Francis Chit

Francis Chit , nacido Chit ( tailandés : จิตร ; 1830 – 23 de mayo de 1891) ^{[ a ]} y conocido por los títulos nobiliarios Khun Sunthonsathitsalak ^{[ b ]} y Luang Akani Naruemitr , ^{[ c ]} fue un fotógrafo tailandés y el primero en ejercer el oficio profesionalmente. Trabajó como fotógrafo de la corte real para los reyes Mongkut (Rama IV) y Chulalongkorn (Rama V), y también trabajó desde su estudio, conocido en sus últimos días como Francis Chit and Sons , que ocupaba una casa flotante en el barrio de Kudi Chin . Contribuyó significativamente al registro fotográfico de Siam, y los originales de sus obras ahora forman parte de la colección real de los Archivos Nacionales , que ha sido inscrita en el Registro Memoria del Mundo de la UNESCO .

Chit nació alrededor de 1830, hijo de un tirador militar del Palacio del Frente llamado Tueng ( ตึง ). ^{[ 1 ]} Se documentó poco de su vida personal, aunque probablemente era católico y miembro de la comunidad Kudi Chin , con ascendencia parcialmente portuguesa ; su nombre de bautismo era Francisco. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Chit probablemente aprendió fotografía daguerrotipo alrededor de 1847 del sacerdote misionero francés Louis François Larnaudie , quien había introducido equipo fotográfico en Siam en 1845, o del obispo Jean-Baptiste Pallegoix . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Chit adoptó el proceso de colodión aproximadamente una década después, probablemente habiendo aprendido la técnica de Luang Wisutyothamat (ampliamente considerado como el primer fotógrafo tailandés) y del fotógrafo suizo Pierre Rossier , quien visitó Bangkok en 1861. ^{[ 4 ] [ 3 ] [ d ]} Estableció su propio estudio en 1863, ocupando una casa flotante cerca de la Iglesia de Santa Cruz , siendo la primera persona tailandesa en hacer de la fotografía una profesión. Anunció su negocio en muchos de los incipientes periódicos tailandeses e ingleses de la época. Por ejemplo, un ejemplo de esto se encuentra en la edición del 24 de noviembre de 1864 de The Siam Times y otro en la edición del 16 de enero de 1865 del Bangkok Recorder , anunciando la venta de grabados y visitas para servicios de retratos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En su servicio gubernamental, Chit fue sirviente real del Palacio Frontal bajo el Segundo Rey Pinklao hasta la muerte de Pinklao en 1866, cuando fue transferido para servir al Palacio Real del Rey Mongkut . Recibió el título nobiliario de Khun Sunthonsathitsalak ('oficial para imágenes de gran parecido') y sirvió en el departamento de la armería real. ^{[ 1 ]} Además de los retratos reales, las obras importantes que produjo en esta capacidad oficial incluyen una expedición para fotografiar las ruinas de Phimai (ahora Parque Histórico Phimai en la provincia de Nakhon Ratchasima ), así como fotografiar el eclipse solar total del 18 de agosto de 1868 , en el que formó parte del séquito real que observó el fenómeno en la aldea de Wa Ko (ahora en la provincia de Prachuap Khiri Khan ). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Mongkut murió poco después del eclipse, posiblemente a causa de la malaria contraída durante la expedición, y Chit continuó sirviendo bajo las órdenes de su hijo y sucesor Chulalongkorn . Documentó muchos eventos reales y acompañó al rey en sus visitas a Singapur, Java y la India británica , aunque ninguna fotografía de esos viajes se le puede atribuir claramente. ^{[ 2 ]}

En 1880, Chit fue nombrado jefe del recién creado departamento real de gas, a cargo del alumbrado público de la ciudad , y ascendió al título de Luang Akkhaninaruemit ('oficial de fabricación de fuego'), ya que había aprendido la ciencia de los sacerdotes franceses. ^{[ 2 ]} Ese mismo año, también estableció una tienda en la bulliciosa calle Charoen Krung . ^{[ 3 ]} Se le unieron en el negocio sus hijos Thongdee, quien a los 14 años había sido enviado como aprendiz con Benque & Kindermann en Hamburgo , Alemania, y Sa-at. ^{[ 7 ]}

Chit murió de cólera el 23 de mayo de 1891. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Chit tuvo seis hijos, dos de los cuales eran varones que se unieron a su estudio y heredaron el negocio. Thongdee ^{[ e ]} (c. 1860s – 21 de octubre de 1895), el hijo mayor, fue el primero en heredar el negocio y también se convirtió en fotógrafo real de Chulalongkorn. Recibió el título de Khun Chayasathitsakon ( ขุนฉายาสาทิศกร ) ^{[ f ]} y la Medalla Dushdi Mala . ^{[ 8 ]} Sin embargo, murió pocos años después que su padre, y el negocio pasó a su hermano menor Sa-at ( สอาด ), quien también recibiría el mismo título que su hermano (más tarde ascendido a Phra Chayasathitsakon), así como la Medalla Dushdi Mala. Chit también tuvo al menos otros dos hijos con otras esposas. ^{[ 2 ]}

En tiempos de Sa-at, los descendientes de Chit recibieron el apellido Chitragani del rey Vajiravudh (Rama VI). Este apellido también se usa póstumamente para el propio Chit. ^{[ 2 ]}

El estudio de Chit produjo retratos en formato de tarjeta de visita , y más tarde también como tarjetas de gabinete . Las marcas en el reverso de estas obras indican que recibió la Medalla Pushpa Mala , una condecoración real otorgada a los artesanos (posteriormente reemplazada por la Medalla Dushdi Mala), así como una autorización real que le permitía exhibir el escudo real. El estudio, bajo la dirección de sus hijos, también ganó una medalla de bronce en la Exposición Mundial Colombina de 1893. ^{[ 3 ]}

Además de los retratos, que realizaba por encargo y tenía a la venta los de la realeza y dignatarios, Chit también mantenía un inventario de grabados de vistas panorámicas de palacios, templos y paisajes, aunque estos no se extendían más allá de la región de Bangkok. ^{[ 3 ]} La obra de Chit, muchas de las cuales han sido reproducidas y erróneamente atribuidas a fotógrafos europeos como Wilhelm Burger , John Thomson y WK Loftus , constituye la mayor parte del registro fotográfico de Siam durante la segunda mitad del siglo XIX. Un catálogo de sus obras, publicado en 1878, enumera más de 9000 imágenes. ^{[ 4 ]} Más de 2000 de sus placas de vidrio originales y negativos de gran formato se conservan en los Archivos Nacionales de Tailandia , donados a la Biblioteca Real Vajirañāṇa por su hijo Sa-at. Forman parte de la Colección Real de Negativos en Placas de Vidrio y Copias Originales , que fue inscrita en el Registro Memoria del Mundo de la UNESCO en 2017. ^{[ 9 ] [ 10 ]}