Frances Mary Hamer

Hamer asistió a la misma escuela que su madre y sus tías por ambas ramas familiares, la North London Collegiate School . Recibió su nombre en honor a la fundadora de la escuela y su madrina, la educadora Frances Mary Buss . Hamer se graduó en 1916 y ese mismo año estudió química en el Girton College de Cambridge . ^{[ 4 ]} Sin embargo, en aquella época, las mujeres no podían obtener títulos universitarios en Cambridge. Posteriormente, obtuvo su doctorado en química en 1924 por la Universidad de Londres . ^{[ 5 ]}

Incluso siendo estudiante de pregrado en Girton durante la Primera Guerra Mundial , Hamer se unió al grupo de investigación de Sir William Pope, quien investigaba un sensibilizador fotográfico sintético confiable. ^{[ 6 ]} Necesitaban un sustituto para el pinacianol (un compuesto químico inventado por una empresa alemana en 1905 y utilizado por ellos con ventaja durante la guerra), que, al incorporarse a las placas fotográficas, mejoraba su sensibilidad hacia el extremo rojo del espectro visible. Mediante el uso de pinacianol, las fotografías tomadas por aviones alemanes mostraban mucho más detalle que las tomadas por pilotos aliados en los frentes de batalla alemanes. ^{[ 4 ]}

El grupo colaboró ​​con William Hobson Mills para determinar la estructura del pinacianol e identificar un método fiable para sintetizarlo. Como resultado, «tuvo éxito en ambas empresas, y casi todo el pinacianol utilizado en la nueva película pancromática británica procedía de los laboratorios de Cambridge», lo que mejoró enormemente las imágenes tomadas al amanecer y contribuyó significativamente a los esfuerzos británicos. ^{[ 4 ]}

Hamer trabajó durante seis años en Ilford Photo Ltd. antes de ser contratada por Kodak en Harrow , Inglaterra. Según el gerente de contratación,

Necesitaba una química orgánica de primera clase y me enteré de que la Dra. Frances Mary Hamer, muy conocida por su trabajo sobre colorantes sensibilizadores en Cambridge con Pope y Mills, y que había estado en los Laboratorios de Investigación de Ilford, había tenido un desencuentro con sus directores por el tema de la ventilación en su laboratorio. Le escribí a Kenneth Mees y se lo conté . Él me respondió: «Invítala a tomar el té y tantea el terreno». Así lo hice, y ella vino... ^{[ 4 ]}

Hamer fue nombrada jefa del Departamento de Investigación de Química Orgánica de Kodak . ^{[ 7 ]} Durante su tiempo en Ilford y Kodak, fue autora de más de 70 artículos de investigación y registró numerosas patentes. En el proceso, descubrió nuevas clases de sensibilizadores fotográficos. ^{[ 4 ]} Mientras trabajaba en los Laboratorios de Investigación de Ilford, conoció a la química Nellie Ivy Fisher (quien más tarde se convertiría en la primera mujer en dirigir una división en Kodak-Australia ^{[ 8 ]} ). Cuando Hamer se trasladó a Kodak en 1934, Fisher la siguió, y juntas fueron autoras de siete publicaciones y varias patentes. ^{[ 4 ]}

Hamer se involucró en varias asociaciones profesionales, los Consejos de la Sociedad Química , la Real Sociedad de Química , y fue la primera mujer elegida para la Real Sociedad Fotográfica (RPS). ^{[ 8 ]} Siguió decepcionada por no haber sido elegida nunca miembro de la Real Sociedad, pero, según el autor Rayner-canham, "además de la desventaja de ser mujer, la investigación aplicada de Hamer estaba fuera de los círculos académicos químicos convencionales, y por lo tanto, habría tenido pocos defensores entre los miembros de la época". ^{[ 4 ]} En 1945, regresó a sus raíces de investigación académica y fue nombrada profesora honoraria en el Imperial College mientras continuaba trabajando como química investigadora y consultora en Kodak. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Hamer se jubiló definitivamente en 1959 e inmediatamente comenzó a escribir el libro titulado "la monografía definitiva sobre los colorantes de cianina ". ^{[ 4 ]} The Cyanine Dyes and Related Compounds, publicado en 1964. Un grave accidente en 1964, y un segundo en 1971, redujeron la movilidad de Hamer y solo podía caminar con la ayuda de un bastón. Aun así, siguió siendo una jardinera entusiasta. Falleció el 29 de abril de 1980 en Hastings a los 85 años . ^{[ 4 ] [ 5 ]}