Francis Wilkinson Pickens

Francis Wilkinson Pickens (1805/1807 – 25 de enero de 1869) fue un político que se desempeñó como el 69.º gobernador de Carolina del Sur cuando ese estado se convirtió en el primero en separarse de los Estados Unidos . Primo del senador John C. Calhoun , nació en el seno de una familia de terratenientes sureños . Miembro del Partido Demócrata , Pickens se convirtió en un ferviente defensor de la anulación de los aranceles federales cuando sirvió en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur, antes de ser elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . 

Como gobernador del estado durante la crisis de Fort Sumter , autorizó la decisión de disparar contra un barco que transportaba suministros a la asediada guarnición del Ejército de los Estados Unidos , así como el bombardeo del fuerte. Tras la guerra, Pickens presentó la moción para derogar la Ordenanza de Secesión de Carolina del Sur , un breve discurso que fue recibido en silencio, en marcado contraste con la euforia con la que se había recibido inicialmente la Ordenanza.

Pickens nació en Togadoo, parroquia de St. Paul, en el condado de Colleton, Carolina del Sur . ^{[ 1 ]} Su fecha de nacimiento exacta varía según la fuente. Algunos dan el 7 de abril de 1805; ^{[ 2 ]} otros dan el 7 de abril de 1807. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La lápida de Pickens usa la fecha de 1807. ^{[ 5 ]} Era hijo del exgobernador Andrew Pickens y nieto del general Andrew Pickens , un soldado revolucionario estadounidense en la batalla de Cowpens y excongresista de los Estados Unidos . Su madre era Susannah Smith Wilkinson. Un primo de su abuela era el senador de Carolina del Sur John C. Calhoun . También era primo de Floride Calhoun , esposa de Calhoun y sobrina de su abuelo. Su yerno era el general confederado y senador de los Estados Unidos Matthew C. Butler , hijo del congresista William Butler (1790-1850) ; nieto del congresista William Butler y sobrino del senador Andrew Butler .

Pickens era rico. Según el censo de 1860, poseía bienes inmuebles por valor de 45.400 dólares (el equivalente a aproximadamente 1.247.000 dólares actuales) y bienes personales por valor de 244.206 dólares (unos 6.768.000 dólares actuales). También poseía 276 esclavos . Pickens se educó en el Franklin College (ahora parte de la Universidad de Georgia ) en Athens, Georgia , y en el South Carolina College en Columbia . ^{[ 1 ]} Fue admitido en el colegio de abogados en 1829, el mismo año en que construyó "Edgewood", una mansión en Edgefield . Se unió al Partido Demócrata y fue miembro de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur de 1832 a 1834, donde fue un ferviente defensor de la anulación . Como presidente de un subcomité, presentó un informe que negaba el derecho del Congreso a ejercer cualquier control sobre los estados. ^{[ 6 ]}

Pickens fue representante de Carolina del Sur en el Congreso desde 1834 hasta 1843. Fue miembro del Senado estatal de Carolina del Sur desde 1844 hasta 1846. El presidente James K. Polk le ofreció el cargo de Ministro en Inglaterra , y el presidente John Tyler , el de Ministro en Francia , pero rechazó estos puestos diplomáticos. Fue delegado en la Convención de Nashville en 1850. Tras enviudar dos veces, se casó con Lucy Petway Holcombe (1832-1899) el 26 de abril de 1856, y en 1859 ella dio a luz a Douschka Pickens . Bajo la presidencia de James Buchanan , Pickens fue Ministro en Rusia desde 1858 hasta 1860, donde él y su esposa entablaron amistad con el zar Alejandro II .

Durante su administración como gobernador de Carolina del Sur (1860-1862), el estado se separó y exigió la entrega de los fuertes federales en el puerto de Charleston . Abogó firmemente por la secesión de los estados del Sur ^, pero no firmó la ordenanza de secesión de Carolina del Sur , como se suele informar. Protestó contra el traslado del mayor Robert Anderson de Fort Moultrie a Fort Sumter [ ^{6 ]} y ofreció adquirir el fuerte de los Estados Unidos como parte de un acuerdo equitativo sobre los activos y las deudas de lo que Pickens consideraba una unión federal ahora disuelta ^{[ 7 ] .}

El 9 de enero de 1861, el gobernador Pickens autorizó el ataque contra el vapor de socorro Star of the West , que transportaba suministros a la guarnición asediada de Anderson. ^{[ 6 ]} En una carta fechada el 12 de enero de 1861, Pickens exigió al presidente Buchanan que entregara Fort Sumter porque «considero que su posesión no es compatible con la dignidad ni la seguridad del estado de Carolina del Sur». ^{[ 8 ]}

También aprobó el posterior bombardeo de Fort Sumter. Siguió siendo un ferviente defensor de los derechos de los estados , un eufemismo para la esclavitud. El 9 de diciembre de 1862, Pickens dejó discretamente el cargo de gobernador y regresó a su casa en Edgefield, donde permaneció durante toda la guerra.

Pickens fue miembro de la convención constitucional de Carolina del Sur convocada en septiembre de 1865, poco después del fin de la Guerra Civil. Fue uno de los más de 100 representantes de todo el estado, muchos de ellos pertenecientes a la élite de la sociedad de Carolina del Sur. Durante la convención, Pickens presentó una moción para derogar la Ordenanza de Secesión . Fue sorprendentemente breve, según las actas recogidas por el Charleston Courier .

"Nosotros, los Delegados del Pueblo del Estado de Carolina del Sur, reunidos en Convención General, ordenamos: Que la ordenanza aprobada en convención el 20 de diciembre de 1860, que retira a este Estado de la Unión Federal, queda por la presente derogada." ^{[ 9 ]}

Según el New York Times : "El pasaje fue recibido en silencio, lo cual resulta sorprendentemente sugerente si se recuerda con qué dramático aplauso se proclamó aprobada la ordenanza de secesión". ^{[ 10 ]}

La moción fue aprobada por 105 votos a favor y 3 en contra, siendo los únicos votos disidentes los de tres delegados del distrito de Barnwell: AP Aldrich , JJ Brabham y JM Whetstone. Según el historiador Francis Butler Simkins , Pickens desaconsejó la inacción.

«No le sienta bien a Carolina del Sur ser arrogante, engreída, presumida, fanfarroneante, amenazante o alardeante», dijo Pickens. «... Nos pide que vendemos sus heridas y derramemos el aceite de la paz». ^{[ 11 ]}

Pickens falleció en Edgefield, Carolina del Sur , y fue enterrado en el cementerio Willow Brook de Edgefield.

• Anderson, Robert ; Pickens, FW (enero de 1861). Correspondencia y otros documentos relacionados con Fort Sumter . Charleston, Carolina del Sur .{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )

• Congreso de los Estados Unidos. "Francis Wilkinson Pickens (id: P000321)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Biografía de Francis Wilkinson Pickens según SCIway
• Biografía de Francis Wilkinson Pickens publicada por la NGA.