Lucy Pickens

Lucy Petway Holcombe Pickens (11 de junio de 1832 - 8 de agosto de 1899) fue una figura destacada de la alta sociedad estadounidense del siglo XIX, originaria de Tennessee y Texas, conocida durante y después de su vida como la "Reina de la Confederación ". También fue Primera Dama de Carolina del Sur . Descrita como "bella, brillante y cautivadora" por sus contemporáneos masculinos, contribuyó a forjar el estereotipo de la " belleza sureña ". Nacida en el seno de una familia de terratenientes, se mudó con ellos a Marshall, Texas , la capital del condado de Harrison, a los 16 años.

Se casó con el coronel Francis Wilkinson Pickens de Carolina del Sur en 1858, después de que este fuera nombrado embajador de Estados Unidos en Rusia . Regresaron a Estados Unidos en 1860 y él fue elegido gobernador del estado pocos días antes de que la legislatura votara a favor de la secesión de la Unión. Según el censo de 1860, poseía bienes inmuebles por valor de 45.400 dólares (el equivalente a aproximadamente 1.247.000 dólares actuales) y bienes personales por valor de 244.206 dólares (unos 6.768.000 dólares actuales). Él (y por extensión su esposa) también poseía 276 esclavos.

Tras la guerra y durante la Reconstrucción, les resultó difícil mantener productiva su plantación de Edgewood sin la ayuda de cientos de personas esclavizadas. Después de la muerte de su esposo en 1869, Lucy Pickens se adaptó a la vida como joven viuda y aprendió a administrar la plantación. En 1893, perdió a su hija a causa de una enfermedad.

Nació en la plantación familiar cerca de La Grange, Tennessee , hija de Beverly LaFayette Holcomb y Eugenia Dorothea (Hunt) Holcomb . Asistió a la Academia Femenina de La Grange antes de trasladarse a una escuela de señoritas en Bethlehem, Pensilvania , junto con su hermana mayor, Anna Eliza, entre 1846 y 1848.

En 1848, los Holcombe se mudaron a Marshall, Texas . Vivieron en el Hotel Capitol, en la capital del condado, mientras esperaban la construcción de la casa principal y las dependencias de su plantación de algodón Wyalucing . Varios años después, Lucy escribió una novela corta titulada La bandera libre de Cuba, un relato idealizado de las hazañas del luchador por la libertad cubano Narciso López y su fallida invasión de Cuba . Fue publicada en 1854 bajo el seudónimo de "HM Hardimann".

En el verano de 1857, Lucy conoció al coronel Francis Wilkinson Pickens de Carolina del Sur , un viudo mayor que intentó conquistarla, aunque sin mucho éxito. En enero de 1858, tras su derrota en las elecciones al Senado, aceptó el cargo de embajador de Estados Unidos en Rusia . De repente, ella aceptó su propuesta de matrimonio y se casaron en Wyalucing el 26 de abril de 1858. Él tenía edad suficiente para ser el padre de Lucy y tenía hijas de sus dos matrimonios anteriores.

Los Pickenses se llevaron a Rusia a dos esclavos domésticos: Lucinda y Tom. Lucinda se convirtió en una de las favoritas de la corte rusa de Alejandro II . Ella y su esposo entablaron amistad con Alejandro y su esposa María Alexandrovna , quienes se convirtieron en padrinos de la hija que Lucinda dio a luz en Rusia: Eugenia Frances Dorothea Olga Neva; los dos últimos nombres fueron añadidos por la zarina. El zar llamaba a Frances Douschka , «Querida» en ruso , un apodo que conservó toda su vida.

Lucy Pickens aparece representada en un billete de 100 dólares confederados de 1864 (junto con George W. Randolph ).

Lucy le enseñó a Lucinda a leer y escribir en inglés, y a hablar francés y ruso. La joven esclava cuidó de Douschka y más tarde regresó con los Pickenses a Carolina del Sur. ^{[ 1 ]}

La añoranza por Carolina del Sur y la preocupación por su inclinación hacia la secesión llevaron a la familia Pickens a regresar a casa en agosto de 1860. Se establecieron en la plantación Pickens, Edgewood, ubicada en la región montañosa del estado. Francis W. Pickens fue elegido gobernador por la Asamblea General de Carolina del Sur el 17 de diciembre, tres días antes de que la legislatura votara a favor de la secesión de la Unión.

Defensora de la secesión, Lucy Holcombe Pickens fue la única mujer representada en la moneda de los Estados Confederados de América (tres emisiones del billete de 100 dólares y una del billete de 1 dólar, impresas en Columbia, Carolina del Sur ). También apareció en una emisión de certificados de préstamo de 1000 dólares. En abril de 1861, Lucy y sus amigos presenciaron el bombardeo de Fort Sumter desde una azotea en Charleston . En noviembre de 1861, se formó una unidad del Ejército de los Estados Confederados , llamada Legión Holcombe en su honor. Ella diseñó y confeccionó su bandera. Se afirma que financió el equipo del regimiento con la venta de algunas de las joyas que le regaló el zar, incluyendo un zafiro de 12 quilates.

Durante los años de la guerra, Pickens pasó gran parte del tiempo en la plantación de su esposo, Edgewood. Allí tuvo que convivir con las hijas de su marido de matrimonios anteriores y administrar a los capataces y, a través de ellos, a la mano de obra esclavizada. La plantación de su propia familia, Wyalusing, en Marshall, Texas, se utilizó como base de la Agencia Trans-Misisipi del Servicio Postal Confederado durante la guerra.

Tras la guerra, Francis W. Pickens optó por prestar juramento de lealtad para obtener la amnistía ofrecida por el presidente Andrew Johnson , quien había asumido el cargo tras el asesinato del presidente Abraham Lincoln . El gobernador provisional de Carolina del Sur, Benjamin F. Perry , creía que era improbable que Pickens fuera indultado por su participación en la guerra, ya que poseía una fortuna superior a los 20.000 dólares. Lucy, que entonces visitaba a su familia en Texas, vendió algunas de sus joyas, incluidas piezas que le había regalado el zar en Rusia, para recaudar fondos para ellos. ^{[ 1 ]}

Muchos libertos se quedaron a trabajar en Edgewood como aparceros, pero la transición al trabajo libre fue muy dura. Lucinda se quedó con Lucy Pickens para seguir cuidando de "Douschka". El ayuda de cámara de Francis, Tom, los dejó tras el fin de la guerra y emigró al Norte. Lucy aceptó la oferta de ser vicerregente de Carolina del Sur para la Asociación de Damas de Mount Vernon , formada para comprar y preservar la plantación del padre fundador George Washington a lo largo del río Potomac, al sur de Washington, D.C. ^{[ 1 ]} Acosado por problemas e impuestos, su marido solo pudo conservar Edgewood (con su ayuda), vendiendo o perdiendo por los impuestos sus plantaciones en Misisipi y Alabama. ^{[ 2 ]}

En 1869 murió Francis. Lucy, una joven viuda de 37 años, tuvo que aprender a administrar su plantación y sus asuntos. ^{[ 3 ]}

Falleció de una embolia cerebral en su casa, Edgewood, el 8 de agosto de 1899. Fue enterrada cerca de su esposo y su hija en el cementerio de Edgefield.

• Edmunds, John B., Jr., Francis W. Pickens y la política de la destrucción, University of North Carolina Press, 1986. ISBN 0-8078-1699-X
• Stone, DeWitt B., Jr., Wandering to Glory: Confederate Veterans Remember Evans' Brigade, University of South Carolina Press, 2002. ISBN 1-57003-433-8
• La bandera libre de Cuba , editado con introducción de Orville y Georganne Burton. Louisiana State University Press, 2002. ISBN 0-8071-2834-1

• Lucy Pickens del Manual de Texas Online
• "La reina de la Confederación: Los inocentes engaños de Lucy Holcombe Pickens" en Google Libros