Parque Franceschi

En 1905, se construyó una mansión de estilo Craftsman de madera de secuoya en el terreno que el Dr. Franceschi denominó "Montarioso" (que se traduce como "montaña etérea"), la cual fue ampliada dos años después. El hijo de Franceschi, Cammillo ^{[ 6 ] [ 7 ]} comenzó a vender partes de la propiedad de Montarioso en 1910, y luego se mudó a la mansión desde su cabaña ubicada en la propiedad alrededor de 1916, donde continuó operando el vivero hasta 1918. ^{[ 4 ]}

En 1927, después de enterarse de la casa durante un recorrido por jardines sugerido por Pearl Chase , los 2.14 acres (0.87 ha) restantes de la propiedad, incluida la mansión, fueron vendidos a Alden Freeman, un rico heredero de Standard Oil , reformador progresista, filántropo y arquitecto aficionado. Admirador del Dr. Franceschi, Freeman emprendió la creación de un parque para conmemorarlo, recomprando los acres originales de la propiedad que habían sido vendidos y adquiriendo acres adicionales al sur de Mission Ridge Road que no habían sido parte de la parcela original. Esta área estaba destinada a servir como espacio abierto adicional en la ladera, que contaría con senderos que continuarían hacia el sur hasta Milpas Street. La mansión también fue remodelada en un edificio de estilo mediterráneo de cuatro pisos ^{[ 8 ]} de 5,800 pies cuadrados (540 m ² ) de estuco en homenaje a los orígenes culturales del Dr. Franceschi. Las mejoras del paisaje duro incluyeron: la adición de terrazas, escaleras axiales y balaustradas de concreto ; La ampliación y transformación del área original de giro para vehículos de la entrada en una terraza con una fuente en el centro; y la adición de una pasarela de hormigón que conduce a un banco semicircular de piedra en el lado oeste de la casa. Las escaleras y los muros de piedra originales de la época de Franceschi dentro del jardín se conservaron. ^{[ 4 ]}  

Las paredes exteriores de la mansión estaban adornadas con ochenta y cinco medallones y placas que conmemoraban al Dr. Franceschi, diversos eventos históricos (quince de los cuales están relacionados con la Revolución Americana) y luminarias progresistas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Un juego duplicado (y hoy en día, mejor conservado) de los medallones se instaló en otra casa que Freeman había construido en 1931, llamada Casa Casuarina , también conocida en tiempos más contemporáneos como la Mansión Versace dentro del distrito histórico Art Deco de Miami Beach . ^{[ 9 ]} Después de que Gianni Versace comprara Casa Casuarina en 1992, restauró sus medallones a su estado original. ^{[ 10 ]}

En 1929, Freeman ofreció la propiedad, incluyendo Montarioso, su colección de plantas raras y algunos terrenos adicionales al sur de Mission Ridge Road, a la ciudad para que sirvieran como parque. Como la ciudad se mostraba reacia a aceptar la propiedad por falta de fondos para su mantenimiento, la Asociación Mission Ridge patrocinó entonces una provisión de $1,500 durante dos años para cubrir los gastos de mantenimiento. Por lo tanto, en 1931, la ciudad aceptó la oferta. ^{[ 11 ] [ 9 ]} En algún momento posterior, entre 1931 y 1945, la casa sirvió como cuartel general de la Guardia Estatal de California y fue utilizada por las escuelas locales de la ciudad para la instrucción de horticultura. ^{[ 12 ]}

En 1963, el Departamento de Edificación de la ciudad declaró la casa inhabitable, donde permaneció desocupada hasta 1971. En 1968, la Sociedad Hortícola de Santa Bárbara persuadió al Ayuntamiento para que contratara a un consultor de arquitectura paisajista para desarrollar un plan maestro, que concluyó formalmente con una recomendación para demoler la casa, ya que “tenía poco mérito arquitectónico y la restauración probablemente sería poco práctica y muy costosa”. Aunque el Ayuntamiento aprobó el plan maestro en 1971, la demolición fue, no obstante, rechazada por la señorita Pearl Chase , quien formó el “Comité de Restauración de la Mansión Franceschi”. Tras los esfuerzos de restauración, la casa continuó sirviendo como residencia intermitente para los cuidadores de parques de la ciudad hasta 1993. ^{[ 11 ]} Los esfuerzos del Comité también llevaron al Ayuntamiento a rectificar su decisión y designar la mansión Montarioso como “Estructura de Mérito de la Ciudad” en 1981.

Posteriormente se aprobaron demoliciones de la casa en 1998 y en 2018; aunque la casa permanece en pie en un estado semiarruinado. ^{[ 8 ] [ 13 ]}

En 2001, se formó una alianza público-privada entre la ciudad y la Sociedad Pearl Chase para restaurar el parque. La ciudad se comprometió a aportar 300 000 dólares para la restauración, y la Sociedad Pearl Chase, 250 000 dólares para la rehabilitación de la casa. Sin embargo, el proyecto nunca se llevó a cabo debido a problemas financieros. Una carta del 9 de abril de 2015, emitida por la junta directiva de la Sociedad Pearl Chase, coincidió con el personal municipal en que el proyecto debía suspenderse.

Aproximadamente diez de las cuarenta hectáreas totales de la propiedad se plantaron con numerosas especies de plantas que el Dr. Franceschi había ubicado en grupos naturales para adaptarse a su microclima ideal , la calidad del suelo , los elementos topográficos y las necesidades hídricas sostenibles. Inspirándose en los sistemas de riego por zonas más contemporáneos , Franceschi empleó un esquema de plantación tolerante a la sequía . La entrada al jardín estaba marcada por dos grupos de dragos ( Dracaena draco ), se estableció un huerto de frutas y nueces, y se acordó con la Misión de Santa Bárbara que el agua del ahora extinto embalse de Mission Park se bombeara al embalse de la propiedad. Se cultivó un anfiteatro de palmeras con aproximadamente cien especies a partir de semillas germinadas en el invernadero. La ladera rocosa orientada al sur, expuesta a pleno sol, se plantó con cactus, aloes y agaves . Se cultivaron acacias y otros arbustos florales australianos que no requerían riego. Se cultivaron plantas de sol parcial como camelias , dafne y rododendros bajo la sombra de los robles de California ( Quercus agrifolia ), junto con frutas subtropicales adicionales, olivos, palmeras, bambú y otra vegetación en un intento de producir flores en la propiedad durante todo el año. ^{[ 3 ]} Lippia ( Phyla nodiflora ) se cultivó en la propiedad para servir como planta de cobertura de suelo árido. ^{[ 6 ]} Introducida por primera vez en el sur de California por el Dr. Franceschi en 1899 a partir de especímenes obtenidos del Jardín Botánico de Roma , la lippia posteriormente adaptada se popularizó en una docena de años en toda California y Arizona como un sustituto preeminente de los céspedes tradicionales, ya que podía prosperar en prácticamente cualquier calidad de suelo; requería una décima parte del agua que cualquier otro tipo de césped; podía soportar temperaturas extremas; se establecía rápidamente incluso en topografía inclinada mientras sofocaba las malas hierbas; no requería siega; y no era difícil de eliminar, porque no tenía corredores subterráneos. ^{[ 14 ]}

En 1908, el Dr. Augustus Boyd Doremus, primer superintendente de parques de la ciudad y amigo personal del Dr. Franceschi, plantó los pinos piñoneros italianos ubicados a lo largo de la calle East Anapamu (desde la calle Milpas hasta la calle Olive), que fueron cultivados a partir de semillas en el vivero Montarioso. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Aunque muchos de los pinos han sobrevivido, su longevidad se ha reducido considerablemente debido a la sequía y la instalación de infraestructura municipal alrededor de sus sistemas radiculares, lo que limita su crecimiento y, por lo tanto, disminuye su constitución. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Para 1909, cuando Franceschi propuso a la ciudad de Santa Bárbara transformar el vivero Montarioso en "El Arboretum de Santa Bárbara", había 135 pedidos de plantas creciendo en el lugar. La ciudad no tomó ninguna medida sobre la propuesta, supuestamente porque el comité cívico esperaba que se concretara un acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que nunca ocurrió. ^{[ 6 ]} El catálogo del vivero de ese año enumeraba: 13 variedades de palmeras y cícadas ; 3 tipos de bambú ; 24 plantas decorativas; 29 plantas frutales y económicas; 40 árboles de hoja perenne ; 34 arbustos; 28 plantas trepadoras y rastreras; 48 plantas bulbosas y perennes; y además ofrecía que había árboles, arbustos y plantas adicionales no enumerados disponibles para pedidos. ^{[ 19 ]} Al año siguiente, el vivero había ampliado su lista para incluir 14 variedades adicionales de palmeras; 5 bambúes; 19 plantas decorativas; 34 plantas frutales y económicas; 68 árboles; 144 arbustos; 77 trepadoras; 45 plantas bulbosas y perennes; un número no especificado de "plantas nativas de California"; y 20 "frutas tropicales o semitropicales nuevas o raras de primera clase". ^{[ 20 ]}

En 1963, el horticultor de Santa Bárbara , Will Beittel, realizó el primer estudio conocido de los especímenes hortícolas dentro del parque y observó que más de cincuenta especies de plantas introducidas por el Dr. Franceschi aún crecían en el lugar. ^{[ 6 ]} El Ayuntamiento aprobó el plan maestro de 1971, que reconocía la necesidad de preservar los valores botánicos y hortícolas del sitio. ^{[ 11 ]}

El Dr. Franceschi fundó un vivero, conocido como la Asociación de Aclimatación del Sur de California (SCAA), en la parte baja de State Street (en la esquina suroeste de Gutierrez Street) y en otros lugares de Santa Bárbara. ^{[ 21 ]} Estos funcionaban como viveros minoristas e instalaciones de investigación hortícola, reconocidos por el cultivo de muchas plantas y frutas prácticas que se adaptaban e introducían en el clima local. ^{[ 3 ]} Originalmente establecida en 1893 con Charles Frederick Eaton , la SCAA operó inicialmente desde la finca Rivo Riso de Eaton en Montecito , donde se cultivaban experimentalmente semillas obtenidas de diversas partes del mundo para adaptarlas al clima mediterráneo local ; este fue el primer vivero de este tipo en California en evaluar científicamente nuevas plantas para su aclimatación . En 1895, la sociedad con Eaton terminó y el Dr. Franceschi trasladó la SCAA al centro de Santa Bárbara. ^{[ 3 ]}

Supuestamente debido a limitaciones financieras, la SCAA se constituyó en 1907 cuando el Dr. Franceschi se asoció, en una desafortunada ocasión, con Peter Riedel, un horticultor y arquitecto paisajista holandés que poseía dos viveros en Montecito . Durante este tiempo, realizaron proyectos de diseño y construcción en varias fincas de Santa Bárbara, donde grandes equipos de trabajadores ejecutaban sus planes, que incluían la plantación de sus variedades únicas. En 1909, la sociedad terminó debido a demandas judiciales en las que Riedel obtuvo la propiedad legal del negocio de la SCAA, así como de su ubicación en el centro de la ciudad. Posteriormente, el Dr. Franceschi operó desde su vivero Montarioso, asistido por su hija Ernestina Franceschi, ^{[ 6 ]} también considerada una horticultora talentosa, quien se convirtió en la propietaria; y su hijo Cammillo, quien se convirtió en el gerente. El Dr. Franceschi aceptó posteriormente un trabajo para el gobierno italiano y regresó a Italia en 1913 (donde él y su esposa retomaron el uso de su apellido " Fenzi "), y luego se trasladó a Trípoli, Libia, en 1915. ^{[ 4 ]} Ernestina posteriormente dejó Santa Bárbara en 1916 para reunirse con sus padres. ^{[ 7 ]}