Fox River Settlement

The Fox River Settlement was the first permanent Norwegian-American immigrant settlement in the Midwest.^[1] It was located in La Salle County, Illinois^[2] in Mission and Miller Townships, with a part of Rutland Township.^[3] Opinions differ as to when they first arrived at the Fox River Settlement with some writers fixing 1835 as the year, Knud Langeland claiming it was 1836, and Prof. Rasmus B. Anderson arguing that it was 1834.^[3]

The Norwegian Settlers Memorial, situated just south of the community of Norway, La Salle County, is the official memorial of Illinois maintained in honor of these immigrants.^[4]

In the spring of 1834, Jacob Anderson Slogvig, Knud Anderson Slogvig, Gudmund Haugaas, Thorsten Olson Bjaaland, Nels Thompson, Andrew (Endre) Dahl, and Kleng Peerson left for La Salle County; they became the first Norwegian settlers in Illinois. These men selected their land and perfected their purchase as soon as it came into market the following spring. The first two to buy land were Jacob Slogvig and Gudmund Haugaas, whose purchase is recorded under June 15, 1835, the former of 80 acres (32 ha), the latter 160 acres (65 ha), both in that part of what was then called Mission Township, but later came to be Rutland. On June 17, Kleng Peerson's purchase of 80 acres (32 ha) is recorded, as also that of his sister, Carrie Nelson, widow of Cornelius Nelson Hersdal, namely, 80 acres (32 ha) of land bought for her by Peerson. For this date are also recorded the purchases of Thorsten Olson Bjaaland, 80 acres (32 ha), Nels Thompson, 160 acres (65 ha), in what later became Miller Township.^[2]

En 1835, Daniel Rossadal y su familia, Nils Nelson Hersdal, George Johnson y Carrie Nelson Hersdal con su familia de siete hijos se mudaron al condado de La Salle. Nels Hersdal obtuvo 640 acres (260 ha) a cambio de 100 acres (40 ha) que poseía en el condado de Orleans, Nueva York . El " Slooper " ^{[ a ]} Thomas Madland murió en 1826; su viuda y su familia de siete también se mudaron a Illinois en 1831. Gjert Hovland llegó en 1835 y, el 17 de junio, compró 160 acres (65 ha) de tierra en el municipio de Miller. Nels Hersdal compró el 5 de septiembre los 80 acres (32 ha) de Thorsten Bjaaland en el mismo municipio; este último, sin embargo, volvió a comprar 160 acres (65 ha) el 16 de enero de 1836, en la misma localidad. ^{[ 2 ] [ b ]}     

Knud Slogvig, quien llegó en 1834, no compró tierras, sino que poco después regresó al este y en 1835 volvió a Noruega. Allí se casó con una hermana del balandro, Ole Olson Hetletvedt, y desempeñó un papel fundamental en la emigración de 1836. La Historia del Condado de La Salle de Elmer Baldwin (1877) también afirma que Oliver Canuteson, Oliver Knutson, Christian Olson y Ole Olson Hetletvedt llegaron al condado en 1834, pero la fecha es incierta. Con respecto a Christian Olson, parece que llegó en 1836 o posiblemente no hasta 1837, mientras que la fecha de Hetletvedt parece ser unos dos años anterior a la real. Entre los que llegaron en 1836 se encuentran Ole Olson Hetletvedt y Gudmund Sandsberg. ^{[ 2 ]}

Gudmund Haugaas, pariente de los fundadores del asentamiento de Fox River y uno de los dos primeros en registrar la compra de tierras, se casó con Julia, hija de Thomas Madland, en el condado de Orleans, Nueva York , en 1827. Ella falleció en el municipio de Rutland en 1846; posteriormente, se casó con Caroline Hervig, hermana de Henrik Hervig (Harwick). Tuvo diez hijos con su primera esposa. En Illinois, se unió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y se convirtió en élder, ejerciendo la medicina al mismo tiempo. Murió de cólera en su granja cerca de Norway, Illinois, en julio de 1849; su viuda, Caroline, le sobrevivió tres años. Jacob Slogvig se casó con Serena, hija de Thomas Madland, en marzo de 1831. Fue uno de los fundadores del asentamiento noruego en el condado de Lee, Iowa , en 1840, y posteriormente se trasladó a California , donde falleció en mayo de 1864. La viuda vivió hasta aproximadamente 1897. Algún tiempo antes de su muerte, había estado viviendo en la casa de su hijo, Andrew J. Anderson, en San Diego, California . ^{[ 2 ]}

Mrs. Carrie Nelson had seven children, of whom Anne, Nels, Inger, and Martha were born in Norway; Sarah, Peter, and Amelia were born at Kendall, New York. Carrie Nelson died in 1848. The son, Nels Nelson, born 1816, married Catherine Iverson about 1840; he died in Sheridan, Illinois, in August, 1893, as the last male member of the sloop party, being survived by his widow and four of twelve children. The daughter Inger was in 1836 married to John S. Mitchell, of Ottawa, Illinois; Martha married Beach Fallows, a settler of 1835, and Sarah married in 1849 Canute Marsett, an immigrant of 1837, who some years later became a Mormon bishop at Ephraim, Utah. Their oldest son, Peter Cornelius Marsett, born at Salt Lake City, Utah, June 1, 1850, was the first child born of Norwegian parents in Utah. Peter C. Nelson, the youngest son of Carrie Nelson, born 1830, later settled in Larned, Kansas, where he died in 1904. Sara Thompson, oldest daughter of Öien Thompson, and born 1818, married George Olmstead in 1857 in La Salle County; he died in 1849, and in 1855, she married William W. Richey. Mrs. Richey settled in Guthrie Center, Iowa, in 1882. Benson C. Olmsted, Charles B. Olmsted, and Will F. Richey of Guthrie Center, Iowa, were sons of Mrs. Sara Richey. Nels Thompson died in La Salle County, Illinois, in July 1863. Daniel Rossadal and his wife, Bertha, both died in La Salle County in 1854. Nels Nelson Hersdal was born in July 1800, and his wife, Bertha, in May 1804; they were married a few months before the departure of the sloop. He, "Big Nels", as he was called, came to Illinois in 1835, returned to New York and did not bring his family to Illinois until 1846, though he moved west before. He lived until 1886, his wife having died in 1882. Peter Nelson and Ira Nelson of La Salle County, were their sons. George Johnson died from cholera in 1849.^[2]

Andrew Dahl went to Utah in the 1850s, being one of the earliest pioneers of that state. A son of his, A. S. Anderson, was a member of the Utah Constitutional Convention of 1895. Ole Hetletvedt, who located at Niagara Falls, New York, not therefore in Orleans County, New York, had three sons, Porter C., Sören L. and James W. The first of these, born 1831, became captain and later colonel in 36th Illinois Infantry Regiment in the American Civil War, and was Acting Brigadier General when he was killed in the Battle of Franklin. Sören Olson was killed in the Battle of Murfreesboro. James Olson, who also went to the front, returned to his home after the war. Porter Olson was buried at Newark, Illinois. Margaret Allen, the "sloop girl" born on the Atlantic, daughter of Lars Larson, married John Atwater in Rochester, New York, in 1857. They afterwards moved to Chicago, where he died in the early 1890s, while Mrs. Atwater lived at Western Springs, Illinois.^[2]

The nucleus of the Fox River settlement was about 30 persons, whom came there in 1834–35. The settlement developed rapidly, before many years extending into Kendall, Grundy and DeKalb counties and becoming a distributing point in the westward march of Norwegian immigration during the following years. The settlement in Orleans County, New York, ceased to grow, the objective point of immigrants from Norway had been changed, and the Fox River region received large accessions, especially during the year 1836.^[2]

Immigration from Norway, which heretofore had been more or less sporadic, in which individuals and very small groups were found to take part, now entered upon a new phase, beginning to assume the form of organized effort. The year 1836 inaugurated this change, while in 1837, there was something approaching an exodus from certain localities in Western Norway. The desire to emigrate to the U.S. had also now spread far beyond the original center, at Stavanger; the source of emigration was transferred to a more northerly region and with it, the course of settlement in the U.S. was not only directed to Illinois, but also soon extended into the northern border counties of Illinois and into southern and southeastern Wisconsin.^[2]

Este aumento de la inmigración se asocia históricamente con dos pioneros en Nueva York, Nueva Jersey e Illinois: Gjert Hovland y Knud Slogvig. El primero llegó a los Estados Unidos en 1831, siendo probablemente el primer inmigrante de Hardanger . Fue uno de los primeros promotores de la emigración desde el suroeste de Noruega, especialmente desde su propia provincia. Escribió cartas a sus amigos instándolos a emigrar, las cuales circularon ampliamente. En una de estas cartas, desde el condado de Morris, Nueva Jersey , en 1835, escribió con entusiasmo sobre las leyes estadounidenses y contrastó su espíritu de libertad con la opresión de la aristocracia noruega . Aconsejó a todos los que pudieran que vinieran a los Estados Unidos, donde, según él, estaba permitido establecerse donde uno quisiera. Hovland era muy conocido en varias parroquias del condado de Søndre Bergenhus , y allí circularon cientos de copias de sus cartas. Despertaron gran interés entre la gente y fueron un factor importante para que muchos en esa región emigraran en 1836-37. Así, en 1836, un predicador laico que viajaba por Voss , Noruega, tenía en su poder una de las cartas de Gjert Hovland, la cual fue leída por Nils Röthe, Nils Bolstad, John H. Björgo y otros. Estos tres afirmaron posteriormente que fue la lectura de la carta de Hovland lo que los impulsó a emigrar. Gjert Hovland llegó a Illinois en 1835. Su compra de 160 acres (65 ha) de tierra en el municipio de Miller se registró el 17 de junio de 1835, la misma fecha en que se registraron las compras de Kleng Peerson, Nels Thompson y Thorsten Bjaaland. Gjert Hovland vivió allí hasta su muerte en 1870. ^{[ 2 ]} 

Knud Anderson Slogvig fue el principal promotor de la inmigración en 1836. Había llegado en balandra en 1825 y se estableció en el condado de La Salle en 1834. En 1835, regresó a Skjold, Noruega, y allí se casó con una hermana de Ole O. Hetletvedt, el "Slooper" y uno de los primeros pioneros del condado de La Salle. Durante su estancia allí, personas de todo el suroeste de Noruega acudieron a hablar con él sobre Estados Unidos, y un gran número de personas en Stavanger y sus alrededores decidieron emigrar. El regreso de Slogvig pudo haber desatado la "fiebre americana" en Noruega, aunque tardó algunos años en llegar a las zonas central y oriental del país. Su intención era regresar a Estados Unidos en 1836, y un gran grupo se preparó para emigrar con él. En la primavera de ese año, los dos bergantines , Norden y Den Norske Klippe , fueron equipados en Stavanger. El primero zarpó el primer miércoles después de Pentecostés, llegando a la ciudad de Nueva York el 12 de julio de 1836. El segundo zarpó unas semanas después. Transportaban en total 200 inmigrantes, la mayoría de los cuales se dirigieron directamente al condado de La Salle. ^{[ 2 ]}