Fowokan

George "Fowokan" Kelly (nacido el 1 de abril de 1943) ^{[ 1 ]} es un artista visual jamaicano que reside en Gran Bretaña y expone bajo el nombre de "Fowokan" ( palabra yoruba que significa: "el que crea con la mano"). Es un artista en gran parte autodidacta que practica la escultura desde 1980. Su obra está impregnada de la ambivalencia que percibe en el profundo conflicto espiritual y mental entre lo africano y lo europeo. El trabajo de Fowokan se fundamenta en las tradiciones del África precolonial y el antiguo Egipto , más que en el arte grecorromano occidental. También ha sido joyero, ensayista, poeta ^{[ 2 ]} y músico (fue miembro del grupo de funk Cymande a principios de la década de 1970).

Nacido como Kenness George Kelly en Kingston , Jamaica , emigró a Gran Bretaña en 1957 y vivió en Brixton , al sur de Londres . ^{[ 2 ]}

Decidió dedicarse al arte durante una visita a Benín, Nigeria , a mediados de la década de 1970. Había viajado a Nigeria como músico , donde experimentó una especie de transformación o iluminación espiritual. Regresó a Londres decidido a adquirir conocimientos sobre la técnica de la escultura , que logró encontrar en libros y mediante la práctica. Al llegar a las artes visuales relativamente tarde en su vida, optó deliberadamente por no formarse en instituciones occidentales, pues sentía que no podían enseñarle lo que quería saber, ya que estaban demasiado arraigadas en sus propias tradiciones y tenían poca o ninguna comprensión o interés en lo que más le interesaba: las ideas que subyacen al arte y la cultura de África .

El aspecto filosófico de su obra surgió durante sus viajes por diversas partes de África, explorando la dimensión espiritual de su tierra ancestral. Considera que el aspecto intuitivo/espiritual de la realidad, que aún abunda en África, fue su escuela de arte y su universidad. También ha escrito ensayos que se han publicado en libros y revistas. ^{[ 2 ]}

En 2011, Fowokan participó en "Better than Good", una iniciativa de educación artística para destacar los logros de los artistas negros en Gran Bretaña. ^{[ 3 ]} Su obra se exhibió de manera destacada en la exposición No Colour Bar: Black British Art in Action 1960–1990 , celebrada en la Guildhall Art Gallery entre julio de 2015 y enero de 2016. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La biografía Becoming Fowokan: The Life and Works of Fowokan George Kelly , de Margaret Andrews, se publicó en enero de 2022. ^{[ 7 ]}

Kelly no concibe el arte africano como arte en el sentido occidental, sino como creaciones asociadas a la religión, la magia y el ritual. El encuentro entre lo africano y lo europeo ha generado profundos conflictos espirituales y mentales en la esencia misma de África, junto con la creencia de que el africano no es más que "el reflejo de una mentalidad primitiva y bárbara". Kelly cree que el arte desempeña un papel fundamental en la lucha por definir y redefinir una cosmovisión africana contemporánea. En la obra de los artistas africanos actuales, argumenta, debemos ver la mirada y las manos del artista contemporáneo, observando con una nueva perspectiva, a través del prisma de la estética africana, hablando en un mundo nuevo con las voces de los ancestros, voces silenciadas durante tanto tiempo; al hacerlo, su arte ofrecerá a las nuevas generaciones la oportunidad de volver a mirar con ojos renovados, de verse a sí mismas de maneras nuevas.

Los motivos principales de la práctica de Kelly son los retratos naturalistas, como su busto de Mary Seacole . ^{[ 8 ]} Pero también introduce formas que aluden a una fascinación por África y la diáspora africana , como La reina perdida de Pernambuco , una escultura inspirada en la historia de un asentamiento de africanos que, a lo largo de los siglos XVIII y XIX, escaparon de la esclavitud y vivieron como una comunidad en la frontera entre Brasil y la Guayana Neerlandesa durante 90 años, solo para ser recapturados debido a su falta de vigilancia. ^{[ 4 ]} — que, según la revista Nerve , «tiene una belleza que abruma». ^{[ 9 ]}

Ejemplos de la obra de Kelly se encuentran en numerosas colecciones de arte públicas y privadas, incluyendo la del Instituto WEB Du Bois de la Universidad de Harvard , Unilever y la National Portrait Gallery de Londres. ^{[ 10 ]} A mediados de la década de 1980, expuso en la innovadora serie de exposiciones colectivas « Creation for Liberation », organizada en Brixton , al sur de Londres, por Linton Kwesi Johnson y sus colegas del colectivo Race Today . La obra de Kelly también se ha exhibido en el Studio Museum de Nueva York ^{[ 11 ]} y en el Museo Británico de Londres. ^{[ 12 ]}

• 1982: Exposición inaugural de la Galería de Arte de Brixton
• 1983: Creación para la liberación: Exposición abierta de arte negro contemporáneo en Gran Bretaña, St Matthews Meeting, Londres ^{[ 13 ]}
• 1984: Arte en el exilio , The Black Art Gallery, Londres
• 1985: De generación en generación , Midlands Art Centre, Birmingham. Instalación de la Cooperativa de Artes OBAALA, que incluye a David A. Bailey , Sonia Boyce , Shakka Dedi, George Kelly y Keith Piper . ^{[ 14 ]}
• 1985: Nuevos horizontes , Royal Festival Hall , Londres
• 1987: Tres dimensiones , The Black Art Gallery, Londres ^{[ 15 ]}
• 1989: Tres artistas de Brixton: Pearl Alcock , George Kelly, Michael Ross , 198 Gallery , Londres ^{[ 16 ]}
• 1990: Bienal de La Habana , Cuba
• 1991: Exposición de verano de la Real Academia de Arte, Londres
• 1994: Más allá de los sueños de mi abuelo , Alta Comisión de Jamaica, Londres ^{[ 17 ]}
• 1997: Transformando la Corona , Studio Museum Harlem , Nueva York
• 1999–2005: Exposición de verano de la Real Academia de Arte, Londres, 1991
• 1999–2006: Exposición de la Sociedad de Escultores de Retratos en la Galería Cork Street, Londres.
• 2007: Tráfico inhumano: El negocio del comercio de esclavos , Museo Británico , Londres
• 2008: Hawkins & Co , Centro Urbano Contemporáneo, Liverpool ^{[ 18 ]}
• 2011: Exposición De bronce a oro , Rich Mix, Londres ^{[ 19 ]}
• 2015: Sin barreras raciales: Arte británico negro en acción 1960–1990 , Guildhall Art Gallery , Londres

• Margaret Andrews, Becoming Fowokan: The Life and Works of Fowokan George Kelly (enero de 2022).

• Sitio web oficial de Fowokan
• "Artista de la diáspora: Fowokan George Kelly" , Mes de la Historia Negra.
• Ebun Culwin, Retratos de Fowokan en la exposición "Transformando el conflicto".
• Belinda Otas, "FOWOKAN: A Spiritual & Political Journey" Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine , el 13 de mayo de 2011.