Frances Robinson-Duff

Frances Robinson-Duff (1878-1951) fue una actriz y profesora de canto estadounidense conocida como "la principal entrenadora dramática de Estados Unidos" en la primera mitad del siglo XX. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Robinson-Duff nació en Bangor, Maine , hija del ingeniero de minas británico Coronel Charles Duff y su esposa Sarah Robinson, natural de Bangor, quien, tras la separación de la pareja, se mudó a Chicago y posteriormente a París, donde se convirtió en una destacada cantante de ópera y profesora de canto bajo el nombre de Sarah Robinson-Duff ; su primera alumna fue la futura estrella de la ópera Mary Garden . ^{[ 3 ]}

Desde muy joven, Robinson-Duff quiso dedicarse a la enseñanza de las artes dramáticas, pero su madre insistió en que primero adquiriera experiencia en la actuación. Tras recibir instrucción en el sistema Delsarte de un profesor de teatro en Chicago, Robinson-Duff fue invitada a unirse a la compañía itinerante de la famosa actriz shakesperiana Julia Marlowe . En 1898 debutó en Broadway con la obra Miss Marlowe en el Teatro Knickerbocker de Nueva York, y posteriormente participó en numerosas producciones en Nueva York y Londres. ^{[ 2 ]}

Tras once años de actuación, se reunió con su madre en París, donde disfrutaron de la compañía de intérpretes y compositores como Enrico Caruso , Sarah Bernhardt y Camille Saint-Saëns . Una de las alumnas de su madre en París fue Florence Kimball , quien se convirtió en una célebre profesora de canto en la Juilliard School durante 45 años y, a su vez, fue maestra de Leontyne Price . ^{[ 4 ]} Frances comenzó su carrera docente en París y, durante la Primera Guerra Mundial , se ofreció como voluntaria para enseñar a los soldados heridos a recuperar el uso de sus pulmones dañados. ^{[ 1 ]}

Poco después del final de la guerra, madre e hija se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde Robinson-Duff se estableció como una destacada profesora de canto, entre cuyos muchos alumnos famosos se encontraban Vivian Nathan , ^{[ 5 ]} Mary McCormic , Dorothy Gish , Helen Hayes , Kenneth MacKenna , Catherine Calvert , Ina Claire , Miriam Hopkins , Ruth Chatterton , Mary Pickford , Clark Gable , Norma Shearer y Katharine Hepburn . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El método Robinson-Duff para el entrenamiento vocal implicaba elaborados ejercicios vocales y de respiración centrados en el uso del diafragma, ^{[ 6 ]} un método que Hepburn relató con humor (quien nunca lo dominó) en su autobiografía, Me: Stories of My Life (1991). ^{[ 7 ]}