Medalla de los Cuatro Capellanes

La Medalla de los Cuatro Capellanes es una condecoración aprobada por una Ley del Congreso el 14 de julio de 1960 (PL 86-656, 74 Stat. 521). ^{[ 1 ]} La condecoración reconoce las acciones heroicas de cuatro capellanes del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. No se ha autorizado ningún otro uso de la medalla.

También conocida como la Medalla de Honor del Capellán y la Medalla al Heroísmo del Capellán , su diseño conmemora las acciones de los Cuatro Capellanes que dieron su vida en el cumplimiento del deber el 3 de febrero de 1943. La medalla fue diseñada por Thomas Hudson Jones (1892-1969) del Instituto de Heráldica del Ejército de los Estados Unidos . Fue entregada póstumamente a sus familiares por el Secretario del Ejército Wilber M. Brucker en Fort Myer , Virginia, el 18 de enero de 1961. ^{[ 2 ]}

Los cuatro capellanes eran tenientes del Ejército de los Estados Unidos : el reverendo George L. Fox ( metodista ), el rabino Alexander D. Goode ( judío ), el reverendo Clark V. Poling ( Iglesia Reformada en América ) y el padre John P. Washington ( católico romano ). A finales de 1942, los capellanes fueron trasladados al Campamento Myles Standish en Taunton, Massachusetts , y asistieron a la Escuela de Capellanes de la Universidad de Harvard . En enero de 1943, los capellanes embarcaron a bordo del SS Dorchester  , que transportaba a más de 900 soldados al Reino Unido vía Groenlandia .

El 2 de febrero de 1943, el submarino alemán U-223 avistó el convoy en movimiento y se acercó a los barcos, disparando un torpedo que impactó al Dorchester poco después de la medianoche. Cientos de hombres se agolparon en las cubiertas del barco que se hundía rápidamente y corrieron hacia los botes salvavidas . Varios de los botes resultaron dañados y los cuatro capellanes comenzaron a organizar a los soldados aterrorizados. Distribuyeron chalecos salvavidas de un armario; cuando se agotaron, cada capellán entregó el suyo a otros soldados. Cuando los últimos botes salvavidas partieron, los capellanes oraron con aquellos que no pudieron escapar del barco que se hundía. Veintisiete minutos después del impacto del torpedo, el Dorchester desapareció bajo las olas con 672 hombres a bordo. La última vez que se vio a los cuatro capellanes, estaban de pie en la cubierta, con los brazos entrelazados, orando juntos. ^{[ 3 ]}

En cuanto a las condecoraciones militares oficiales, cada uno de los cuatro capellanes recibió póstumamente la Cruz por Servicio Distinguido y el Corazón Púrpura . ^{[ 3 ]}

En 1957, la Legión Americana , en su 39.ª Convención Nacional en Atlantic City , aprobó una resolución solicitando al Congreso que otorgara la Medalla de Honor a los Cuatro Capellanes; ^{[ 4 ]} sin embargo, los criterios para la Medalla de Honor incluían "combate con el enemigo". ^{[ 5 ]} La medalla especial —concebida para tener el mismo peso e importancia que la Medalla de Honor ^{[ 3 ]} — fue aprobada por el Senado en 1958, ^{[ 6 ]} y por la Cámara de Representantes en 1960. ^{[ 7 ]} En 2006, la Legión Americana, en su 88.ª Convención Nacional en Salt Lake City , aprobó una nueva resolución en apoyo de la concesión de la Medalla de Honor a los Cuatro Capellanes. ^{[ 8 ]}

El estatuto que otorga la medalla se enumera a continuación:

El Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América, reunidos en Congreso, decretan: Que el Presidente está autorizado a otorgar medallas y certificados póstumos al Capellán George L. Fox de Gilman, Vermont; al Capellán Alexander D. Goode de Washington, Distrito de Columbia; al Capellán Clark V. Poling de Schenectady, Nueva York; y al Capellán John P. Washington de Arlington, Nueva Jersey, en reconocimiento al extraordinario heroísmo demostrado por ellos al sacrificar sus vidas en el hundimiento del transporte de tropas Dorchester en el Atlántico Norte en 1943, al entregar sus chalecos salvavidas a otros hombres a bordo de dicho transporte. Las medallas y certificados autorizados por esta Ley tendrán la forma y el diseño que determine el Presidente, y se otorgarán a los representantes de los capellanes mencionados que el Presidente designe. ^{[ 9 ]}

La medalla de Washington se exhibe en el Instituto de Liderazgo Religioso del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 10 ]}

• capellanes militares de los Estados Unidos
• Premios y condecoraciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos

• Thornton, Francis Beauchesne (c. 1953). Mar de gloria; la magnífica historia de los cuatro capellanes . Nueva York, NY: Prentice-Hall. 243 págs. LCCN 52-10662 OCLC 1349281