Política de cuatro pilares

La política de los cuatro pilares es una política del Gobierno australiano para mantener la separación de los cuatro bancos más grandes de Australia, rechazando cualquier fusión o adquisición entre ellos. ^{[ 1 ]} Esta política, más que una regulación formal, articulada por primera vez en 1990, refleja las preocupaciones competitivas derivadas de una mayor concentración, así como la impopularidad política generalizada de nuevas fusiones bancarias. Varios analistas de tendencia liberal en materia económica han argumentado que la política de los "cuatro pilares" se basa en falacias económicas y va en contra de los intereses de Australia. ^{[ 2 ]}

Los cuatro principales grupos bancarios de Australia, clasificados por capitalización bursátil según el precio de sus acciones al 5 de junio de 2021:

Por capitalización de mercado, Commonwealth Bank y Westpac suelen ser las dos empresas más grandes de la Bolsa de Valores de Australia y los cuatro grandes bancos representan una cuarta parte del ASX200 . ^{[ 9 ]}

En 1990, el entonces Tesorero Laborista, Paul Keating, adoptó una política, originalmente denominada "seis pilares" —que abarcaba a los cuatro grandes bancos ( Commonwealth Bank , Westpac , National Australia Bank , Australia & New Zealand Banking Group ) y dos aseguradoras ( AMP y National Mutual )— según la cual se rechazarían futuras fusiones de estas instituciones. Esta política se articuló en el contexto de una propuesta de fusión entre ANZ y National Mutual. Keating creía que este acuerdo garantizaría un mercado bancario competitivo. ^{[ 10 ]}

En 1997, la figura empresarial Stan Wallis ^{[ 11 ]} elaboró ​​un informe de su investigación sobre el sistema financiero australiano, titulado Informe Final de la Investigación del Sistema Financiero y conocido comúnmente como "el informe Wallis". ^{[ 12 ]} Wallis recomendó que se desmantelara el modelo de los "Cuatro Pilares", para que los bancos quedaran sujetos a las mismas pruebas de competencia en materia de fusiones que otras empresas. En respuesta, el entonces Tesorero de la Coalición, Peter Costello , eliminó la condición de pilar de las dos aseguradoras (National Mutual ya había sido adquirida por AXA ), pero se mantuvo la prohibición de fusiones de los cuatro bancos restantes, con la salvedad de que ninguno de ellos se consideraba inmune a las adquisiciones extranjeras. ^{[ 13 ]} Con el cambio de gobierno, el nuevo Tesorero, Wayne Swan, declaró en 2008 que el gobierno laborista no tenía planes de desmantelar la política de los cuatro pilares. ^{[ 13 ]}

La política de los cuatro pilares no ha impedido que los cuatro principales bancos adquieran competidores más pequeños. Por ejemplo, en 2000, el Commonwealth Bank adquirió el Colonial Group , que se había consolidado como un importante conglomerado bancario-asegurador en la década de 1990, después de que el grupo asegurador Colonial Mutual se hiciera cargo del State Bank of New South Wales en 1994. El Commonwealth Bank también adquirió el State Bank of Victoria en 1990 y Bankwest en 2008. Westpac adquirió Challenge Bank en 1995, Bank of Melbourne en 1997 y St George Bank en 2008. ^{[ 13 ]}

En 2017, Peter Costello dijo que la ventaja de tener grandes bancos bajo la política de los cuatro pilares era la estabilidad, que atribuyó a que Australia saliera bien parada durante la crisis financiera de 2008. ^{[ 9 ]}

La política ha sido criticada por ser anticompetitiva, ya que garantiza que los cuatro principales bancos sean inmunes a las adquisiciones por parte de los posibles compradores. Al mismo tiempo, se le atribuye haber protegido a los bancos de la crisis financiera de 2008. Los principales bancos han criticado la política argumentando que limitar el tamaño de los bancos australianos los hace menos competitivos a nivel internacional. ^{[ 14 ]}

• La banca en Australia
• Los cinco grandes bancos de Canadá: desde mediados de la década de 1990, la política no oficial prohíbe las fusiones entre ellos.
• Regulación financiera en Australia
• Comisión Real de Investigación sobre Mala Conducta en el Sector Bancario, de Pensiones y de Servicios Financieros
• Demasiado grande para fracasar