Francesco Illy

Francesco Illy ( en húngaro : Illy Ferenc; 7 de octubre de 1892 – 1956) fue un contable , tenedor de libros , empresario y filántropo de origen húngaro , conocido principalmente por fundar Illy e inventar diversas máquinas relacionadas con el café. Nacido en Temesvár , en la región de Banat del Imperio austrohúngaro , posteriormente se nacionalizó italiano , conservando su nacionalidad húngara. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Illy nació en el seno de una familia de clase media en Temesvár (Timișoara) , una ciudad multiétnica del Reino de Hungría , dentro del Imperio austrohúngaro . Su padre, János Illy, era carpintero húngaro , y su madre, Aloisia Rössler, era de ascendencia suaba del Danubio ( alemana ). Fue bautizado en la iglesia católica romana de Iosefin y asistió al Liceo Escolapio de Temesvár, donde completó sus estudios de formación profesional en 1904. ^{[ 2 ]} Posteriormente estudió economía y se trasladó a Viena , donde comenzó su carrera profesional. ^{[ 1 ]}

A los 22 años, fue reclutado en el Ejército austrohúngaro y sirvió desde 1914 en casi todos los frentes de la Primera Guerra Mundial , incluyendo la Batalla de Kraśnik y las Batallas del Isonzo . ^{[ 3 ]} Fue condecorado con la Cruz de Plata y la Cruz de Hierro al Mérito , y en 1917 recibió la Medalla de Bronce al Valor , la Cruz de Tropa Karl y alcanzó el rango de Sargento .

Tras la Primera Guerra Mundial y el Tratado de Trianon , Francesco Illy se quedó en Trieste con su hermana Amalie, conocida como Milly, casada con el acaudalado Leopoldo de Puxbaum y con quien tenía dos hijas. ^{[ 3 ]} Allí conoció a Vittoria Prandina, más tarde conocida como Berger (adoptando el apellido de su padre biológico, Vittorio), profesora de piano de sus sobrinas. Vittoria, de ascendencia germano - irlandesa , se convirtió en su esposa y juntos tuvieron dos hijos: Ernesto y Hedda. ^{[ 1 ]}

En Trieste, Illy trabajó para empresas dedicadas al cacao y al tueste de café . ^{[ 4 ]} En 1920, se trasladó brevemente a Milán , donde cofundó la empresa tostadora de café Emax junto con Cristoforo Cagnus. De regreso a Trieste, continuó su trabajo en el sector del café y comenzó a desarrollar métodos innovadores para preservar su frescura. Inventó y patentó un sistema de envasado al vacío que conservaba el aroma del café recién tostado. Su técnica consistía en sustituir el oxígeno del envase por nitrógeno a presión, evitando la oxidación y permitiendo que el café conservara todo su sabor con el paso del tiempo. ^{[ 5 ]} Este método de presurización se considera un gran avance en la conservación del café y todavía se utiliza en la actualidad.

En 1933, Francesco Illy, junto con Roberto Hausbrandt como socio igualitario, fundó illycaffè bajo el nombre de Illy & Hausbrandt Coffee and Chocolate Industry. ^{[ 6 ]} Posteriormente, en 1935, Illy inventó y patentó la Illetta, la primera máquina de espresso automática del mundo que sustituía el vapor por agua a presión. Este invento se considera la base de la máquina de espresso moderna. ^{[ 7 ]} En 1939, Illy, Hausbrandt y Carlo Seitz establecieron una sucursal suiza de la empresa en Thalwil, ampliando así su presencia internacional. ^{[ 8 ]}

Su hijo, Ernesto Illy (1925–2008), asumió posteriormente la dirección de la empresa. Hoy en día, Illycaffè sigue siendo una empresa familiar , gestionada por la tercera generación de la familia Illy. ^{[ 9 ]}