Christina Foyle

Christina Agnes Lilian Foyle (30 de enero de 1911 – 8 de junio de 1999) fue una librera inglesa y propietaria de la librería Foyles .

La señorita Foyle (como le gustaba que la llamaran) nació en Londres, hija de William Foyle , un destacado librero y propietario de Foyles, en Charing Cross Road, en el West End de Londres . La tienda había sido fundada en 1904 por William y su hermano Gilbert Foyle. Otro hermano era Charles Henry Foyle , inventor del «cartón plegable» y fundador de Boxfoldia. ^{[ 1 ]}

A los diecisiete años, tras abandonar un internado suizo , Christina Foyle empezó a trabajar en la librería de su padre y nunca la abandonó. ^{[ 1 ]} Fue la única de los tres hijos de Foyle que hizo carrera en el negocio. ^{[ 2 ]}

En 1930, a los diecinueve años, Foyle creó el primer almuerzo literario público del mundo, reuniendo a escritores notables y otras figuras destacadas para que interactuaran con el público. La idea surgió de conversar con Kipling , Shaw , H.G. Wells y otros escritores mientras compraban libros, y pensó que a otros también les gustaría tener una oportunidad similar. También fue una continuación de las conferencias literarias, sin comida ni bebida, iniciadas por su padre, que tuvieron menos éxito. ^{[ 2 ]}

En una ocasión, Foyle recomendó La saga de los Forsyte a una clienta anciana que buscaba algo para leer en el tren. Compró un ejemplar, pero se lo devolvió poco después con la inscripción: «Para la joven a la que le gustó mi libro: John Galsworthy ». ^{[ 1 ]}

Durante casi setenta años, Christina Foyle presidió los almuerzos literarios de Foyles. ^{[ 1 ]} Por lo general, se celebraban en el Dorchester o en el Grosvenor House Hotel , y normalmente un orador invitado (entre los que se encontraban Bertrand Russell y Margaret Thatcher ) hablaba en alabanza de un libro, así como del autor. ^{[ 2 ]}

En mayo de 1936 se fundó el Club de Lectura de Izquierda , y hacia finales de ese mismo año un grupo de «neoconservadores» propuso la creación de un club de lectura de derecha. William y Christina Foyle se encargaron de organizarlo, y el Club de Lectura de Derecha se inauguró en un almuerzo en el Hotel Grosvenor House en abril de 1937, con Lord Stonehaven , el recientemente retirado presidente del Partido Conservador , presidiendo el acto. ^{[ 3 ]} El Club de Lectura de Derecha republicó títulos con temas conservadores y liberales clásicos . ^{[ 4 ]}

En 1945, el control de la librería pasó a manos de Christina Foyle. Bajo su gestión, la tienda se estancó, con escasa inversión y empleados mal pagados que podían ser despedidos arbitrariamente. Se resistió a la sindicalización del personal de la librería, despidiendo a la mayoría de los empleados justo antes de que cumplieran seis meses de trabajo, momento en el que obtendrían derechos limitados de protección laboral. ^{[ 5 ]} Se negó a instalar cajas registradoras electrónicas o calculadoras, y no aceptaba pedidos por teléfono. Sin embargo, la librería sí encargaba libros caros de lugares tan lejanos como Alemania sin pago por adelantado.

La tienda operaba un sistema de pago que obligaba a los clientes a hacer cola tres veces: para recoger la factura de un libro, pagar la factura y luego recoger el libro; ya que el personal de ventas no tenía permitido manejar efectivo. ^{[ 6 ]} Había una disposición de estanterías que clasificaba los libros por editorial, en lugar de por tema o autor. ^{[ 5 ]} Una cita de este período es: "Imaginen que Kafka se hubiera dedicado al comercio de libros". ^{[ 7 ]} En la década de 1980, una librería rival colocó un anuncio en una parada de autobús frente a Foyles: "¿Otra vez Foyled? Pruebe Dillons " . ^{[ 7 ]}

Foyle conoció a numerosas figuras literarias y políticas destacadas a lo largo de su vida. Su colección de correspondencia personal incluía una carta de Adolf Hitler , en respuesta a su queja sobre la quema de libros por parte de los nazis . Entre sus amigos literarios se encontraban Kingsley Amis , Charles de Gaulle , D.H. Lawrence , Yehudi Menuhin , J.B. Priestley , George Bernard Shaw , Margaret Thatcher , Evelyn Waugh y H.G. Wells .

La Fundación Foyle se fundó en 2001 según lo estipulado en el testamento de Christina Foyle. Concede subvenciones a otras organizaciones benéficas del Reino Unido, principalmente en los ámbitos de las artes y la educación (hasta 2009, también en el de la salud). Las cuentas de 2010 mostraron fondos por más de 76  millones de libras esterlinas. ^{[ 8 ]} Entre otras subvenciones, realizó una importante donación para la campaña de adquisición del libro europeo intacto más antiguo, el Evangelio de San Cuthbert , para la Biblioteca Británica en 2011/12. ^{[ 9 ]} Hasta el año que finalizó en junio de 2010, la Fundación Foyle había ofrecido subvenciones por valor de 41,4 millones de libras esterlinas. ^{[ 10 ]}

El guionista Anthony Horowitz ha dicho que ella fue quien dio nombre al personaje principal, Christopher Foyle, en la serie de ITV Foyle's War .

• Beeleigh Abbey , antigua residencia de Christina Foyles

• Obituario , The Guardian , 10 de junio de 1999.
• Obituario , The New York Times , 11 de junio de 1999
• Obituario , The Independent , 11 de junio de 1999
• Obituario , The Daily Telegraph , 10 de junio de 1999
• "Christina Foyle - National Portrait Gallery" . National Portrait Gallery, Londres . Consultado el 18 de marzo de 2020 .