Frances Hashimoto

Los padres de Hashimoto, Koroku y Haru Hashimoto, eran dueños de Mikawaya wagashi , una confitería tradicional japonesa que abrió sus puertas en 1910 en Los Ángeles. ^{[ 1 ]} Se vieron obligados a cerrar su negocio con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} Koroku y Haru fueron internados junto con miles de otros estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial debido a la Orden Ejecutiva 9066. Fueron enviados al Centro de Reubicación de Guerra de Poston en Poston, Arizona . Frances Hashimoto nació en el Centro de Reubicación de Guerra de Poston el 26 de agosto de 1943. ^{[ 2 ]} La familia regresó a Los Ángeles después de la guerra y su liberación del internamiento . Los padres de Hashimoto reabrieron Mikawaya en 244 E. First Street en Little Tokyo de la ciudad el 23 de diciembre de 1945. ^{[ 1 ]}

Hashimoto se crió en Boyle Heights, Los Ángeles . ^{[ 2 ]} Asistió a la escuela secundaria Hollenbeck , donde entre sus compañeras de clase se encontraba Ellen Endo , la exeditora de Rafu Shimpo , y a la preparatoria Theodore Roosevelt en Boyle Heights. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Hashimoto recibió una licenciatura de la Universidad del Sur de California (USC) en 1966 ^{[ 4 ]} y se convirtió en maestra de escuela primaria . ^{[ 1 ]}

Enseñó tercer grado durante cuatro años hasta que su madre, que había enviudado , le pidió que se uniera al negocio familiar a tiempo completo en 1970. ^{[ 2 ]} Hashimoto reflexionó sobre su decisión durante seis meses antes de decidir finalmente dejar la enseñanza. ^{[ 2 ]} Se convirtió en directora ejecutiva de Mikawaya en 1970, cuando tenía veintisiete años. ^{[ 2 ]}

Aunque se enfrentó a algunos casos de discriminación de género, Hashimoto buscó rápidamente expandir el negocio familiar de una sola ubicación en Little Tokyo a una empresa con múltiples tiendas. ^{[ 2 ]} En 1974, abrió una segunda panadería en Fourth Street en Los Ángeles. ^{[ 1 ]} Bajo la dirección de Hashimoto, quien se desempeñó como directora ejecutiva y presidenta, Mikawaya se expandió para incluir ubicaciones adicionales en Little Tokyo, Torrance, California , Gardena, California y Honolulu, Hawái . ^{[ 1 ] [ 4 ]} La tienda insignia de la compañía está ubicada en Japanese Village Plaza en Little Tokyo. ^{[ 1 ]}

Frances Hashimoto es reconocida como la creadora del popular helado de mochi . ^{[ 4 ]} También lideró la introducción de la línea en el mercado estadounidense. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El esposo de Hashimoto, Joel Friedman, concibió inicialmente la idea de envolver pequeñas esferas de helado con una capa de mochi , un dulce pastel de arroz japonés, a principios de la década de 1990. ^{[ 1 ]} Hashimoto amplió la idea, ofreciendo siete sabores de helado de mochi elaborados por Mikawaya. ^{[ 2 ]} La línea de helado de mochi resultó ser un éxito entre los consumidores, expandiendo a Mikawaya más allá de los pasteles japoneses más tradicionales como los bollos de castaña o los pasteles de arroz. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Mikawaya ahora vende su helado de mochi en Whole Foods , Albertsons , Trader Joe's , Ralphs y Safeway . ^{[ 2 ]} El helado de mochi ahora representa la mayor parte de las ventas de Mikawaya. ^{[ 4 ]}

Hashimoto trabajó para la preservación de Little Tokyo, enfrentando desafíos que iban desde cambios demográficos hasta crisis económicas. ^{[ 2 ]}

En 1982, Hashimoto se convirtió en la primera mujer en presidir el Festival Japonés de la Semana Nisei . ^{[ 1 ]} Organizó la recaudación de fondos para la Semana Nisei y siguió siendo una firme defensora del festival a pesar de la disminución de la asistencia en los últimos años, argumentando que los jóvenes estadounidenses de origen japonés debían mantenerse conscientes de su herencia cultural. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Gestionó que la reina y las princesas coronadas anualmente por la Semana Nisei participaran en un intercambio en Nagoya , ciudad hermana de Los Ángeles. ^{[ 2 ]} Hashimoto también impulsó lazos más fuertes entre Little Tokyo y Minami Otsu Dori Shotengai, una sección de Nagoya. ^{[ 1 ]}

Hashimoto fue presidenta de la Asociación de Comerciantes de Little Tokyo (LTBA) de 1994 a 2008. ^{[ 1 ]} Se esforzó por preservar el carácter de Little Tokyo y supervisó la reurbanización del barrio, incluyendo la señalización , la vivienda y la seguridad. ^{[ 2 ]} La concejala de Los Ángeles, Jan Perry, señaló posteriormente que «trabajó muy duro para proteger la historia, la integridad y la identidad de Little Tokyo como el barrio japonés más grande de California ». ^{[ 2 ]} También fue miembro de las juntas directivas de varias organizaciones japonesas-estadounidenses, incluyendo el Centro Cultural y Comunitario Japonés-Estadounidense (JACCC) y la Cámara de Comercio Japonesa del Sur de California. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Hashimoto también fue vicepresidenta del Consejo Comunitario de Little Tokyo. ^{[ 5 ]}