Frances Dodge

Frances Dodge (27 de noviembre de 1914 - 24 de enero de 1971) fue una amazona y propietaria de caballos de carreras estadounidense . Era hija de John Francis Dodge , cofundador de Dodge Motor Company .

Era la mayor de los tres hijos de John Francis Dodge (cofundador de Dodge Motor Company) y su tercera esposa, Matilda Rausch Dodge (Wilson) . Los Dodge tuvieron otros tres hijos y vivieron sus primeros años en Detroit y Grosse Pointe. En 1920, tras la muerte de John Dodge, la familia se mudó a Meadow Brook Farms en Rochester, Michigan , que había sido un refugio de caza y golf para los hermanos Dodge. La animaron a montar a caballo con su hermano Daniel, lo que despertó en ella una pasión por los caballos que la acompañaría toda la vida. Frances terminó la escuela secundaria en el Seminario de Mount Vernon (actualmente la Universidad George Washington ) en 1933 y se casó con James Johnson el 1 de julio de 1938. Al año siguiente, en su 25 cumpleaños, Frances recibió el control de su fondo fiduciario de 10.000.000 de dólares de la herencia de John Dodge. ^{[ 1 ]}

Frances fundó Dodge Stables en Meadow Brook Farm, donde criaba caballos American Saddlebred . Bajo la dirección de Wallace Bailey, y más tarde de Earl Teater , Dodge Stables se hizo famoso en el mundo de los caballos de exhibición. Su programa de cría, junto con el de Jimmy Johnson, produjo una serie de campeones, entre ellos Wing Commander , un caballo de cinco aires que alcanzó gran renombre en el mundo ecuestre.

En 1945, ella y su esposo compraron Castleton Farm en Lexington, Kentucky, una antigua granja de cría y sementales de pura sangre. Como su media hermana mayor, Isabel , dueña de Brookmeade Stable , Frances Dodge también se interesó por las carreras y la cría de caballos. Castleton se convertiría en una granja de cría de Standardbred tan exitosa como cualquiera en el mundo. Juntos, los Johnson ganaron el Hambletonian Stakes en 1948 con Hoot Mon, criado en casa, y nuevamente con Victory Song. Su estrella de trote alazán, Ensign Hanover, ganó el Little Brown Jug en 1949. Se cree que Ensign Hanover fue el primer caballo en volar en un avión, cuando voló, atado en el pasillo de un avión de carga DC-3 desde Indiana hasta Nueva York, donde ganó una carrera importante en Roosevelt Raceway (la idea fue propuesta por el famoso aviador Wiley Post ). El 27 de septiembre de 1940, la Sra. Johnson estableció el récord de trote a caballo, montando a Greyhound, al completar una milla en 2:01.3/4 en la famosa Red Mile de Lexington, Kentucky . Este récord se mantuvo durante 54 años hasta que fue superado por Moni Maker , un caballo trotador criado por Fredericka Caldwell, hija de la Sra. van Lennep.

Divorciada de su primer marido en 1948, ^{[ 2 ]} se casó con Frederick Van Lennep en 1949. Ese mismo año, Dodge Stables se trasladó a Castleton Farm.

Frances Dodge siguió apoyando las carreras de trotones y fue considerada una de las mujeres pioneras en este deporte.

En 1972, fue elegida para formar parte del Salón de la Fama del Campeonato Mundial de Exhibiciones Ecuestres, junto con su caballo Wing Commander y su entrenador Earl Teater.

El Premio Van Lennep Memorial a la Trayectoria se otorga para reconocer la contribución extraordinaria de una persona u organización en la industria Standardbred. Aunque lleva el nombre de Frederick Van Lennep, el Sr. Van Lennep atribuyó gran parte del éxito de Castleton Farm a su esposa. ^{[ 3 ]}

• Sitio web de Castleton Lyons