Francisco M. Scala

Francesco Maria Scala (c. 1819 – 18 de abril de 1903), también conocido como Francis M. Scala , fue un director de banda militar y músico estadounidense naturalizado de origen italiano. ^{[ 1 ]} Fue el primer y uno de los directores más importantes e influyentes de la Banda de la Infantería de Marina de los Estados Unidos . Definió la organización instrumental que mantiene la banda, fue un músico y compositor extremadamente prolífico, y mejoró y amplió el repertorio del conjunto. ^{[ 2 ]} Se cree que bajo su dirección la Banda de la Infantería de Marina de los Estados Unidos interpretó por primera vez «El dúo de los gendarmes» del Acto II de la revisión de 1867 de la ópera Geneviève de Brabant de Jacques Offenbach , que se estrenó en París en 1859. Esta melodía se conoce ahora como el Himno de los Marines . ^{[ 3 ]}

Scala nació en Nápoles alrededor de 1819. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Aunque su familia no tenía tradición musical, desarrolló precozmente una gran pasión por la música. Fue admitido como estudiante en el Conservatorio San Pietro a Maiella de Nápoles, donde se graduó como solista de clarinete. ^{[ 6 ]}

En 1841, según sus propias palabras, "a la edad de unos veinte años", ^{[ 7 ]} se embarcó como "músico de tercera clase" en la fragata estadounidense USS Brandywine  , del Escuadrón del Mediterráneo . ^{[ 8 ]}

Pronto descubrió que sufría de mareo, por lo que renunció a la Marina de los Estados Unidos y el 11 de agosto de 1842 se unió a la banda del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Washington. Sus habilidades pronto fueron reconocidas y fue ascendido a gaitero mayor el 22 de mayo de 1843.

El 9 de septiembre de 1855, sucedió a Rafael Triay como el decimocuarto director de banda, o tambor mayor . Antes de Scala, otros doce músicos habían ejercido como directores de banda desde la fundación de la Banda de la Infantería de Marina de los Estados Unidos en 1798; entre ellos se encontraban otros dos italianos: Venerando Pulizzi (que ocupó el cargo entre 1816 y 1817; entre 1818 y 1827) y Joseph Lucchesi (entre 1844 y 1846). Sin embargo, Scala fue el primer músico al que se le otorgó oficialmente el título de Director de Banda, mediante un decreto emitido el 25 de julio de 1861. Después de él, solo hubo otro Director de Banda italiano, Francesco Fanciulli (entre 1892 y 1897).

Durante sus dieciséis años al frente de la banda, Scala decidió la configuración instrumental que mantendría. ^{[ 9 ]} Aumentó la agrupación de la banda, pasando de los diez instrumentos que encontró al asumir el liderazgo a unos 35 al momento de su retiro. También tomó la visionaria decisión de mantener una relación equitativa entre los instrumentos de viento-madera y viento-metal, en una época en que estos últimos predominaban en las bandas.

Como todos los directores de la Banda de la Infantería de Marina, Scala mantuvo una relación muy estricta con los distintos presidentes estadounidenses a quienes la banda acompañaba durante sus visitas oficiales. Scala se convirtió en director de la banda durante el mandato del presidente Buchanan . Dirigió la banda durante la Guerra Civil estadounidense, durante la cual desarrolló una relación muy estrecha y sólida con el presidente Abraham Lincoln , a quien ya le había dedicado un concierto especial en su honor la misma noche de su elección. Durante la Guerra Civil, el presidente Lincoln ordenó que la Banda de la Infantería de Marina continuara ofreciendo sus conciertos regularmente en el jardín delantero de la Casa Blanca . (Cuando murió el hijo del presidente Lincoln, los conciertos se trasladaron a la Plaza Lafayette como señal de respeto). Scala estuvo con Lincoln en Gettysburg el 19 de noviembre de 1863, para la inauguración del Cementerio Nacional, cuando Lincoln pronunció su famoso discurso , y estuvo con él en el jardín de la Casa Blanca el 9 de abril de 1865, cuando llegaron las noticias sobre el cerco del Ejército Confederado. A petición de Lincoln, la banda interpretó la melodía "Dixie" (asociada a la Confederación), porque —como dijo el presidente desde su balcón— "ahora es de la nación". Once días después, la banda expresó el luto del país acompañando el féretro de Lincoln durante su funeral. ^{[ 10 ]}

Scala fue un músico y arreglista sumamente prolífico, y mejoró y amplió el repertorio del conjunto. Aplicando su formación y experiencia en música clásica europea y ópera italiana, guió a la Banda de la Marina hacia un enfoque más concertístico, en contraposición a los servicios exclusivamente militares, de desfile y pompa. Bajo la dirección de Scala, el joven John Philip Sousa comenzó su aprendizaje en la Banda (donde su padre ya tocaba) el 9 de junio de 1868. ^{[ 11 ]}

Scala finalizó su mandato como director de la Banda de la Marina el 13 de diciembre de 1871. Vivió el resto de su vida en Washington, D.C., en su casa de South Carolina Avenue. Cuando falleció el 18 de abril de 1903, la Banda de la Marina interpretó su himno favorito, " Más cerca de ti, Dios mío", durante su funeral desde su casa y la iglesia católica de San Pedro, y mientras estuvo en la iglesia, interpretó el arreglo que Scala escribió para la melodía fúnebre de Il Trovatore de Giuseppe Verdi .

La colección musical de Scala se conserva en la Biblioteca del Congreso en Washington, DC, a la que fue donada en 1952 por su hijo, junto con un fondo que cubre los gastos de su estudio y ejecución. ^{[ 12 ]} La colección incluye más de 600 títulos: obras originales (marchas, valses, etc.) y transcripciones y arreglos del repertorio operístico, en particular de los compositores italianos Giuseppe Verdi y Gioacchino Rossini .

• Clark, Allen C. «Francis Maria Scala: Un líder de la banda, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos». Transcripción inédita de una ponencia leída ante la Sociedad Histórica de Columbia. 21 de marzo de 1933. Archivos de la Banda de Marines de los Estados Unidos, Washington, D.C.
• "Cementerio del Congreso". Folleto publicado por la Asociación del Cementerio del Congreso (1801 E Street, SE), Washington, DC.
• Della Fonte, Lorenzo "La infinita música del vento", ed. Casa Musicale Eco, 2014 (novela)
• "Francis Scala, director de la famosa banda de la Marina durante treinta años." The Morning Times (Washington), 26 de abril de 1903.
• Ingalls, David M. Francis Scala: Director de la banda de la Marina de 1855 a 1871. Tesis de maestría, Universidad Católica de América, 1957.
• Kirk, Elise K. Música en la Casa Blanca. Urbana: University of Illinois Press, 1986.
• "El glorioso pasado de Scala". Recorte de periódico sin fecha. Archivos de la Banda de Infantería de Marina de Washington, D.C., EE. UU.
• Archivos de la Banda de Infantería de Marina de Washington, D.C., EE. UU.

• Sitio web oficial de la Banda de Infantería de Marina de los Estados Unidos
• Historia de la Banda de Infantería de Marina de los Estados Unidos, por el coronel John R. Bourgeois.