Circuito Roosevelt

Roosevelt Raceway era un circuito de carreras situado a las afueras del pueblo de Westbury , en Long Island , Nueva York .

Inicialmente creado como sede para la carrera de autos Copa Vanderbilt de 1936 , se convirtió en una pista de carreras de trote de media milla (la circunferencia real era 100 pies más corta). La pista de carreras de trote funcionó desde el 2 de septiembre de 1940 hasta el 15 de julio de 1988. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Fue la sede original del Messenger Stakes , parte de la Triple Corona de carreras de trote . El hipódromo albergó el evento hasta su cierre. También fue la primera pista en utilizar la ahora universal " puerta de salida móvil " diseñada por Stephen G. Phillips .

Las instalaciones se vendieron en 1984 con la condición de que siguiera funcionando como hipódromo, pero las instalaciones se deterioraron, la asistencia disminuyó y la pista dejó de ser rentable.

El sitio de Roosevelt Raceway forma parte de Hempstead Plains , ubicado en un área no incorporada del municipio de Hempstead , dentro del código postal 11590 de Westbury. Se encuentra cerca de donde el primer gobernador colonial inglés de Nueva York , Richard Nicolls , estableció el " Newmarket Course ", la primera pista de carreras de caballos en América del Norte (y el primer deporte organizado de cualquier tipo) en el territorio que se convertiría en los Estados Unidos , en 1664. ^{[ 3 ]}

Una de las dificultades que enfrentaban las carreras de trote era el inicio de las carreras, que generalmente requería múltiples reinicios para asegurar que cada participante tuviera la misma oportunidad. El 24 de mayo de 1946, Levy introdujo la puerta de salida móvil , que eliminó la mayoría de los retrasos relacionados con los reinicios. La asistencia rápidamente se disparó. El 30 de junio de 1956, la pista albergaría el Messenger Stakes inaugural , parte de la nueva "Triple Corona de Carreras de Trote para Pacers". La carrera fue ganada por Belle Acton, quien igualó el récord de la pista y ganó $32,320. ^{[ 11 ]} En 1957 se inauguró una nueva tribuna mucho más grande, que incluía características como áreas de comedor y aire acondicionado, así como un nuevo marcador. La tribuna era conocida como la "Pista de Ensueño". El 20 de agosto de 1960, la asistencia fue de 54,861 para una jornada de carreras que incluyó el International Trot , que en ese momento fue la mayor multitud que presenció una carrera de caballos en los EE. UU. ^{[ 3 ]}

Para 1956, las tribunas originales de Vanderbilt estaban sobrecargadas con ampliaciones excesivas y se encontraban en un estado de deterioro peligroso. En la siguiente temporada, el nuevo complejo de casa club y tribunas reemplazó la antigua pista de Vanderbilt sin interrumpir el calendario de carreras.

El nuevo edificio fue diseñado por Arthur Froehlich, quien diseñó otras estructuras modernas e innovadoras. Los planos arquitectónicos costaron $400,000 y el edificio se propuso en $12 millones. Al final, la nueva "Pista de Ensueño" (como se la apodó) costó $20 millones. (Solo los diversos marcadores costaron aproximadamente $800,000). La nueva "planta" constaba de cinco niveles con niveles de seguridad suspendidos entre pisos. Contaba con un hospital de 14 camas con un quirófano completamente funcional, salas de transmisión de radio y televisión y dos restaurantes administrados por Harry M. Stevens, Inc. Se construyó una nueva pista sintética y más de 105,000 vatios de luz iluminaron su recta final. La televisión de circuito cerrado de cada carrera se transmitía en toda la tribuna.

En la noche inaugural (2 de septiembre de 1940), la yegua Miss June se desplomó y murió en la pista tras ganar la quinta carrera. En 1942, George Levy se vio agobiado por una creciente deuda. Tenía que conseguir 20 000 dólares o perder el hipódromo. Este préstamo resultaría casi desastroso para el hipódromo Roosevelt cuando Levy fue investigado por el Comité Kefauver en la década de 1950. En 1944, el hipódromo se encontraba en una situación crítica (de nuevo) y a punto de ser desalojado por 70 000 dólares de alquiler atrasado, el Sr. Levy negoció la compra del terreno por la módica suma de 950 000 dólares (pagada el 17 de mayo de 1956).

El 8 de noviembre de 1963, solo dos caballos terminaron la carrera tras un accidente a mitad de la misma. La carrera fue declarada oficial, lo que enfureció a muchos de los 23.127 aficionados presentes esa noche, provocando un disturbio. Tras lanzar botellas y otros objetos, los aficionados comenzaron a saltar la valla, destrozar el marcador electrónico y atacar primero la cabina de los jueces y luego a la policía que intentaba intervenir. Después de que los aficionados comenzaran a prender fuego, los bomberos que llegaron al lugar usaron sus mangueras contra los alborotadores para dispersarlos. Quince personas recibieron atención médica por lesiones. ^{[ 12 ]}

En 1964, Robert y Mary Froner lograron la mayor ganancia en una apuesta combinada doble, obteniendo 172.726,80 dólares con un boleto de 2 dólares. Varias organizaciones utilizaron las instalaciones para otros eventos. Tras el cierre de Roosevelt Raceway en 1988, Plain and Fancy Shows, Inc. las utilizó como mercadillo. Roosevelt Raceway fue el primer hipódromo aceptado por la Bolsa de Valores de Estados Unidos (1956).

La introducción de las apuestas fuera de pista en Nueva York en 1971 coincidió con una disminución en la asistencia a todos los hipódromos del estado, ^{[ 25 ] [ 26 ]} que luego se exacerbó con la apertura del Hipódromo Meadowlands en 1976, que estaba ubicado mucho más cerca de Manhattan y tenía autobuses regulares desde y hacia la Autoridad Portuaria, en comparación con un solo "autobús de pista" que pasaba una o dos veces por noche en cada sentido. ^{[ 27 ]} En el caso del Hipódromo Roosevelt, el crecimiento comercial fuera de la pista trajo nuevas atracciones que desviaron a la gente hacia otros intereses. Al final, la venta de boletos del Hipódromo Roosevelt apenas pudo cubrir sus costos operativos diarios. Además, el valor del terreno comenzó a dispararse, lo que convirtió al Hipódromo Roosevelt en un objetivo para los desarrolladores con propósitos de demolición y los intentos de desarrollo fueron rechazados por los ciudadanos del Condado de Nassau citando la pérdida de empleos.

En 1984, el sitio fue vendido por Madison Square Garden , en ese momento una subsidiaria de Gulf+Western , a un grupo de inversionistas (Roosevelt Raceway Associates) liderado por el entonces presidente del hipódromo, Bill Hopkins, y el inversionista Charles L. Evans, a través de bonos libres de impuestos por valor de 54 millones de dólares emitidos por la Agencia de Desarrollo Industrial del Municipio de Hempstead. ^{[ 28 ]} En el momento de la compra, prometieron "...operar con éxito el Roosevelt Raceway en su ubicación actual y preservar una fuente tradicional de disfrute e ingresos para los ciudadanos de Hempstead y las comunidades circundantes". ^{[ 29 ]} Pero Raceway Associates cerró la pista en 1988, ^{[ 30 ] [ 31 ]} y se vio envuelto en una controversia sobre los bonos, que daría lugar a una investigación que incluiría al senador de Nueva York, Alfonse D'Amato . ^{[ 32 ]}

Nadie sería declarado culpable de ningún delito. ^{[ 33 ]} En el momento del cierre, la propiedad estaba valorada en aproximadamente 200 millones de dólares. ^{[ 34 ]} Ni el grupo inversor ni otros promotores pudieron desarrollar el sitio, ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} y como las instalaciones no recibieron mantenimiento, la tribuna y los establos comenzaron a deteriorarse y la pista fue retirada. ^{[ 38 ]} Aunque pronto se construyeron centros comerciales en los antiguos estacionamientos y áreas de establos, la tribuna no sería demolida hasta 2002.

Poco queda del hipódromo Roosevelt, aparte del nombre, que aún adorna un centro comercial, conocido como Westbury Plaza, y un cine AMC Theatres ubicado en el antiguo estacionamiento. El sitio de la tribuna y la pista, que permaneció vacío durante años, ahora alberga un complejo de condominios de lujo, Meadowbrook Pointe, que comenzó a operar en 2006. El centro comercial y el cine se encuentran a cinco minutos del centro comercial Roosevelt Field Mall . ^{[ 39 ]} El área al este, ahora un Home Depot , era donde se ubicaban los establos. El último terreno del hipódromo se convirtió en los complejos de apartamentos Archstone y Avalon. Los nombres de las calles dentro de Avalon están inspirados en la pista, con nombres como Roosevelt Way y Trotting Lane. ^{[ 40 ]}

• El Memorial del Circuito Roosevelt
• Monumento conmemorativo al hipódromo Roosevelt, por Jeffrey Rosen.
• Sitio de fotos
• Imágenes de la pista de carreras de automóviles