Fuego zorro

El fuego de zorro , también llamado fuego de hadas o fuego de chimpancé , ^{[ 1 ]} es la bioluminiscencia creada por algunas especies de hongos presentes en la madera en descomposición. El brillo azul verdoso se atribuye a una luciferasa , una enzima oxidativa, que emite luz al reaccionar con una luciferina . Este fenómeno se conoce desde la antigüedad y su origen se determinó en 1823.

La bioluminiscencia producida por algunos hongos presentes en la madera en descomposición se da en diversas especies, como Panellus stipticus , Omphalotus olearius y Omphalotus nidiformis . El brillo azul verdoso se atribuye a la luciferina , que emite luz tras la oxidación catalizada por la enzima luciferasa . Algunos creen que la luz atrae insectos para dispersar esporas o actúa como advertencia para animales hambrientos, al igual que los colores brillantes que exhiben algunas especies animales venenosas o desagradables. ^{[ 2 ]} Aunque generalmente es muy tenue, en algunos casos la bioluminiscencia es lo suficientemente brillante como para permitir la lectura. ^{[ 3 ]}

La documentación más antigua registrada sobre el fuego de zorro data del año 382  a. C., por Aristóteles , ^{[ 4 ]} cuyas notas se refieren a una luz que, a diferencia del fuego, era fría al tacto. El pensador romano Plinio el Viejo también mencionó madera incandescente en los olivares. ^{[ 5 ]}

El fuego de zorro se utilizaba para iluminar las agujas del barómetro y la brújula del Turtle , un submarino primitivo. ^{[ 6 ]} Se suele pensar que fue Benjamin Franklin quien sugirió esto ; sin embargo, la lectura de la correspondencia de Benjamin Gale muestra que solo se consultó a Benjamin Franklin sobre formas alternativas de iluminación cuando las bajas temperaturas inutilizaban el fuego de zorro.

Tras numerosas referencias literarias al fuego fúngico por parte de los primeros científicos y naturalistas, su causa se descubrió en 1823. Se examinó el brillo emitido por las vigas de soporte de madera en las minas y se descubrió que la luminiscencia provenía del crecimiento de hongos. ^{[ 7 ]}

La palabra "zorro" en foxfire puede derivar de la palabra del francés antiguo faux , que significa "falso", en lugar de del nombre del animal. ^{[ 8 ]}

• Aurora boreal , llamada "revontulet" (literalmente "fuegos de zorro") en finlandés.
• Lista de hongos bioluminiscentes
• Fuego fatuo

• Foxfire: Bioluminiscencia en el bosque. Archivo PDF del Dr. Kim D. Coder, Universidad de Georgia, agosto de 1999.
• Hongos bioluminiscentes en Mykoweb