Cuatro tesis doctorales

Cuatro Disertaciones es una colección de cuatro ensayos del filósofo escocés de la Ilustración del siglo XVIII, David Hume , publicada por primera vez en 1757. ^{[ 1 ]} Los cuatro ensayos son:

En este ensayo, Hume ofrece una explicación naturalista pionera de las causas, los efectos y el desarrollo histórico de la creencia religiosa. Hume argumenta que un politeísmo rudimentario fue la religión más antigua de la humanidad y sitúa los orígenes de la religión en la emoción, particularmente en la esperanza, el miedo y el deseo de controlar el futuro. Argumenta además que el monoteísmo surge de la competencia entre religiones, ya que los creyentes buscan distinguir a sus deidades como superiores a todas las rivales, magnificándolas hasta que poseen todas las perfecciones. Si bien un monoteísmo ilustrado es más defendible racionalmente que un politeísmo supersticioso, en la práctica el politeísmo tiene muchas ventajas. En particular, Hume argumenta que las religiones monoteístas tienden a ser más intolerantes e hipócritas , dan lugar a mayores absurdidades intelectuales y fomentan "virtudes monásticas " socialmente indeseables , como la mortificación, la humillación y el sufrimiento pasivo. ^{[ 2 ]}

Hume concluye la "Historia Natural" con una nota de escepticismo que le caracteriza:

Todo ello es un enigma, un misterio inexplicable. La duda, la incertidumbre, la suspensión del juicio parecen ser el único resultado de nuestro más minucioso escrutinio sobre este tema. Pero tal es la fragilidad de la razón humana, y tal el contagio irresistible de la opinión, que incluso esta duda deliberada difícilmente podría sostenerse; si no ampliáramos nuestra perspectiva y, oponiendo una clase de superstición a otra, las enfrentáramos, mientras nosotros mismos, en medio de su furia y contienda, escapamos felizmente a las tranquilas, aunque oscuras, regiones de la filosofía. ^{[ 3 ]}

En su autobiografía, Hume comenta que la recepción de este ensayo

Era bastante oscura, salvo que el Dr. Hurd escribió un panfleto en su contra, con toda la petulancia, arrogancia e insolencia propias de la escuela warburtoniana . Este panfleto me brindó cierto consuelo ante la indiferente acogida que tuvo mi actuación. ^{[ 4 ]}

Hume comienza su análisis de las pasiones con un ejemplo sencillo de lo que son el Bien y el Mal: ​​el Bien es el placer y el Mal el dolor. Luego, comienza a analizar la emoción como una facultad de razonamiento de la mente humana. Argumenta que las emociones no solo pueden mezclarse, sino que también pueden destruirse mutuamente. Sostiene además que nuestra imaginación y sentimientos se combinan para crear una impresión de algo o alguien. Por ejemplo, si ves tu calificación en un examen y es buena, la atribuyes a tener un buen profesor, e incluso quizás a tu interés en la clase. Hume intenta excluir la religión de nuestra facultad de razonamiento sobre lo correcto y lo incorrecto, ya que tomamos nuestras decisiones basándonos en la pasión dominante del momento. Puede que tu esposa se divorcie de ti, pero apuesto a que ganar la lotería te haría olvidarlo. Concluye diciendo que esta mezcla de emociones y sentimientos da lugar a la esperanza y al miedo, lo que a su vez da origen a la religión en la sociedad antigua.

En *De la tragedia* , Hume reflexionó sobre por qué disfrutamos del drama trágico. Le preocupaba por qué los espectadores encuentran placer en el dolor y la angustia representados en una tragedia. Concluyó que esto se debía a que el espectador es consciente de que está presenciando una representación dramática. Existe placer al darse cuenta de que los terribles acontecimientos que se muestran son, en realidad, ficción. ^{[ 5 ]}

Hume se centra en la tragedia y su relación con las pasiones. Hasta ahora, la visión de Hume sobre esta relación se ha formulado de diversas maneras, una de las cuales es su teoría de la conversión. Según esta teoría, las pasiones dolorosas se transforman en placenteras mediante recursos estilísticos y retóricos formales. Esta visión ha sido constantemente probada, refutada, editada y modificada tanto por sus defensores como por sus críticos. Sin embargo, en la mayoría de los casos, tanto los defensores como los críticos coinciden en que la tragedia induce placer mediante recursos poéticos, retóricos y estilísticos. ^{[ 6 ]}

Ensayo sobre el estándar del gusto, una obra fundamental en estética, resulta innovadora porque obliga a Hume a abordar la aparente relatividad del gusto, una conclusión que parece derivarse de su propia premisa de que el "bien" o la "belleza" de una buena obra de arte es idéntico a las respuestas humanas positivas que genera. El enfoque del ensayo en el sujeto (el espectador, el lector) en lugar del objeto (la pintura, el libro) es típico de los "sentimentalistas" británicos o teóricos del sentido moral del siglo XVIII. A diferencia de los filósofos franceses del siglo XVIII, que buscaban una definición objetiva de la belleza, la escuela británica tendía a buscar las conexiones entre el gusto y los juicios estéticos.

• Fieser, James (2006). " David Hume - Ensayos, morales, políticos y literarios ", The Internet Encyclopedia of Philosophy , J. Fieser & B. Dowden (eds.).
• Gracyk, Theodore (2004). " Hume sobre el gusto y las artes. Archivado el 7 de junio de 2011 en Wayback Machine ", página web académica.
• Gracyk, Ted (2006). " La estética de Hume ", The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Edición de invierno de 2006), Edward N. Zalta (ed.).

• Edición en línea de La historia natural de la religión
• Edición en línea de Sobre las pasiones
• Texto de dominio público de Of the Standard of Taste Archivado el 17/02/2015 en la Wayback Machine de la Universidad Estatal de California