Frances Russell, condesa Russell

Frances Anna Maria Russell, condesa Russell ( née Elliot-Murray-Kynynmound ; 15 de noviembre de 1815 - 17 de enero de 1898), fue la segunda esposa del dos veces primer ministro del Reino Unido John Russell, primer conde Russell . Entre 1841 y 1861 fue conocida como Lady John Russell.

Frances nació en Minto , Roxburghshire , la segunda hija del conde y la condesa de Minto. Pasó sus primeros años en la casa familiar de Minto House antes de mudarse a Berlín en 1832, cuando su padre fue nombrado ministro en Prusia . En septiembre de 1835, su padre fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo en el gobierno de Lord Melbourne , lo que hizo que la familia se mudara a Londres. En 1840, a la edad de 24 años, Frances recibió una oferta de matrimonio del colega de gabinete de su padre, Lord John Russell, que había enviudado dos años antes. Inicialmente rechazó la propuesta de Lord John, antes de reconsiderarla y aceptarla. Se casaron el 20 de julio de 1841 en el salón de Minto House. ^[1]

Al casarse, Frances se convirtió en madrastra de las dos hijas de Lord John de su primer matrimonio, Georgiana y Victoria, así como de sus cuatro hijastros (los hijos huérfanos de su primera esposa, Adelaide, y su primer marido). Tuvieron cuatro hijos propios:

• John Russell , más tarde vizconde de Amberley (10 de diciembre de 1842 – 9 de enero de 1876)
• George Gilbert William Russell (14 de abril de 1848 – 27 de enero de 1933)
• Francis Albert Rollo Russell , conocido como Rollo (11 de julio de 1849 – 30 de marzo de 1914)
• Mary Agatha Russell , conocida como Agatha (1853 – 23 de abril de 1933)

En 1847, durante el primer mandato de Lord John como primer ministro, la reina Victoria concedió a los Russell el uso de Pembroke Lodge , en Richmond Park . Esta residencia seguiría siendo la residencia de la familia Russell hasta la muerte de Frances en 1898. ^[2]

En 1861, Lord John Russell fue elevado a la nobleza como Conde Russell y, a partir de entonces, Frances pasó a ser conocida como Condesa Russell.

En 1876, el hijo mayor de los Russell, el vizconde Amberley, murió de bronquitis, dejando dos hijos huérfanos (su madre, Katharine Russell, vizcondesa Amberley había muerto en 1874). Se trataba de John ("Frank") Russell (de 10 años), que se convirtió en el segundo conde Russell tras la muerte de su abuelo en 1878, y el futuro filósofo Bertrand Russell (de 3 años). En su testamento, Amberley había nombrado a Douglas Spalding y TJ Cobden-Sanderson como tutores de Frank y Bertrand, ya que no quería que sus hijos fueran criados como cristianos, ^[3] pero Lord y Lady Russell impugnaron con éxito la estipulación y asumieron la tutela total de sus nietos. ^{[4] [3]} La profundamente piadosa Lady Russell, a pesar de su indudable desaprobación de parte de su contenido, se aseguró de que el libro de su hijo Un análisis de las creencias religiosas (que adoptaba una visión crítica del cristianismo y otras religiones) se publicara un mes después de su muerte. ^[5] Dos años después, Earl Russell murió, dejando a Lady Russell como la única tutora de Frank y Bertrand. En años posteriores, Bertrand Russell recordó a su abuela como: "la persona más importante para mí durante mi infancia. Era una presbiteriana escocesa, liberal en política y religión... pero extremadamente estricta en cuestiones de moralidad". ^[6]

La condesa Russell murió en Pembroke Lodge el 17 de enero de 1898 a la edad de 82 años, habiendo sobrevivido a su esposo por casi veinte años. Fue enterrada junto a su esposo en la capilla de la familia Russell en la iglesia de San Miguel , Chenies . ^[7]

Lady Russell era una mujer de fuertes convicciones religiosas y políticas. Fue criada como presbiteriana antes de convertirse en unitaria más adelante en su vida. ^{[8] [6]} Hija de un noble Whig, se interesó por la política desde temprana edad. Fue partidaria de causas liberales como la unificación italiana y el autogobierno irlandés y apoyó al Norte en la Guerra Civil estadounidense por su aversión a la esclavitud. ^[9]

Bertrand Russell, recordando a su abuela en una etapa posterior de su vida, escribió que ella era "completamente ajena al mundo" y "despreciaba a quienes pensaban algo en honores mundanos". Según Russell, su abuela vivía austeramente, no le gustaba el vino, odiaba el tabaco, comía sólo la comida más simple y "siempre estaba al borde de volverse vegetariana". ^[10] Si bien consideraba excesiva su estricta moralidad victoriana, Russell recordaba a Lady Russell como una abuela cariñosa y admiraba lo que describía como "su valentía, su espíritu público, su desprecio por las convenciones y su indiferencia hacia la opinión de la mayoría". ^[11]

Lady Russell hablaba con fluidez francés, alemán e italiano. Conocía a la perfección la literatura clásica inglesa y europea, pero, según Bertrand Russell, no tenía ningún interés por la literatura europea moderna. ^[12] Desde los 15 años llevaba un diario, que dejó de escribir cuando su marido murió cuarenta y ocho años después. Después de su muerte, su hija Agatha editó y publicó partes del diario.