Francisco Benali

Francis Vincent Benali (nacido el 30 de diciembre de 1968) es un entrenador de fútbol inglés y exfutbolista profesional.

Como jugador, era un lateral que notablemente pasó la mayor parte de su carrera en la Premier League con el Southampton , durante un período de dieciséis años acumuló un total de 373 apariciones en todas las competiciones, anotando solo un gol. Fue nombrado como uno de los "Héroes de Culto del Southampton", en un libro de Jeremy Wilson en octubre de 2006. ^{[ 3 ]} También jugó para el Nottingham Forest cedido en 2001 y luego terminó su carrera con un período de dos años en el equipo no profesional Eastleigh .

Tras su retiro, Benali ha entrenado en la academia del Southampton, así como en el equipo semiprofesional Romsey Town . También es conocido por su labor benéfica y cofundó una agencia de representación de futbolistas con su excompañero Matt Le Tissier . Benali fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 2020 por sus servicios a los pacientes con cáncer en el Reino Unido. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Benali nació en Southampton y asistió a la escuela Bellemoor . ^{[ 7 ]} Jugó para el Winsor United en la Liga Tyro de Southampton. En este nivel jugaba como delantero y era un goleador prolífico, con un desarrollo temprano y más rápido y fuerte que la mayoría de los futbolistas de su edad. Fue seleccionado para representar a las escuelas de Southampton y Hampshire, y llegó a la selección escolar de Inglaterra, anotando en su debut contra Irlanda del Norte y disputando nueve partidos con esta selección. ^{[ 8 ]}

Benali debutó con el primer equipo el 1 de octubre de 1988, entrando desde el banquillo contra el Derby County , en un empate 0-0 en The Dell. ^{[ 9 ]} Su primera titularidad llegó poco después, el 25 de octubre de 1988, en White Hart Lane contra el Tottenham Hotspur en una victoria por 2-1. ^{[ 10 ]} Pronto se convirtió en un pilar del equipo de los Saints, llegando a disputar un total de 389 partidos con el club, incluyendo 243 partidos de la Premier League. ^{[ 11 ]} Su único gol en la Premier League llegó el 13 de diciembre de 1997 con un cabezazo tras un tiro libre de Matthew Le Tissier contra el Leicester City en The Dell. ^{[ 12 ]}

Después de perder su puesto en el primer equipo ante Wayne Bridge en enero de 2003, Benali regresó a la alineación titular y disputó dos partidos de liga contra el Sunderland ^{[ 13 ]} y el Manchester United ^{[ 14 ]} , así como dos en la FA Cup contra el Millwall . Aunque Benali no participó en la final de la FA Cup el 17 de mayo de 2003, recibió una medalla de subcampeón por sus dos apariciones en la cuarta ronda. El partido de desempate contra el Millwall resultó ser su última aparición oficial con el Southampton. ^{[ 15 ]}

Su última aparición en el primer equipo del Southampton fue como suplente en el partido inaugural del trofeo Ted Bates en enero de 2004 contra el Bayern de Múnich . ^{[ 16 ]}

En julio de 2003, Benali se unió al cuerpo técnico de St. Mary's y se hizo cargo del equipo sub-12 de la Academia . ^{[ 17 ]}

Cuando el entrenador Harry Redknapp dejó el cargo en diciembre de 2005, Benali y Matthew Le Tissier se postularon como candidatos conjuntos para el puesto vacante, pero no fueron entrevistados por el presidente Rupert Lowe . ^{[ 18 ]}

Benali tuvo una etapa de dos años como entrenador en el Romsey Town, primero entrenando a su hijo Luke en la categoría sub-18 antes de dirigir al equipo de reservas del club. ^{[ 19 ]}

En agosto/septiembre de 2014, Benali completó un desafío de tres semanas de 1000 millas (1600  km) corriendo a los 20 estadios de la Premier League, recaudando más de 100 000 libras esterlinas para la organización benéfica Cancer Research UK . ^{[ 20 ]} Como resultado, se convirtió en el primer en recibir el premio Espíritu del Juego en diciembre de 2014. ^{[ 21 ]} También recibió el premio Just Giving al recaudador de fondos famoso del año en septiembre de 2015. ^{[ 22 ]}

En octubre de 2016, Benali completó otro ultradesafío, corriendo y pedaleando hasta los 44 estadios de la Premier League y la Championship en dos semanas. Corrió una maratón y recorrió 120 kilómetros en bicicleta cada día, recaudando más de 350 000 libras esterlinas para Cancer Research UK . ^{[ 23 ]} Posteriormente, se le otorgó la distinción de ciudadano honorario de la ciudad de Southampton. ^{[ 24 ]}

En abril de 2019 se anunció que Benali correría siete Ironmans en siete días, como parte de su objetivo de recaudar 1 millón de libras esterlinas para Cancer Research UK. ^{[ 25 ]} A pesar de estar hospitalizado, ^{[ 26 ]} Benali completó cinco Ironmans, recaudando 1 millón de libras esterlinas. ^{[ 27 ]}

Benali fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 2020 por sus servicios a los pacientes con cáncer en el Reino Unido. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Benali ha sido mecenas de las siguientes organizaciones benéficas:

• El Fondo para Niños con Incendios y Quemaduras ^{[ 31 ]}
• El Dave Wellman Cancer Trust ^{[ 32 ]}

También es embajador de la fundación benéfica del Southampton FC, Saints Foundation, junto con su hija Kenzie Benali. ^{[ 33 ]}

También es embajador de la Asociación de Aficionados Discapacitados de los Saints. ^{[ 34 ]}

Además de sus actividades benéficas, Benali ha trabajado como analista y comentarista, principalmente en partidos del Southampton. ^{[ 35 ]} En noviembre de 2023, se unió al Southern Daily Echo como columnista semanal. ^{[ 35 ]}

Es el padre de la presentadora de televisión, presentadora de eventos y bloguera Kenzie Benali, ^{[ 36 ]} y de Luke Benali, quien jugó brevemente en ligas no profesionales para el Winchester City durante la temporada 2015-16. ^{[ 37 ]}

Benali, junto con Matt Le Tissier, fue el fundador en octubre de 2003 del sitio web True Greats. ^{[ 38 ]}

En 2016, Benali fue uno de los cuatro fundadores de 73 Management, una agencia de representación de futbolistas, nuevamente junto con su excompañero Le Tissier. ^{[ 39 ]}

Southampton

• Finalista de la Copa de Miembros Plenos : 1992 ^{[ 44 ]}
• Medalla de subcampeón de la FA Cup 2003 (otorgada por el club por las contribuciones en el camino a la final) ^{[ 45 ]}

Individual

• Barclays Espíritu del Juego: 2014 ^{[ 46 ]}
• Recaudador de fondos famoso del año de Just Giving: 2015 ^{[ 22 ]}
• Doctorado Honoris Causa en Deporte por la Universidad de Southampton Solent , julio de 2016 ^{[ 47 ]}
• Libertad de Southampton, noviembre de 2016 ^{[ 24 ]}

• Chalk, Gary; Holley, Duncan (1987). Saints – Un registro completo . Breedon Books. ISBN 0-907969-22-4.|
• Chalk, Gary; Holley, Duncan; Bull, David (2013), All the Saints: A Complete Players' Who's Who of Southampton FC , Hagiology Publishing, ISBN 978-0-9926864-0-6
• Holley, Duncan; Chalk, Gary (2003). En ese número: una crónica de posguerra del Southampton FC . Hagiology Publishing. ISBN 0-9534474-3-X.
• Wilson, Jeremy (2006). Los héroes de culto del Southampton . Know The Score Books. ISBN 1-905449-01-1.

• Entrevista en el DVD de Dream Fans – Santos españoles
• Francis Benali en Soccerbase
• Artículo de la Premier League sobre Francis Benali