Francisco Dickens

Francis Jeffrey Dickens (15 de enero de 1844 – 11 de junio de 1886) fue el tercer hijo y quinto vástago del novelista inglés victoriano Charles Dickens y su esposa Catherine Dickens, de soltera Hogarth. ^{[ 1 ]}

Francis Dickens fue apodado "Chickenstalker" por su padre, en referencia al personaje de la señora Chickenstalker en el libro navideño que él escribía en el momento del nacimiento de Francis, * The Chimes* ; sin embargo, quienes lo conocían lo llamaban Frank. Nació en Inglaterra y estudió en Alemania para formarse como médico. Tras abandonar esta ambición, ingresó en la Policía Montada de Bengala y sirvió en la India durante siete años.

Tras la muerte de su padre en 1870, heredó algo de dinero, pero pronto lo gastó, y su tía, Georgina Hogarth (hermana de Catherine Dickens), usó su influencia con el amigo de la familia Lord Dufferin , entonces gobernador general de Canadá , para conseguirle a Francis Dickens un puesto en la Policía Montada del Noroeste .

Dickens se unió a la Policía Montada del Noroeste como subinspector en Canadá en 1874, poco después de la Marcha al Oeste que trasladó la fuerza policial original de 300 miembros a las actuales provincias de Saskatchewan y Alberta . Permaneció en la fuerza durante 12 años, prestando servicio en Fort Walsh , Fort Macleod y Fort Pitt , y fue ascendido a inspector en 1880.

Durante la Rebelión del Noroeste de 1885, Francis Dickens estuvo al mando de la defensa del Fuerte Pitt, a orillas del río Saskatchewan Norte. El diario de Francis Dickens, escrito durante su estancia en el Fuerte Pitt, aunque muy breve, constituye un documento importante sobre los acontecimientos del asedio que llevaron a la evacuación de la policía montada del fuerte. En su sitio web, David J. Carter describe los sucesos ocurridos en el Fuerte Pitt.

Este sitio [Frog Lake, tras los ataques de los Cree contra sacerdotes y empleados y familiares de la Compañía de la Bahía de Hudson] estaba a 56 kilómetros al noroeste de Fort Pitt. Dickens envió a tres exploradores a reconocer el terreno. Cuando regresaron, fueron atacados por guerreros Cree; uno escapó ileso, otro resultó herido, fingió estar muerto y se arrastró hasta el fuerte, el otro, el agente Cowan, fue asesinado a la vista de Fort Pitt. Luego, el guerrero le arrancó el corazón al joven Cowan y se comió un trozo ante los horrorizados defensores del fuerte. El destacamento de la Policía Montada del Noroeste estaba en inferioridad numérica y de armamento, 200 contra 20. Las negociaciones llevaron a que los civiles aceptaran convertirse en prisioneros de los Cree y de Big Bear. El jefe les dio a Dickens y a sus hombres poco tiempo para abandonar el fuerte. Así lo hicieron, y viajaron entre los lagos de hielo en una barcaza con fugas. Los exploradores de Fort Battleford informaron que todos en Fort Pitt habían sido masacrados; Sin embargo, tras seis días en el río, Dickens y sus hombres llegaron a Battleford y fueron recibidos como héroes.

Tras su baja de la Policía Montada en 1886 (por motivos de salud —entre otras dolencias, su audición iba en aumento—), Frank tenía previsto emprender una serie de conferencias en Estados Unidos (como había hecho con éxito su padre), pero falleció de un infarto en casa de un amigo en Moline, Illinois , la noche de su primera charla. Tenía 42 años.

Las representaciones contemporáneas de Francis Dickens (como el personaje del inspector Dickens en la novela romántica de 1886, Annette, la espía métis ) se ajustaban a un tipo heroico convencional, reflejando la visión dominante de la Rebelión en el este de Canadá (de habla inglesa). Sin embargo, algunos de sus superiores en la Policía Montada tenían opiniones desfavorables sobre su competencia general, haciéndose eco de su padre, Charles Dickens, quien escribió en una carta a un amigo cuando su hijo le pidió trescientas libras, un caballo y un arma para establecerse como granjero en las colonias, que la consecuencia de lo primero sería que se lo robarían, lo segundo, que lo derribaría, y lo tercero, que se pegaría un tiro en la cabeza.

En las historias de la Policía Montada, Francis Dickens es descrito como un personaje trágico, que luchaba por vivir a la sombra de su gran padre. Entre los cargos en su contra se incluyen embriaguez, pereza e imprudencia. David Carter, en el tercer capítulo de su libro, cuestiona las pruebas en las que se basan estas afirmaciones. Un artículo en un número especial de la RCMP de la revista de historia canadiense The Beaver, titulado "Francis J. Dickens, un oficial ordinario", ofrece una visión equilibrada, señalando sus doce años de servicio, durante los cuales muchos hombres de la incipiente fuerza policial en las llanuras desertaron o fueron dados de baja por mala conducta. Otros incluso han llegado a afirmar que fue parcialmente responsable del deterioro de las relaciones entre la Policía Montada del Noroeste y los Blackfoot en la década de 1880. ^{[ 2 ]}

Los sucesos que rodearon Frog Lake y la batalla de Fort Pitt se abordan en * Las tentaciones de Big Bear* (1973), de Rudy Wiebe . En las últimas décadas, Francis Dickens ha sido representado como un personaje cómico. En *El último caso* (1984), de William Rushton , en una trama fantástica que incluye personajes ficticios como Jekyll y Hyde y el Dr. Watson, Francis Dickens se topa con apaches y (de forma anacrónica) conoce al famoso jugador de críquet del título durante la gira norteamericana de su equipo en 1872.

Francis Dickens fue el protagonista de la novela cómica del humorista Eric Nicol , *Dickens of the Mounted * (1989). El libro es una serie de cartas ficticias, un documento ficticio que pretende ser un registro de la correspondencia de Dickens durante sus doce años en Canadá, solo que "editado" por Nicol. Aún hoy se confunde frecuentemente con una obra de no ficción. En 2007, una obra de teatro del Festival Fringe, * Dickens of the Mounted*, basada en la novela de Nicol, realizó una gira por varias ciudades canadienses.

Frank Dickens también aparece en la novela de ciencia ficción que trata sobre la NWMP en una historia alternativa, The Apparition Trail (2004) de Lisa Smedman .

En las novelas "El lobo de Winnipeg" y "La búsqueda de Spade ", pertenecientes a la serie "Inspector Bucket NWMP" de Jeremy Allen, el personaje principal, Francis Bucket, está basado en Francis Dickens.

El personaje es interpretado por Joe Prospero en la miniserie de televisión Hans Christian Andersen: Mi vida como un cuento de hadas .

Francis Dickens es un personaje de la novela de Matthew Pearl de 2009, The Last Dickens . Dickens también aparece en The Frog Lake Massacre (2008) de Bill Gallaher.

Tanis Stony Dickens, interpretada por Darla Contois , la hija ficticia de Francis y una mujer indígena canadiense , dice en el episodio 3 de la temporada 18 "¡ ¿Qué demonios?! " (14 de octubre de 2024) de la serie canadiense de detectives de época Murdoch Mysteries que Charles le dio su reloj de bolsillo a Francis porque Francis era un derrochador que siempre llegaba tarde. ^{[ 3 ]}

• Familia Dickens
• Parque Provincial Fort Pitt

• Alsterlund, Louise Jamieson (1925). "La visita a Moline, Illinois, del capitán Francis Jeffrey Dickens, hijo de Charles Dickens, el novelista inglés" . Journal of the Illinois State Historical Society . 18 (2): 383– 389. ISSN 0019-2287 . JSTOR 40187196 .  

El diario de Francis Dickens , editado por Vernon LaChance, Kingston Jackson Press, 1930 "Francis Jeffrey Dickens", La enciclopedia canadiense, (entrada de John Evans) Eric Nicol, Dickens de la policía montada: Las asombrosas cartas perdidas del inspector F. Dickens NWMP 1874–1886. (1989) McClelland & Stewart "Francis J. Dickens, un oficial ordinario", Beaver Vol.78, No.3 junio/julio de 1998 David J. Carter Inspector FJ Dickens: "El bebé de cuento de Navidad" (1998)

• La enciclopedia canadiense
• Inspector Dickens – de la Policía del Noroeste