Estadio Francesco Antonio

Francesco Antonio Arena (27 de marzo de 1889 – 28 de enero de 1945) fue un general italiano durante la Segunda Guerra Mundial , conocido principalmente por haber comandado la 132.ª División Blindada Ariete durante la segunda batalla de El Alamein .

Nació en Pizzoni , Calabria , el 27 de marzo de 1889, hijo de Vincenzo Arena y Clementina Scandale. En 1909 se alistó en el Ejército Real Italiano como cadete voluntario en el 20.º Regimiento de Infantería "Brescia", y en 1910 fue ascendido a subteniente de infantería . En 1911 luchó en Cirenaica con el 79.º Regimiento de Infantería durante la Guerra Italo-Turca , obteniendo la Medalla de Plata al Valor Militar por su conducta durante la Batalla de las Dos Palmas en marzo de 1912. En 1914, tras ser ascendido a teniente , fue destinado a Somalia , asignado al Cuerpo Real de Tropas Coloniales , y en 1915 fue ascendido a capitán . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En abril de 1916 fue repatriado y asignado al 2.º Regimiento de Infantería, combatiendo en el Frente Italiano durante la Primera Guerra Mundial . El 24 de mayo de 1917 fue herido en el Monte San Marco, cerca de Gorizia , durante la Décima Batalla del Isonzo , y recibió otra Medalla de Plata al Valor Militar. Posteriormente fue ascendido a mayor y a finales de octubre de 1918 participó en la batalla de Vittorio Veneto ; por la toma del pueblo fuertemente defendido de Alano di Piave recibió la Medalla de Bronce al Valor Militar . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Tras asistir a un curso de dos años en la Escuela de Guerra del Ejército de Turín entre 1920 y 1921, Arena fue asignado al mando del Cuerpo de Oficiales del Estado Mayor; en 1926 fue ascendido a teniente coronel . En enero de 1933 fue nombrado Jefe Adjunto del Estado Mayor del Comando Militar de Sicilia . Al año siguiente fue transferido al Comando del Ejército de Nápoles , donde permaneció hasta 1935; tras ser ascendido a coronel en 1936, asumió el mando del 51.er Regimiento de Infantería "Alpi". ^{[ 6 ] [ 1 ] [ 2 ]}

A finales de 1937 fue destinado al Ministerio de Guerra , y en abril de 1939 fue nombrado comandante de la base establecida en Bari , en preparación para la invasión de Albania . En junio de 1939 asumió el mando de los servicios del Comando de las Fuerzas Armadas en Tirana hasta octubre, cuando regresó a Bari como Jefe de Estado Mayor del IX Cuerpo de Ejército, cargo que aún ocupaba cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940. El 1 de enero de 1942 fue ascendido a general de brigada y al mes siguiente se convirtió en subcomandante de la 132.ª División Blindada Ariete (General Giuseppe De Stefanis ), combatiendo en el norte de África . En junio de 1942 fue condecorado con otra Medalla de Plata al Valor Militar por su papel en la batalla de Gazala . El 28 de junio de 1942, Arena reemplazó a De Stefanis (quien había sido ascendido a comando del XX Cuerpo tras la muerte del general Ettore Baldassarre ) al mando de la división "Ariete" hasta el 25 de julio, cuando el general Adolfo Infante asumió el mando de la división. Después de que Infante dejara el mando de la división, el 17 de septiembre de 1942, Arena volvió a asumir el mando y, por lo tanto, fue su comandante durante la segunda batalla de El Alamein , en la que la división fue aniquilada. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 2 ]}

A principios de 1943 fue repatriado y puesto a disposición del Ministerio de Guerra hasta que, en marzo del mismo año, se convirtió en comandante de la 36.ª División de Infantería Forlì, acantonada cerca de Atenas . Tras el Armisticio de Cassibile , en septiembre de 1943, fue capturado por los alemanes y, al negarse a colaborar, fue encarcelado en el Oflag 64/Z en Schokken , Polonia . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A finales de enero de 1945, ante el avance del Ejército Rojo , los prisioneros fueron evacuados hacia el oeste mediante una marcha forzada a través de la nieve. Durante la marcha, Arena, junto con el general de la Fuerza Aérea Alberto Briganti y el coronel Carlo Unia, lograron escapar y fueron escondidos por un campesino polaco cerca de Wieleń . Al día siguiente, mientras Unia y el campesino estaban ausentes, dos soldados soviéticos entraron en la casa y confundieron a Arena y Briganti con colaboradores fascistas de los alemanes; los dos generales fueron alineados contra una pared y fusilados. Briganti sobrevivió milagrosamente con heridas no mortales, pero Arena murió. Sus restos fueron repatriados a Italia en 1960 y enterrados en el cementerio Verano de Roma . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 2 ]}