Francisco Xavier Chaves

Francisco Xavier Chaves (nacido c.1762, Nuevo México - fallecido en 1832, San Antonio, Texas ) fue tomado prisionero por los comanches en 1770 y posteriormente vendido o intercambiado a los taovaya . Hablaba con fluidez los idiomas taovaya y comanche, así como el español . En 1785, junto con Pedro Vial , negoció un acuerdo de paz duradero entre los comanches y la colonia española de Texas. Aunque analfabeto, Chaves se convirtió en teniente de los ejércitos español y mexicano y continuó sirviendo como intérprete e intermediario entre los españoles y los mexicanos y las tribus indígenas de la frontera de Texas.

Chaves nació alrededor de 1762 en el valle de Atrisco, cerca de Albuquerque, Nuevo México , hijo de Ignacio Chaves y Gregoria Maese. ^[1] Fue tomado cautivo alrededor de 1770 por los comanches mientras pastoreaba ovejas cerca de su casa. Una mujer comanche lo adoptó, pero murió y fue vendido a los taovaya, una tribu wichita que vivía a lo largo del río Rojo en Oklahoma y Texas . En 1784 estuvo en un grupo de asalto de Taovaya cerca de San Antonio. El 18 de julio, desertó de los asaltantes y el mismo día ofreció sus servicios a Domingo Cabello y Robles , el gobernador español de Texas. ^{[2] [3]}

Chaves, de 22 años, fue descrito como de poco más de 1,5 m de altura, vestido como un indio y con los ojos tatuados al estilo taovaya. Hablaba tanto el idioma comanche como el taovaya. ^[4] Cabello estaba bajo presión de las autoridades españolas para negociar una paz largamente buscada con los comanches y se dio cuenta de que Chaves era un activo escaso. Sin que los españoles lo supieran, los comanches orientales eran más débiles y tal vez más dispuestos a la paz porque una epidemia de viruela cuatro años antes había matado a dos tercios de ellos en algunas bandas. Una sequía simultánea redujo la calidad de las tierras de pastoreo para las manadas de bisontes y caballos de las que dependían y también redujo la producción de productos agrícolas por parte de los taovaya y otros indios agricultores por los que los comanches tradicionalmente comerciaban como parte esencial de su dieta. ^[5]

El 14 de febrero de 1785 se presentó una oportunidad para buscar la paz con los comanches, cuando una delegación de wichita y taovaya, aliados de los comanches, llegó a San Antonio y manifestó su voluntad de establecer una relación pacífica con los españoles. Chaves sirvió como intérprete en la reunión. Pedro Vial , un comerciante y armero francés de 38 años que había vivido entre los taovaya y hablaba su idioma, acompañó a los taovaya y después de la reunión permaneció en San Antonio. Vial se ofreció como voluntario para ayudar a Cabello a buscar un tratado de paz con los comanches. Vial, que carecía de experiencia con los comanches, eligió a Chaves para que lo acompañara en la tarea. Los dos hombres y dos ayudantes partieron de San Antonio el 17 de junio de 1785, llevándose consigo regalos y artículos comerciales por un valor de 430 pesos (aproximadamente $30,000 en dólares de 2020). ^{[6] [7]}

Vial y Cháves viajaron primero a Nacogdoches, Texas . Acompañados por dos líderes Taovaya, dejaron Nacogdoches el 23 de julio de 1785 y viajaron a las aldeas gemelas Taovaya en el río Rojo . El grupo llegó a las aldeas Taovaya (cerca de la actual Spanish Fort, Texas ) el 6 de agosto. La expedición de Vial y Chaves para hacer la paz con los comanches encontró el favor de los Taovaya y los Wichita y viajaron para encontrarse con las diversas bandas de los Comanches Orientales (Cuchanees o Kotsoteka) en el río Little Wichita cerca de la actual Wichita Falls, Texas . Vial y Chaves persuadieron a varios de los jefes comanches para que los acompañaran a San Antonio para las conversaciones de paz con el Gobernador. Llegaron allí el 19 de septiembre y concluyeron un acuerdo de paz que duró, con lapsos ocasionales, durante 35 años. ^[8]

Chaves continuó sirviendo como intérprete hasta 1788, cuando se unió al ejército español y sirvió, principalmente en San Antonio, hasta su retiro en 1829. Inicialmente era analfabeto, pero aparentemente alcanzó la alfabetización suficiente para convertirse en segundo teniente en 1828. En 1792, Pedro Vial se encontró con Chaves por accidente en Nuevo México al oeste del río Pecos . Chaves, acompañado por siete familias comanches, viajaba para visitar a sus padres cerca de Albuquerque. No los había visto desde 1770, cuando fue capturado por los comanches. En 1822, acompañó a una delegación tonkawa a Saltillo para reunirse con funcionarios del México recién independizado . Chaves murió en San Antonio en 1832. En palabras de James F. Brooks , Chaves "habitó, o coexistió, en múltiples mundos sociales, cruzando fluidamente de un lado a otro entre ellos". ^{[1] [9]}

Chaves se casó dos veces, primero con Juana Padrón, con quien tuvo al menos seis hijos. Después de su muerte en 1817, se casó con Micaela Fragoso y la pareja tuvo cinco hijos. ^[1]