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Frances Ames

Frances Rix Ames ( 20 de abril de 1920 - 11 de noviembre de 2002 ) fue una neuróloga , psiquiatra y activista de derechos humanos sudafricana, conocida por liderar la investigac...

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Frances Rix Ames ( 20 de abril de 1920 - 11 de noviembre de 2002 ) fue una neuróloga , psiquiatra y activista de derechos humanos sudafricana, conocida por liderar la investigación de ética médica sobre la muerte del activista antiapartheid Steve Biko , quien murió por negligencia médica después de ser torturado bajo custodia policial. Cuando el Consejo Médico y Dental Sudafricano (SAMDC) se negó a disciplinar al cirujano jefe del distrito y a su asistente que trataron a Biko, Ames y un grupo de cinco académicos y médicos recaudaron fondos y libraron una batalla legal de ocho años contra el establecimiento médico. Ames arriesgó su seguridad personal y su carrera académica en su búsqueda de justicia, llevando la disputa a la Corte Suprema de Sudáfrica , donde finalmente ganó el caso en 1985.

Nacida en Pretoria y criada en la pobreza en Ciudad del Cabo, Ames se convirtió en la primera mujer en recibir un título de Doctora en Medicina de la Universidad de Ciudad del Cabo en 1964. [2] Ames estudió los efectos del cannabis en el cerebro y publicó varios artículos sobre el tema. Al ver los beneficios terapéuticos del cannabis en los pacientes de su propio hospital, se convirtió en una de las primeras defensoras de la legalización para uso medicinal . Dirigió el departamento de neurología del Hospital Groote Schuur antes de jubilarse en 1985, pero continuó dando conferencias en los hospitales Valkenberg y Alexandra. Después de que se desmantelara el apartheid en 1994, Ames testificó en la Comisión de la Verdad y la Reconciliación sobre su trabajo en la investigación de ética médica de los "médicos Biko". En 1999, Nelson Mandela le otorgó a Ames la Estrella de Sudáfrica, el premio civil más importante del país, en reconocimiento a su trabajo en favor de los derechos humanos.

Primeros años de vida

Ames nació en Voortrekkerhoogte , Pretoria, Sudáfrica, el 20 de abril de 1920, hija de Frank y Georgina Ames, la segunda de tres hijas. [2] Su madre, que fue criada en un campo de concentración bóer por la abuela de Ames, enfermera en la Segunda Guerra Bóer , también era enfermera. Ames nunca conoció a su padre, quien abandonó a su esposa y sus tres hijas. [3]

Como su madre no podía cuidar de su familia, Ames pasó parte de su infancia en un orfanato católico donde contrajo fiebre tifoidea . [4] [5] Su madre más tarde se reunió con la familia y los trasladó a Ciudad del Cabo, donde Ames asistió a la Escuela para Niñas de Rustenburg . [2] Se matriculó en la facultad de medicina de la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT), donde recibió su título de MBChB en 1942. [6]

Carrera médica

En Ciudad del Cabo, Ames hizo prácticas en el Hospital Groote Schuur ; también trabajó en la región de Transkei como médica general. Obtuvo su título de médica en 1964 en la UCT, siendo la primera mujer en conseguirlo. [7] Ames se convirtió en jefa del departamento de neurología del Hospital Groote Schuur en 1976. [8] Fue nombrada profesora asociada en 1978. [9] Ames se jubiló en 1985, pero continuó trabajando a tiempo parcial en los Hospitales Valkenberg y Alexandra como profesora en los departamentos de Psiquiatría y Salud Mental de la UCT. [9] En 1997, la UCT nombró a Ames profesora asociada emérita de neurología; recibió un doctorado honorario en medicina de la UCT en 2001. [6] Según Pat Sidley del British Medical Journal , Ames "nunca fue nombrada profesora titular, y creía que esto se debía a que era mujer". [4]

El caso Biko

El activista sudafricano contra el apartheid Steve Biko , que había estudiado medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Natal , fue detenido por la policía de seguridad de Port Elizabeth el 18 de agosto de 1977 y retenido durante 20 días. En algún momento entre el 6 y el 7 de septiembre, Biko fue golpeado y torturado hasta quedar en coma. [7] Según las denuncias de Ames y otros, el cirujano Ivor Lang, junto con el cirujano jefe del distrito Benjamin Tucker, colaboraron con la policía y encubrieron el abuso, lo que llevó a la muerte de Biko a causa de sus heridas el 12 de septiembre. Según Benatar & Benatar 2012, "hubo claras infracciones éticas por parte de los médicos responsables" de Biko. [10] [11] [12] [13]

"En aquella época, muchos cirujanos de distrito se veían en condiciones de pasar por alto las torturas habituales que practicaba la policía en las cárceles, de cumplir órdenes policiales que entraban en conflicto con un tratamiento médico adecuado y, en el mejor de los casos, de permanecer en silencio ante los evidentes desafíos éticos que planteaba el clima político. Pocos se oponían a las violaciones sistemáticas de la ética médica ocasionadas por el apartheid. Ames era uno de ellos."

Pat Sidley [4]

Cuando el Consejo Médico y Dental de Sudáfrica (SAMDC), junto con el apoyo de la Asociación Médica de Sudáfrica (MASA), se negó a disciplinar a los cirujanos del distrito en la muerte de Biko, dos grupos de médicos presentaron quejas formales por separado ante el SAMDC sobre la falta de profesionalismo demostrado por los médicos de Biko. Ambos casos llegaron a la Corte Suprema de Sudáfrica en un intento de obligar al SAMDC a realizar una investigación formal sobre la ética médica de Lang y Tucker. Un caso fue presentado por Ames, junto con Trefor Jenkins y Phillip Tobias de la Universidad de Witwatersrand ; un segundo caso fue presentado por Dumisani Mzamane , Yosuf Veriava del Hospital Coronationville y Tim Wilson del Centro de Salud Alexandra. [14] [15]

Mientras Ames y el pequeño grupo de médicos llevaban a cabo una investigación sobre miembros de su propia profesión, Ames fue acusada de denunciante . [14] Su puesto en la universidad fue amenazado por sus superiores y sus colegas le pidieron que abandonara el caso. [16] Al seguir adelante con el caso contra los médicos de Biko, Ames recibió amenazas personales y puso en riesgo su seguridad. [17] [9] Baldwin-Ragaven et al. señalan que la asociación médica "cerró filas en apoyo de los colegas que colaboraron con la policía de seguridad en la tortura y muerte de detenidos [y] también intentó silenciar y desacreditar a los médicos que defendieron los derechos humanos y exigieron medidas disciplinarias contra sus colegas". [14]

Ocho años después, Ames ganó el caso en 1985, cuando la Corte Suprema de Sudáfrica falló a su favor. Con la ayuda de Ames, el caso obligó al organismo regulador médico a revertir su decisión. Los dos médicos que trataron a Biko fueron finalmente sancionados y se llevaron a cabo importantes reformas médicas. [5] [13] Según Benatar & Benatar 2012, el caso "jugó un papel importante en la sensibilización de la profesión médica respecto de las cuestiones éticas médicas en Sudáfrica". [10]

Investigación sobre el cannabis

Ames estudió los efectos del cannabis en 1958 y publicó su trabajo en The British Journal of Psychiatry como "Un estudio clínico y metabólico de la intoxicación aguda con Cannabis sativa y su papel en las psicosis modelo". Su trabajo se cita ampliamente en toda la literatura sobre el cannabis. Se opuso a la guerra contra las drogas y fue una defensora de los beneficios terapéuticos del cannabis , en particular para las personas con esclerosis múltiple (EM). [18] [2] [19]

Ames observó de primera mano cómo el cannabis (conocido como dagga en Sudáfrica) aliviaba los espasmos en pacientes con EM y ayudaba a los parapléjicos en la sala de lesiones de la columna vertebral de su hospital. [20] Continuó estudiando los efectos del cannabis en la década de 1990 y publicó varios artículos sobre la euforia inducida por el cannabis y los efectos del cannabis en el cerebro. [21]

Vida personal

Ames estaba casada con el editorialista David Castle del Cape Times y tuvieron cuatro hijos. Tenía 47 años cuando su marido murió inesperadamente en 1967. [9] Después de la muerte de su marido, la ama de llaves de Ames, Rosalina, ayudó a criar a la familia. Ames escribió sobre la experiencia en sus memorias, Mothering in an Apartheid Society (2002). [7]

Muerte

Ames luchó contra la leucemia durante algún tiempo. [12] Antes de su muerte, le dijo a un entrevistador: "Seguiré hasta que me caiga". [22] Continuó trabajando para la UCT como profesora a tiempo parcial en el Hospital Valkenberg hasta seis semanas antes de morir en su casa en Rondebosch el 11 de noviembre de 2002. [2] [9] En representación del departamento de psiquiatría de la UCT, Greg McCarthy pronunció el panegírico en el funeral. [16] Ames fue incinerada y, según sus deseos, sus cenizas se combinaron con semillas de cáñamo y se esparcieron fuera del Hospital Valkenberg, donde se celebró su servicio conmemorativo. [12] [2]

Legado

El neurocirujano sudafricano Colin Froman se refirió a Ames como la "gran y poco ortodoxa protagonista del uso médico de la marihuana muchos años antes del interés actual en su uso como droga terapéutica". [20] JP van Niekerk, del South African Medical Journal, señala que "Frances Ames lideró por convicción y ejemplo" y la historia finalmente justificó su acción en el caso Biko. [17]

El trabajo de Ames en el caso Biko condujo a importantes reformas médicas en Sudáfrica, incluida la disolución y sustitución de las antiguas organizaciones médicas de la era del apartheid que no lograron mantener los estándares médicos de la profesión. [13] Según van Niekerk, "la lección más duradera para la medicina sudafricana fue la clarificación de las funciones de los médicos cuando existe una cuestión de responsabilidades duales. Esto ahora está incorporado, entre otras cosas, en el Código de Conducta de la SAMA y en las interpretaciones legales de las responsabilidades de los médicos". [17]

Ames testificó durante las audiencias médicas ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación en 1997. El arzobispo Desmond Tutu honró a Ames como "una de los pocos médicos que se enfrentaron al régimen del apartheid y llevaron ante la justicia a aquellos médicos que habían colaborado con la violación de los derechos humanos". [5] En reconocimiento a su trabajo en favor de los derechos humanos en Sudáfrica, Nelson Mandela le otorgó a Ames la Orden de la Estrella de Sudáfrica en 1999, el premio civil más alto del país. [4] [12]

Publicaciones seleccionadas

  • La maternidad en una sociedad del apartheid (2002)

Referencias

  1. ^ Clase V: Miembro Archivado el 28 de marzo de 2017 en Wayback Machine . Véase también: South African Journal of Science . Agosto de 1999. 95 (8): 324.
  2. ^ abcdef Bateman, Chris (enero de 2003). Frances Ames – Human Rights Champion Archivado el 11 de marzo de 2018 en Wayback Machine . South African Medical Journal , 93 (1): 14–15. Consultado el 15 de enero de 2015.
  3. ^ van der Unde, Ina (noviembre de 1995). Entrevista: Una mujer con sustancia Archivado el 3 de febrero de 2015 en Wayback Machine . South African Medical Journal , 85 (11): 1202–1203.
  4. ^ abcd Sidley, Pat (7 de diciembre de 2002). Frances Ames Archivado el 10 de enero de 2020 en Wayback Machine . BMJ: British Medical Journal , 325 (7376): 1365. Consultado el 15 de enero de 2015.
  5. ^ abc Richmond, Caroline (4 de enero de 2003). "Frances Ames". The Lancet . 361 (9351): 91. doi :10.1016/S0140-6736(03)12105-8. S2CID  54243407.
  6. ^ abc Dent, David M.; Gonda Perez (junio de 2010). El lugar y la persona: edificios, salas y lugares nombrados en el campus de la Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad de Ciudad del Cabo Archivado el 16 de agosto de 2018 en Wayback Machine . South African Medical Journal , 100 (6):4–5. Consultado el 15 de enero de 2015.
  7. ^ abc Shaw, Gerald (21 de noviembre de 2014). Frances Ames Archivado el 24 de junio de 2018 en Wayback Machine . The Guardian . Consultado el 15 de enero de 2015.
  8. ^ Breier, Mignonne; Angelique Wildschut (2006). Doctors in a Divided Society: The Profession and Education of Medical Practitioners in South Africa . HSRC Press. p. 61. ISBN 0796921539 . "Frances Ames, primera profesora mujer en la Facultad de Medicina de la UCT, que fue nombrada profesora de neurología en 1976". Véase también el "Informe del proyecto NRF Truth & Reconciliation", capítulo 2, p. 72: "Sin embargo, en la UCT existía un techo y no pasó mucho tiempo antes de que una mujer fuera nombrada profesora titular. Frances Ames parece haber sido la primera, nombrada profesora de neurología en 1976". Nótese que Ames nunca fue nombrada profesora titular. 
  9. ^ abcde Fallece la leyenda de la UCT Frances Ames Archivado el 21 de febrero de 2017 en Wayback Machine . Monday Monthly. Universidad de Ciudad del Cabo, 21 (35): 15 de noviembre de 2002.
  10. ^ ab Benatar, Solomon R.; David Benatar (1 de junio de 2012). De los modales médicos al razonamiento moral: una reseña histórica de la bioética en la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Ciudad del Cabo. Revista médica sudafricana (se requiere suscripción)
  11. ^ Smith, L. (13 de septiembre de 2012). No ha habido muchos cambios desde la muerte de Biko. The Mercury . (Se requiere suscripción)
  12. ^ abcd Grundy, Trevor (27 de noviembre de 2002). Frances Ames; activista de derechos humanos que luchó por la justicia tras la muerte de Steve Biko en Sudáfrica Archivado el 29 de abril de 2015 en Wayback Machine . The Herald . Consultado el 29 de enero de 2015.
  13. ^ abc Myser, Catherine (2011). "Las funciones sociales de la bioética en Sudáfrica". Bioética en el mundo . Oxford University Press. págs. 137–139. ISBN 0199749825 . 
  14. ^ abc Baldwin-Ragaven, Laurel; Leslie London; Jeanelle De Gruchy (1999). Una ambulancia del color equivocado: profesionales de la salud, derechos humanos y ética en Sudáfrica . Juta and Company Ltd., págs. 91-100. ISBN 1919713484 . 
  15. ^ Médicos de Biko: Veredicto "indulgente". Weekend Argus , 6 de julio de 1985.
  16. ^ ab McCarthy, Greg (enero de 2003). Frances Rix Ames Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine . Foro SAMJ. South African Medical Journal , 93 (1): 48. Consultado el 15 de enero de 2015.
  17. ^ abc van Niekerk, JP (enero de 2003). El poder de una buena persona Archivado el 14 de agosto de 2014 en Wayback Machine . South African Medical Journal , 93 (1): 1.
  18. ^ Ames, Frances (12 de diciembre de 1995). Grandes debates: Cannabis sativa: una petición de despenalización Archivado el 7 de febrero de 2015 en Wayback Machine . South African Medical Journal , 85 (12): 1268–1269. Para la cobertura de fuentes secundarias de este artículo, véase: Sboros, Marika (10 de enero de 1996). Maldición o bendición: la floreciente controversia sobre la dagga. The Star .
  19. ^ Bateman, Chris (agosto de 2000). Sea pragmático con respecto a la marihuana Archivado el 19 de agosto de 2014 en Wayback Machine . South African Medical Journal , 90 (8): 752–753.
  20. ^ ab Froman, Colin (2005). El cuarteto de la barbería: una saga quirúrgica . Trafford Publishing. ISBN 1412047250 . 
  21. ^ Castle, David; Murray, Robin; Deepak Cyril D'Souza (2009) [2004]. Marihuana y locura: psiquiatría y neurobiología . Cambridge University Press; ISBN 9781107000216 . 
  22. ^ Relato de dos madres en una sociedad dividida Archivado el 21 de febrero de 2017 en Wayback Machine . Monday Monthly. Universidad de Ciudad del Cabo, 21 (2): 28 de mayo de 2002.

Lectura adicional

  • Hoffenberg, Raymond (mayo de 1994). Médicos y sociedad: la conferencia Biko. South African Medical Journal , 84: 245–249.
  • McLean, GR; Trefor Jenkins (2003). El caso Steve Biko: un estudio de caso sobre ética médica. Developing World Bioethics , 3 (1): 77–95. (se requiere suscripción)
  • Taitz, Jerold (mayo de 1986). Costumbres médicas, revisión judicial y los últimos días de Steve Biko. The Modern Law Review 49 (3): 374–381. (se requiere suscripción)
  • Veriava, F. (2004) ¿Debe el concepto de "consentimiento informado" ser inamovible? Vrm v The Health Professions Council of South Africa. South African Journal on Human Rights , 20 (2): 309–320. (se requiere suscripción)
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