Fox Conner

Fox Conner (2 de noviembre de 1874 - 13 de octubre de 1951) fue un general de división del Ejército de los Estados Unidos . Se desempeñó como oficial de operaciones de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) durante la Primera Guerra Mundial y es recordado principalmente como mentor de la generación de oficiales que lideraron el ejército en la Segunda Guerra Mundial , en particular como "el hombre que hizo a Eisenhower ".

Conner nació el 12 de noviembre de 1874 en Slate Springs , en el condado de Calhoun , Misisipi . ^{[ 1 ]} Su padre, Robert Herbert Conner, fue soldado del Ejército de los Estados Confederados y resultó herido varias veces durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 1 ]} En su último enfrentamiento, la Batalla de Atlanta , Robert Conner recibió un disparo en la cabeza y perdió la vista. Tras la guerra, fue apodado "Bob el Ciego". Aprendió a determinar la calidad del algodón mediante el tacto y se convirtió en un exitoso comerciante de algodón. Además, comenzó a impartir clases en la Academia de Slate Springs. ^{[ 1 ]} La escuela había sido fundada por el tío de Conner, Fuller Fox, en 1872, y varios miembros de la familia Fox formaban parte del profesorado. Robert Conner conoció a Nancy (Nannie) Hughes Fox cuando ambos enseñaban en la academia y se casaron el 30 de diciembre de 1873. ^{[ 1 ]}

Conner se educó en Slate Springs y era un ávido lector de la revista The Youth's Companion . ^{[ 2 ]} Después de cumplir dieciocho años, y "cautivado por la historia militar desde joven", ^{[ 3 ]} quiso emprender una carrera en las fuerzas armadas, por lo que su tío lo recomendó al representante Hernando Money para su ingreso en la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York . Money nominó a Conner el 31 de mayo de 1893. ^{[ 4 ]} Ingresó al año siguiente. ^{[ 3 ]}

Durante su último año en West Point, el oficial táctico de la compañía de Conner fue el teniente primero Pershing , un hombre que desempeñaría un papel importante en la futura carrera militar de Conner. A pesar de poseer una inteligencia superior, su expediente académico general en West Point fue solo ligeramente mejor que el promedio, ^{[ 3 ]} lo que resultó en su graduación en 1898 en el puesto 17 de 59 estudiantes. ^{[ 5 ]} En su graduación, Conner recibió su nombramiento como subteniente de artillería de campaña . ^{[ 5 ]} Fue asignado al 1.er Regimiento de Artillería , y el ejército rechazó sus numerosas solicitudes de transferencia a la Caballería . ^{[ 3 ] [ 6 ]}

El primer destino de Conner fue Fort Adams en Newport, Rhode Island . Después de breves asignaciones en Huntsville, Alabama , y ​​Savannah, Georgia , fue enviado a Cuba en enero de 1899 para servir con la fuerza de ocupación de los Estados Unidos tras la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 3 ] [ 6 ]}

En agosto de 1900, Conner fue reasignado a Washington Barracks (hoy llamado Fort McNair ) en Washington, D.C. Fue ascendido a capitán en 1901 y transferido a Fort Hamilton , Nueva York, en noviembre de 1901 como comandante de la 123.ª Compañía de Artillería Costera . Ocupó este cargo hasta agosto de 1905, cuando comenzó a asistir a la Escuela de Estado Mayor del Ejército en Fort Leavenworth , Kansas . Luego sirvió como ayudante del puesto auxiliar de artillería en Fort Riley , Kansas, desde julio de 1906 hasta mayo de 1907. ^{[ 7 ]} Allí, "se le asignó la tarea de revisar el plan de estudios del curso de oficiales de artillería para incorporar las lecciones de las guerras hispano-estadounidense y ruso-japonesa ". ^{[ 3 ]}

En septiembre de 1907, Conner fue asignado al Estado Mayor del Ejército y también como estudiante en la Escuela de Guerra del Ejército, de la cual se graduó en julio de 1911. Posteriormente, fue adscrito al 22.º Regimiento de Artillería de Campaña francés en Versalles , Francia, desde octubre de 1911 hasta octubre de 1912. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Tras su regreso a Estados Unidos, Conner comandó baterías de artillería en los estados del oeste y en la frontera con México. En julio de 1916, Conner fue ascendido a mayor y asignado a la oficina del Inspector General en Washington. ^{[ 8 ]} Ocupaba este cargo cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en abril de 1917. ^{[ 10 ]}

En junio, el mayor general John J. Pershing seleccionó a Conner para formar parte de la sección de operaciones (G3) del Estado Mayor de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) en Francia. Fue ascendido a teniente coronel el 15 de mayo de 1917 y a coronel interino el 5 de agosto. ^{[ 8 ]} En noviembre, Conner fue seleccionado como Jefe de Estado Mayor Adjunto de Pershing para Operaciones (G3); entre sus subordinados se encontraban John McAuley Palmer y George C. Marshall . Conner desarrolló un inmenso respeto por ambos hombres y, posteriormente, se refirió a Marshall como el soldado ideal y un genio militar.

Conner fue ascendido a general de brigada temporal el 8 de agosto de 1918. ^{[ 8 ] [ 11 ]} Después de que se firmó el Armisticio en noviembre, Conner fue asignado al Estado Mayor del Ejército en Washington y fue ascendido a coronel permanente el 22 de agosto de 1919. ^{[ 12 ]}

Conner se ganó el respeto y la admiración de Pershing durante la guerra, lo que provocó que Pershing le escribiera a Conner lo siguiente:

Su amplia concepción de nuestra tarea y su valioso consejo en toda nuestra organización, así como su clara visión de la estrategia de nuestras operaciones, permanecen vívidamente en mi memoria. No menos vívidamente recuerdo su constante solicitud y ayuda en los difíciles días de batalla y su apoyo inquebrantable en los momentos de dificultad con nuestros aliados . ¿Puedo decir algo más? ¡Sí! Una cosa más. Podría haberle ahorrado a cualquier hombre de la AEF mejor que usted. ^{[ 13 ]}

En 1920, un subcomité de la Cámara de Representantes inició una investigación sobre las bajas sufridas por el personal del Ejército de los Estados Unidos en las horas transcurridas entre la firma del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 y su entrada en vigor. Durante las audiencias, Conner fue duramente criticado por el congresista Oscar E. Bland y el general de brigada John H. Sherburne , de la Guardia Nacional de Massachusetts y antiguo comandante de la artillería de la 92.ª División afroamericana , lo señaló como el principal responsable de no haber detenido un ataque programado por la 92.ª División del Segundo Ejército del teniente general Robert Lee Bullard . ^{[ 14 ]} Los miembros del panel rechazaron la afirmación de Sherburne y el informe final del subcomité no responsabilizó a ninguna persona en particular por las bajas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Por su labor como el "cerebro" de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF), Conner fue condecorado con la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército y la Cruz de Guerra francesa . Tras la guerra, Conner y Palmer recibieron el reconocimiento por redactar el informe posterior a las operaciones de la Primera Guerra Mundial, que influyó en el contenido de la Ley de Defensa Nacional de 1920 y marcó el rumbo del ejército en el período de entreguerras.

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso, 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército al General de Brigada Fox Conner, del Ejército de los Estados Unidos, por sus servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un cargo de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. Como Jefe de Estado Mayor Adjunto a cargo de la Sección de Operaciones, el General Conner ha demostrado una comprensión magistral de todas las situaciones tácticas que enfrentaron las fuerzas estadounidenses en Europa. Gracias a su alta capacidad profesional y su sólido juicio militar, manejó con notable habilidad los numerosos detalles de los complejos problemas de organización y movimientos de tropas que fueron necesarios para las diversas operaciones de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses. Servicio: Ejército Rango: General de Brigada División: Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses ÓRDENES GENERALES: Departamento de Guerra, Órdenes Generales N.° 12 (1919) ^{[ 17 ]}

La contribución más recordada de Conner al ejército fue su labor de mentor de subordinados prometedores, en particular del mayor Dwight D. Eisenhower . Conner conoció a Eisenhower por primera vez "en otoño de 1920, presentado por el teniente coronel George S. Patton en una cena dominical en casa de los Patton". Eisenhower comentaría más tarde que quizás la mayor recompensa de su amistad con Patton fue haber conocido a Conner. Conner y Eisenhower desarrollaron de inmediato un gran respeto mutuo: "Conner se convirtió en el maestro de Eisenhower y en una figura paterna a quien admiraba por encima de todos los demás". Tras su ascenso a general de brigada permanente en 1921, Conner tomó el mando de la 20.ª Brigada de Infantería en Panamá . ^{[ 16 ]} Invitó a Eisenhower a unirse a su estado mayor y, durante tres años, Conner llevó a cabo un programa de estudios sistemático para Eisenhower que abarcaba desde extensas lecturas de historia militar hasta la experiencia práctica diaria de redactar órdenes de campo para cada aspecto del mando. Según relató Eisenhower posteriormente, los dos años siguientes bajo la tutela de Conner constituyeron el período de formación militar más intenso que jamás haya experimentado. Conner reconoció que Eisenhower poseía un gran talento, aunque aún sin desarrollar, y se propuso perfeccionarlo. ^{[ 16 ]}

Conner tenía tres principios o reglas de guerra para una democracia que transmitió tanto a Eisenhower como a Marshall. Eran:

• Nunca pelees a menos que sea necesario;
• Nunca luches solo; y
• Nunca luches por mucho tiempo. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

De particular importancia para la carrera posterior de Eisenhower, Conner enfatizó la importancia del mando de la coalición en la preparación para la guerra inevitable. Eisenhower dijo:

Uno de los temas sobre los que [Conner] más me habló fue el mando aliado, sus dificultades y sus problemas. Otro fue George C. Marshall. Una y otra vez, el general Conner me dijo: «No podemos evitar otra gran guerra. Cuando entremos en ella, lo haremos junto a nuestros aliados. Debemos insistir en la responsabilidad individual y exclusiva: los líderes tendrán que aprender a superar las consideraciones nacionalistas en la conducción de las campañas. Un hombre que puede hacerlo es Marshall; está cerca de ser un genio». ^{[ 20 ]}

Conner movió influencias para que su protegido fuera admitido en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos en Fort Leavenworth , Kansas, donde Eisenhower se graduó primero de su clase gracias en gran parte a su completa tutela panameña, además de los apuntes de clase que Eisenhower recibió de Patton, quien había asistido a la escuela anteriormente. ^{[ 19 ]}

Eisenhower comentó más tarde sobre las habilidades de Conner: "Aparte de mis padres, tuvo más influencia en mí y en mi perspectiva que cualquier otra persona, especialmente en lo que respecta a la profesión militar". ^{[ 21 ]}

Conner dejó Panamá a finales de 1924 para asumir sus funciones en Washington como Jefe Adjunto del Estado Mayor del Ejército para Logística (G-4), cargo que asumió el 1 de diciembre de 1924. ^{[ 12 ]}

Conner fue ascendido a general de división el 20 de octubre de 1925 y nombrado subjefe de Estado Mayor del Ejército el 9 de marzo de 1926. Comandó la 1.ª División en Fort Hamilton del 1 de mayo al 1 de septiembre de 1927, y el Departamento de Hawái en Honolulu del 25 de enero de 1928 al 5 de agosto de 1930. ^{[ 19 ]} Fue nombrado comandante del Área del Primer Cuerpo en Boston el 7 de octubre de 1930. ^{[ 12 ]}

Conner era el candidato preferido de Pershing para Jefe de Estado Mayor del Ejército en 1930, pero fue descartado en favor del Mayor General Douglas MacArthur . «Según algunas fuentes, Conner se retiró de la contienda. Odiaba Washington y no quería volver allí. Sin embargo, solo podemos especular sobre cuán diferente habría sido el curso de la historia del Ejército de los Estados Unidos si Conner, en lugar de MacArthur, hubiera reemplazado a Summerall ». ^{[ 19 ]}

El 12 de marzo de 1936, el [Calhoun County] Monitor-Herald publicó un "Bosquejo biográfico del general Fox Conner" escrito por Louise Ligon, que incluye esta asignación:

Cuando el presidente Roosevelt, en abril de 1933, instituyó su Cuerpo Civil de Conservación, asignó al general Conner la ingente tarea de movilizar a aproximadamente 24 000 jóvenes y veteranos de la Primera Guerra Mundial para las 125 compañías en los seis estados de Nueva Inglaterra. Este fue el mayor contingente jamás movilizado en tiempos de paz, pero la trascendental tarea de construir los 125 campamentos con 500 barracones desde Connecticut hasta Maine, y a través de las colinas de Berkshire hasta el lago Champlain, se llevó a cabo puntualmente según lo previsto. ^{[ 22 ]}

Conner fue asignado al mando del Primer Ejército en 1936 y se retiró el 4 de noviembre de 1938, después de cuarenta años de servicio. ^{[ 23 ]}

El legado perdurable de Conner fue el de ser un modelo a seguir e inspiración para los altos mandos de la Segunda Guerra Mundial, incluidos Marshall, Eisenhower y Patton. Eisenhower consideraba a Conner el mejor soldado que jamás conoció, diciendo: «Por su gran habilidad y carácter, fue el soldado más destacado de mi época». ^{[ 24 ]}

Conner falleció en el Centro Médico del Ejército Walter Reed el 13 de octubre de 1951. ^{[ 25 ]} Sus cenizas fueron esparcidas en el Parque Brandreth en las montañas Adirondack de Nueva York . Además, hay un cenotafio en su memoria en el cementerio Dale en Ossining, Nueva York .

En 1902, Conner se casó con Virginia Brandreth, hija de Franklin Brandreth, un exitoso fabricante de medicamentos patentados de Nueva York, y nieta de Benjamin Brandreth . ^{[ 26 ]} Tuvieron tres hijos:

• Su hija Betty Virginia Vida (1903–2000), esposa del coronel Frank Joseph Vida (1894–1970).
• Su hijo Fox Brandreth (1905-2000), graduado de West Point en 1927, sirvió como teniente del ejército antes de dedicarse a los negocios como presidente de la empresa familiar Brandreth, Allcock Manufacturing Company, fabricante de trampas humanitarias para animales.
• Su hija Florence Slocum Gans (1910–1964), esposa del coronel Edgar A. Gans (1902–1965). ^{[ 27 ]}

premios estadounidenses

• Medalla al Servicio Distinguido del Ejército
• Corazón Púrpura
• Medalla de Servicio en la Guerra Española
• Medalla del Ejército de Ocupación Cubana
• Medalla de la Victoria

premios extranjeros

• Compañero de la Orden del Baño (Reino Unido)
• Comendador de la Legión de Honor (Francia)
• Comendador de la Orden de la Corona (Bélgica)
• Comendador de la Orden de la Corona de Italia
• Cruz de Guerra (Francia)

• Cox, Edward L. (2011). Eminencia gris: Fox Conner y el arte de la mentoría . Stillwater, Oklahoma: New Forums. ISBN 978-1-58107-203-7.
• Davis, Henry Blaine Jr. (1998). Generals in Khaki . Pentland Press, Inc. ISBN 1-57197-088-6OCLC 40298151​ ​
• Rabalais, Steven (2016). General Fox Conner: Jefe de Operaciones de Pershing y Mentor de Eisenhower . Havertown, PA: Casemate Publishers. ISBN 978-1-61200-397-9.
• Zabecki, David T .; Mastriano, Douglas V. , eds. (2020). Los tenientes de Pershing: Liderazgo militar estadounidense en la Primera Guerra Mundial . Nueva York, NY: Osprey Publishing. ISBN 978-1-4728-3863-6.
• Puryear, Edgar F. (1981). Diecinueve estrellas: un estudio sobre el carácter y el liderazgo militar (2.ª ed.). Novato, CA: Presidio Press. ISBN 0-89141-148-8.
• La próxima guerra en Oriente Medio , por Robert Gates, Secretario de Defensa de Estados Unidos [1]

• Cox, Edward L. (2011). Eminencia gris: Fox Conner y el arte de la mentoría . Stillwater, Oklahoma: New Forums. ISBN 978-1-58107-203-7.
• Bigelow, Michael E. (1984). El general de brigada Fox Conner y las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . Temple University Press .
• Perry, Mark (2007). Socios al mando: George Marshall y Dwight Eisenhower en la guerra y la paz . Nueva York, NY: Penguin. ISBN 978-1-59420-105-9.

• generalfoxconer.com
• Biografía
• Sitio del condado de Calhoun
• Ike y Conner. Archivado el 15 de junio de 2006 en la Wayback Machine .
• Steven Rabalais: Conner, Fox , en: 1914-1918-online. Enciclopedia Internacional de la Primera Guerra Mundial .