Francis Peabody Magoun

Francis Peabody Magoun Jr. MC (6 de enero de 1895 - 5 de junio de 1979) fue una figura clave en el estudio de la literatura medieval e inglesa del siglo XX. Fue un erudito en temas tan diversos como el fútbol y las antiguas prácticas de nomenclatura germánica , y traductor de numerosos textos importantes. Aunque era estadounidense , sirvió en el Cuerpo Aéreo Real Británico (más tarde Real Fuerza Aérea ) como teniente durante la Primera Guerra Mundial . Magoun salió victorioso en cinco combates aéreos y fue condecorado con la Cruz Militar Británica por su valentía.

Magoun nació en el seno de una familia acomodada en la ciudad de Nueva York . Sus padres fueron Francis Peabody Magoun (1865-1928) y Jeanne C. Bartholow (1870-1957). Cursó sus estudios primarios en la St. Andrew's School de Concord , Massachusetts , y en la Noble and Greenough School de Boston . Se licenció en Harvard en 1916 y, en febrero de ese mismo año, se unió al American Field Service . Del 3 de marzo al 3 de agosto, fue conductor voluntario de ambulancias.

Después de un breve regreso a los Estados Unidos, fue a Londres y se alistó en el Royal Flying Corps (para ser elegible para el servicio en la RAF, mintió y dijo que era canadiense; afirmó que era de un pueblo de allí donde todos los registros de nacimiento y otros datos vitales se habían perdido en un incendio). El 4 de julio de 1917, fue nombrado subteniente y asignado al Escuadrón N.° 1 del RFC el 14 de noviembre, volando biplanos Nieuport (más tarde reemplazados por biplanos SE5a ) contra triplanos Fokker más maniobrables . Derribó su primer avión enemigo el 28 de febrero de 1918, cerca de Gheluvelt , otro el 10 de marzo a quince millas (24 km) al este de Ypres , y un tercero el 15 de marzo en las cercanías de Dadizeele . Su cuarto fue el 28 de marzo cerca de Quiery . Fue herido en combate mientras ametrallaba tropas enemigas el 10 de abril, pero regresó a su escuadrón en octubre y se convirtió en as el 28 de octubre, derribando un Fokker D.VII cerca de Anor para lograr su quinta victoria. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

Magoun fue condecorado con la Cruz Militar (CM) en junio de 1918: «Por su notable valentía y devoción al deber. Durante una misión de bombardeo, atacó y derribó un avión enemigo, que se estrelló contra el suelo. También atacó a tropas y vehículos enemigos a baja altitud con fuego de ametralladora, sembrando la confusión y causando numerosas bajas. Su labor se ha llevado a cabo con constante diligencia y tenacidad». ^{[ 3 ]}

A su regreso a Estados Unidos, fue nombrado profesor de Literatura Comparada en Harvard (1919); durante este período, completó su doctorado en filología en la Universidad de Harvard con su disertación de 1923 sobre dos versiones inglesas de la Historia de preliis . ^{[ 4 ]} Su trabajo también formó parte del evento literario en la competencia artística de los Juegos Olímpicos de Verano de 1936. ^{[ 5 ]}

En Harvard, fue nombrado instructor de inglés y posteriormente ascendió en la jerarquía académica (profesor de literatura comparada, 1937; profesor de inglés, 1951). ^{[ 6 ]} Su figura vestida de tweed era familiar en el campus; se rumoreaba que no tenía oficina y se decía que solo se le podía hablar mientras caminaba. ^{[ 7 ]}

Se distinguió por un interés de larga data en las antigüedades populares . Junto con Alexander Haggerty Krappe , fue el primer traductor académico de los cuentos populares recopilados por los hermanos Grimm al inglés. Pero también estaba desarrollando un marco teórico y metodológico para sus intereses eclécticos. David Bynum, en su historia de los estudios ingleses en Harvard, ^{[ 8 ]} afirma la importancia de Magoun como un vínculo entre el trabajo pionero de George Lyman Kittredge en folclore y etnomusicología (en relación con la historia literaria ) y el trabajo de Milman Parry ; Magoun se inspiró en la observación de campo de Parry y Lord sobre la poesía oral de los guslars de Yugoslavia (que habían comparado con los poemas homéricos ) y extendió sus métodos al estudio de la poesía anglosajona . El artículo de 1953 sobre Beowulf , «El carácter oral-formulístico de la poesía narrativa anglosajona», publicado en Speculum , fue de particular importancia para Albert Lord (para quien Magoun fue director de tesis; también fue profesor de Walter Ong ). Magoun argumentó que la poesía anglosajona escrita era esencialmente una transcripción de la tradición oral y, además, estaba profundamente impregnada de ideas y valores precristianos . Esta postura tiene implicaciones sobre cómo abordar la poesía anglosajona desde la perspectiva de la crítica literaria. Sus ideas suscitaron una controversia continua entre los medievalistas: algunos aceptaron su punto de vista, otros defendieron una poesía escrita inspirada en el lenguaje y los métodos tradicionales (y una compleja superposición de influencias cristianas y precristianas), y otros insistieron en que todo el corpus anglosajón consiste en textos escritos de autoría individual con una matriz de creencias exclusivamente cristiana. El ensayo ha sido antologizado en numerosas ocasiones.

Ya en la madurez, se propuso aprender finlandés para explorar otra área de la tradición oral, y ejerció una considerable influencia en los estudios finlandeses; sus contemporáneos recuerdan la creciente colección de textos finlandeses en su casa de Reservoir Street. Su traducción en prosa del Kalevala de 1963 sigue siendo una obra de referencia, y en 1964 fue condecorado con la Orden del León de Finlandia por sus contribuciones al estudio de la cultura finlandesa.

Se jubiló de Harvard en 1961 y, al finalizar su carrera, fue homenajeado con un prestigioso volumen conmemorativo : Franciplegius; estudios medievales y lingüísticos en honor a Francis Peabody Magoun, Jr. , editado por Jess B. Bessinger y Robert Payson Creed.

En una leyenda que circula entre los medievalistas, se dice que Magoun fue el modelo para el personaje del Sr. Magoo . ^{[ 9 ]} Sin embargo, no hay evidencia de que el artista John Hubley conociera al erudito.

Magoun se casó con Margaret Boyden el 30 de junio de 1926 en Winnetka, Illinois. Sus hijos fueron Francis Peabody Magoun III (1927-1999 ; casado con Faith Gowen); William Cowper Boyden Magoun (1928-2014 ; casado con Patricia Lavezzorio); Margaret Boyden Magoun (1932-2017 ; casada con Guido Rothrauff); y Jean Bartholow Magoun (nacida en 1937; casada con Ward Farnsworth).

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