la subasta de muebles y finalmente se fue a vivir a Boston con su hija (la hermana de Randolph), para luego regresar a Virginia para reconciliarse con su esposo y acompañarlo en su lecho de muerte en Monticello en 1828. La noticia de su situación de pobreza a los 60 años llevó a las legislaturas de Carolina del Sur y Luisiana a entregarle 10.000 dólares cada una. Vivió con Randolph y otros niños en diferentes momentos antes de su propia muerte en 1836 y su entierro en Monticello. ^{[ 9 ]}

En el censo federal de 1850, Randolph poseía 46 personas esclavizadas en el condado de Albemarle, desde mujeres de 79 y 70 años y un hombre de 75 años hasta un niño de nueve años y niñas de cinco, tres y un año. ^{[ 10 ]} Randolph recuperó su fortuna en la década de 1850, cuando utilizó a las personas que esclavizaba para construir secciones del Ferrocarril Central de Virginia . En total, Randolph utilizó 32 personas esclavizadas para construir dos tramos de vía férrea. ^{[ 11 ]} En el censo federal de 1860, Randolph poseía una niña de 3 años que vivía con 28 esclavos propiedad de su hijo Thomas Jefferson Randolph Jr. en Frederickville, en el condado de Albemarle, y 34 esclavos que vivían con él (16 de ellos de 5 años o menos). ^{[ 12 ]}

Los votantes del condado de Albemarle eligieron a Thomas Randolph como uno de sus delegados (a tiempo parcial) a la Cámara de Delegados de Virginia en varias ocasiones, ^{[ 13 ]} pero también se negaron a elegirlo en varias ocasiones, optando a menudo por Valentine W. Southall , quien eventualmente llegaría a ser presidente de ese histórico cuerpo legislativo. Durante varios de los mandatos legislativos de Thomas Randolph, a menudo trabajó junto a Alexander Rives , hermano menor de William C. Rives , quien era amigo de Randolph desde sus días escolares y que había visitado frecuentemente Monticello y construido su plantación Castle Hill en las cercanías después de casarse con una hija de Thomas Walker, propietario de dicha plantación. ^{[ 14 ]}

Tras la rebelión de esclavos de Nat Turner en 1831, Randolph presentó un plan de emancipación posnatal en la Cámara de Delegados de Virginia. ^{[ 15 ]} Este plan habría previsto la emancipación gradual de los niños nacidos en la esclavitud después del 3 de julio de 1840, exigiendo que realizaran un aprendizaje y luego abandonaran el estado al alcanzar la mayoría de edad. Fue rechazado por 73 votos contra 58. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Sin embargo, para 1850, Randolph había abandonado en gran medida el compromiso de su abuelo de eliminar la esclavitud de Virginia y adoptó activamente una ideología proesclavista. ^{[ 18 ]}

En 1850, Randolph fue elegido para la Convención Constitucional de Virginia de 1850 , como uno de los cuatro delegados elegidos conjuntamente de Albemarle y los condados adyacentes de Nelson y Amherst . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 1829, Randolph publicó Memorias, correspondencia y miscelánea: de los documentos de Thomas Jefferson . Fue la primera recopilación de los escritos de Jefferson. Poco después, se convirtió en miembro del Consejo de Visitantes de la cercana Universidad de Virginia . ^{[ 2 ]} A continuación se incluyen enlaces a otras obras de Thomas Jefferson Randolph.

Randolph también permitió que su esposa y sus hermanas solteras impartieran clases en la que había sido la casa original de su finca Edgehill a partir de 1829. Su hermana Cornelia Randolph (1799-1871) enseñó pintura, dibujo y escultura allí antes de la Guerra Civil Estadounidense, durante la cual se mudó a Alexandria, Virginia, para vivir con parientes femeninas. ^{[ 21 ]}

Desde 1857 hasta 1864, Randolph se desempeñó como rector de la Universidad de Virginia, sucediendo a Andrew Stevenson . ^{[ 22 ]}

Los votantes del condado de Albemarle también eligieron a Randolph junto con Southall y James P. Holcombe como sus delegados a la Convención de Secesión de Virginia de 1861. ^{[ 23 ]} Su hermano menor, George Wythe Randolph , un veterano de la marina estadounidense que había formado una unidad de milicia de artillería en Richmond en 1859, se convirtió en uno de los delegados de Richmond a la convención y habló a favor de la secesión en dicha convención. GW Randolph también recibió elogios durante la única batalla que su artillería libró cerca de Yorktown , y se convirtió en Secretario de Guerra del Ejército de los Estados Confederados durante ocho meses en 1862. Renunció por razones de salud, pero ganó las elecciones al Senado de Virginia para los años restantes de la guerra, aunque al final de la guerra sorteó el bloqueo federal para buscar tratamiento médico, visitando balnearios en Inglaterra y Europa antes de regresar en 1866. Durante la Guerra Civil Estadounidense , este Randolph tuvo el rango de coronel en el Ejército Confederado , pero probablemente nunca luchó. La mayoría de los plantadores (por ser propietarios de más de 10 esclavos) estaban exentos del servicio militar activo.

Tras la guerra, Randolph continuó su actividad política y fue presidente interino de la Convención Nacional Demócrata de 1872. ^{[ 24 ]}

El historiador Henry S. Randall, en una carta de 1868 a James Parton , también historiador, escribió que "La 'Historia de la Oscura Sally' —la historia de que el Sr. Jefferson mantuvo a una de sus esclavas, (Sally Hemings) como su amante y tuvo hijos con ella, fue ampliamente creída por hombres respetables..." ^{[ 26 ]} Según Randall, después de la muerte de Thomas Jefferson, su nieto mayor, Randolph, habló con el historiador y notó personalmente el gran parecido de los hijos de Hemings con su abuelo, su amo. ^{[ a ]}

En la década de 1850, Randolph le dijo al biógrafo Henry Randall que el sobrino de Jefferson, Peter Carr, había sido el padre de los hijos de Hemings. También dijo que su madre le había dicho que Jefferson había estado ausente durante 15 meses antes del nacimiento de uno de los hijos de Sally Hemings, por lo que no podía haber sido el padre. ^{[ 26 ] [ b ] [ c ]} En 1998, los Carr fueron descartados como posibles padres de Eston Hemings , el hijo menor de Sally, por los resultados de un estudio de ADN-Y de sus descendientes varones; no existía ningún vínculo genético entre las líneas Carr y Hemings para los descendientes de Eston Hemings. Los resultados de la prueba mostraron una coincidencia entre la línea masculina de Jefferson y el descendiente de Hemings, pero no mostraron nada sobre los descendientes de los otros hijos de Sally Hemings. ^{[ 30 ]}

El historiador Andrew Burstein ha dicho: «Los descendientes blancos de Jefferson que establecieron la negación familiar a mediados del siglo XIX atribuyeron la paternidad a dos sobrinos de Jefferson (hijos de la hermana de Jefferson) cuyo ADN no coincidía. Por lo tanto, hasta donde se puede reconstruir, no hay otros Jefferson aparte del presidente que hayan tenido el grado de acceso físico a Sally Hemings que él tuvo». ^{[ 31 ]}