Frances Sargent Osgood

Frances Sargent Locke nació en Boston, Massachusetts , hija de Joseph Locke, un comerciante adinerado, y de su segunda esposa, Mary Ingersoll Foster. La primera esposa de su padre, Martha Ingersoll, era hermana de Mary, su segunda esposa. Mary también era viuda de Benjamin Foster, con quien tuvo dos hijos: William Vincent Foster y Anna Maria Wells , quien también se convertiría en poeta publicada y colaboradora cercana de Frances. Joseph y Mary tuvieron siete hijos, entre ellos otro escritor, Andrew Aitchison Locke. Creció en Hingham, Massachusetts ^{[ 2 ]} y, de joven, asistió al prestigioso Boston Lyceum for Young Ladies ^{[ 3 ]} . Su poesía se publicó por primera vez cuando tenía catorce años en una revista bimensual de poesía infantil llamada Juvenile Miscellany , editada por Lydia Maria Child ^{[ 2 ]} .

En 1834, mientras componía poemas inspirados en pinturas, Frances conoció a Samuel Stillman Osgood , un joven retratista del Boston Athenæum . Él le pidió que posara para un retrato. Se comprometieron antes de que el retrato estuviera terminado y se casaron el 7 de octubre de 1835. ^{[ 4 ]}

Tras su matrimonio, la pareja se mudó a Inglaterra. El 15 de julio de 1836 nació su primera hija, Ellen Frances. En 1838, estando en Inglaterra, publicó su colección de poemas A Wreath of Flowers from New England ^{[ 5 ]} , que incluía Elfrida , un poema dramático en cinco actos. Posteriormente publicó otro volumen de poesía, The Casket of Fate .

Debido a la muerte de su padre, los Osgood regresaron a Boston en 1839. Tras el nacimiento de su segunda hija, May Vincent, el 21 de julio de 1839, se mudaron a la ciudad de Nueva York. Osgood se convirtió en una figura destacada de la sociedad literaria neoyorquina y en una escritora prolífica. Muchos de sus escritos se publicaron en las revistas literarias más populares de la época. A veces escribía bajo los seudónimos de "Kate Carol" o "Violet Vane". ^{[ 6 ]} Su libro, The Poetry of Flowers and the Flowers of Poetry, se publicó en 1841. Algunas de sus otras obras publicadas fueron The Snowdrop, a New Year Gift for Children (1842), Rose, Sketches in Verse (1842), Puss in Boots (1842), The Marquis of Carabas (1844) y Cries in New York (1846). ^{[ 7 ]}

Aunque tuvo éxito en su vida profesional, su vida personal se vio afectada. Se especula que los Osgood se separaron en 1843. ^{[ 8 ]} La tercera hija de Frances Osgood, Fanny Fay Osgood, nació en junio de 1846.

En febrero de 1845, Poe dio una conferencia en Nueva York en la que criticó la poesía estadounidense, especialmente la de Henry Wadsworth Longfellow . Sin embargo, hizo una mención especial a Osgood, afirmando que tenía un futuro prometedor en la literatura. Aunque no pudo asistir a la conferencia, le escribió a una amiga diciéndole que a Poe lo llamaban el crítico más severo de la época, lo que hacía que su elogio fuera aún más impresionante. ^{[ 9 ]}

Se cree que Poe y Osgood se conocieron en persona en marzo de 1845, cuando Nathaniel Parker Willis los presentó . Osgood se había separado de su esposo (pero aún no se había divorciado). ^{[ 10 ]} La esposa de Poe, Virginia , seguía viva, pero con mala salud. Es posible que Poe se sintiera atraído por Osgood porque ambos habían nacido en Boston y, posiblemente, por sus cualidades infantiles, similares a las de Virginia. Quizás ya padecía tuberculosis en una etapa temprana, al igual que Virginia. ^{[ 11 ]}

En 1845, Poe usó su posición como copropietario del Broadway Journal para imprimir algunos poemas de Osgood, incluyendo algunos coquetos: "El sueño del arroyo" (1845), "Que así sea. A--" (1845), "Respuesta de amor" (1845), "Primavera" (1845), "Calumnia" (1845), "Canción de eco" (1845), "A--" (1845), "Un naufragio" (1845) y "A 'Lady Geraldine'" (1845). ^{[ 12 ]} Poe respondió con poemas publicados propios, ocasionalmente bajo su seudónimo de Edgar TS Grey. El más notable es su poema " Un San Valentín ". El poema es en realidad un acertijo que oculta el nombre de Osgood, encontrado tomando la letra 1 de la línea 1, la letra 2 de la línea 2, y así sucesivamente. A pesar de estos apasionados intercambios, la relación entre Poe y Osgood a menudo se considera puramente platónica . ^{[ 13 ]}

Curiosamente, la esposa de Poe, Virginia, aprobaba la relación y a menudo invitaba a Osgood a visitar su casa. Virginia creía que su amistad tenía un efecto moderador en su marido. Poe, por ejemplo, había dejado de beber para impresionar a Osgood. Es posible que Virginia también fuera consciente de su propia muerte inminente y buscara a alguien que cuidara de Poe. ^{[ 14 ]} El marido de Osgood, Samuel, tampoco se oponía, aparentemente acostumbrado al comportamiento impetuoso de su esposa; ^{[ 15 ]} él mismo tenía fama de mujeriego . ^{[ 14 ]}

La también poetisa Elizabeth F. Ellet , cuyo afecto Poe había despreciado, difundió rumores sobre la amistad entre Poe y Osgood, llegando incluso a contactar a Virginia por supuestas irregularidades. Ellet llegó a sugerir que la tercera hija de Osgood, Fanny Fay, no era de su marido, sino de Poe. Fanny Fay nació en junio de 1846, pero murió en octubre. ^{[ 16 ]} El biógrafo de Poe, Kenneth Silverman, afirma que es "posible, pero muy improbable" que Poe fuera el padre de Fanny Fay. ^{[ 17 ]} Osgood, en un intento por proteger su reputación pública, envió a Margaret Fuller y Anne Lynch para que solicitaran a Poe que le devolviera sus cartas personales para destruirlas. ^{[ 16 ]} En julio de 1846, el marido de Osgood, Samuel, exigió que Ellet se disculpara con su esposa, so pena de demandarla por difamación . Ellet respondió en una carta, retractándose de sus declaraciones y culpando a Poe y a su esposa, Virginia. ^{[ 18 ]} Osgood y Poe no interactuaron después de 1847. ^{[ 19 ]}

Poe no fue el único hombre que coqueteó literariamente con Osgood. Varios hombres escribieron sobre su afecto por ella, incluido Rufus Wilmot Griswold , a quien Osgood dedicó un libro de poesía. ^{[ 20 ]} También escribió un poema de San Valentín que mezclaba su propio nombre con el de Griswold. ^{[ 13 ]} La competencia entre Griswold y Poe por Osgood pudo haber dado lugar a su infame rivalidad, ejemplificada mejor en la difamación que Griswold le infligió a Poe tras su muerte . ^{[ 20 ]}

Osgood y su esposo se reconciliaron en 1846 y se mudaron a Filadelfia por un corto tiempo para alejarse del escándalo. ^{[ 3 ]} Aunque estaba enferma, continuó escribiendo. En 1847, cuando sus hijas tenían once y ocho años, tuvo que permanecer confinada en su habitación debido a su enfermedad; gran parte de su poesía de este período refleja su preocupación por ellas. ^{[ 21 ]} Su esposo, que tenía dificultades para ganarse la vida como pintor, la abandonó nuevamente en 1849 para unirse a la Fiebre del Oro de California . ^{[ 22 ]} Regresó poco antes de su muerte. ^{[ 3 ]}

Osgood murió de tuberculosis en 1850 en su casa de Nueva York. ^{[ 23 ]} Para entonces, había perdido la capacidad de hablar; su última palabra, "ángel", fue escrita en una pizarra para su esposo. ^{[ 24 ]} Fue enterrada en la parcela de sus padres en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts . ^{[ 23 ]} En 1851, una colección de sus escritos fue publicada por sus amigos y titulada The Memorial, Written by Friends of the Late Mrs. Frances Sargent Locke Osgood . Fue reeditada como Laurel Leaves en 1854 ^{[ 7 ]} y fue editada con una introducción biográfica por Griswold. ^{[ 21 ]} El volumen estaba destinado a recaudar dinero para su lápida conmemorativa. Sin embargo, Fanny Fern notó que, para 1854, la parcela permanecía sin marcar y criticó a Samuel Osgood en su libro Fern Leaves from Fanny's Port-Folio . Samuel Osgood señaló en el New York Evening Post que ya había diseñado un monumento, inspirado en su poema "La mano que barría la lira sonora", que pronto fue instalado. ^{[ 23 ]}

Las dos hijas de Osgood fallecieron un año después que su madre; May Vincent Osgood murió el 26 de junio de 1851 y Ellen Frances murió el 31 de agosto.