Francisco de Murga

La ciudad estuvo constantemente amenazada por corsarios holandeses, y durante su mandato Murga reforzó las fortificaciones orientales. ^{[ 2 ]} Ignoró el trabajo y las opiniones del ingeniero italiano Cristóbal de Roda Antonelli , quien había dedicado muchos años a trabajar en las fortificaciones. ^{[ 3 ]} Con experiencia en Flandes, Murga quiso aplicar los principios de fortificación desarrollados allí, incluyendo trincheras opuestas y revellines avanzados para impedir el avance del enemigo. ^{[ 4 ]} En 1631 utilizó prisioneros de las colonias anglo-francesas de Nevis y San Cristóbal para fortificar el puente que conectaba la ciudad con el suburbio de Getsemaní, construyendo una puerta de entrada en forma de media luna . ^{[ 2 ]} Esta estructura, con su inusual muro cóncavo en forma de media luna, permitía aislar instantáneamente la ciudad de cualquier acceso desde tierra firme. ^{[ 4 ]}

Basándose en su trabajo en las fortificaciones, que incluían rodear la ciudad con pesadas murallas , Murga ha sido llamado el maestro constructor de la ciudad amurallada de Cartagena, el "Marqués de las Murallas". ^{[ 4 ]}

La colonia de la Isla Providencia fue establecida por los ingleses en 1630 en una isla llamada Santa Catalina por los españoles, ahora Isla de Providencia , al este de lo que hoy es Nicaragua . Siendo un asentamiento puritano , se convirtió en base para corsarios que atacaban la navegación española. Los españoles no tuvieron conocimiento de la colonia hasta 1635, cuando capturaron a algunos ingleses en Portobelo , en el Istmo de Panamá . Francisco de Murga envió al capitán Gregorio de Castellar y Mantilla y al ingeniero Juan de Somovilla Texada para destruir la colonia. ^{[ 5 ]} La flota española ancló frente a New Westminster en julio de 1635, y Castellar envió un mensajero para exigir la rendición de la isla Providencia. El gobernador Philip Bell se negó. Los españoles lanzaron un ataque en un punto mal defendido, pero fueron repelidos por fuego de artillería desde las alturas y se vieron obligados a retirarse "con prisa y desorden". ^{[ 6 ]} En octubre de 1635, Murga envió a Castellar y Somovilla a atacar la "Ysla de Mosquitos", donde se decía que más ingleses habían establecido una base, pero no pudieron localizar la isla. ^{[ 5 ]}

Murga tuvo que lidiar con el problema de los cimarrones o cimarrones , esclavos fugitivos de África que habían establecido asentamientos independientes en la región de Cartagena, quienes habían estado asaltando y matando indígenas y colonos españoles. ^{[ 7 ]} Había al menos ocho palenques cimarrones , o asentamientos ilegales, en la región. ^{[ 8 ]} En 1631, Murga envió una expedición contra un palenque "junto al Río Grande de la Magdalena". Lo encontraron abandonado y lo incendiaron. ^{[ 9 ]} En 1633, Murga intentó negociar la paz con el Palenque de Limón. ^{[ 8 ]} Cuando las negociaciones fracasaron, el 9 de diciembre de 1633, soldados españoles atacaron Limón, capturando a más de ochenta residentes y, tras un juicio, ejecutando a trece, cuyos cuerpos fueron descuartizados y exhibidos públicamente. ^{[ 7 ]} El testimonio de los cimarrones en su juicio fue registrado en un expediente de 990 páginas enviado al rey Felipe IV de España , un valioso documento histórico. ^{[ 10 ]}

Como gobernador de Cartagena, Francisco de Murga estaba decidido a frenar el poder de los inquisidores. ^{[ 11 ]} Contaba con un amplio apoyo popular, ya que la Inquisición era profundamente impopular. ^{[ 12 ]} Se vio envuelto en acaloradas disputas con el inquisidor Vélez de Asas y Argos. En una carta del 12 de diciembre de 1632, los inquisidores lo describieron como el hombre más peligroso del mundo, que los hostigaba constantemente. Un día liberó a un negro que estaba siendo azotado en las calles por herejía. Los inquisidores lo excomulgaron. Murga encarceló a los funcionarios enviados para notificarle esto, reteniéndolos durante 24 horas. ^{[ 11 ]}

Finalmente, Murga pidió la absolución, pero cuando esta se le administró de manera humillante, el Consejo de Indias se quejó formalmente ante el rey. ^{[ 11 ]} Aunque se ordenó a Vélez y Argos comparecer ante un consejo en Madrid para responder a las acusaciones de Murga, el consejo dudó en tomar medidas drásticas por temor a que esto animara a otros gobernadores a limitar la autoridad de los inquisidores, impidiéndoles cumplir con su deber. La muerte de Murga ayudó a resolver el problema, pero el consejo recomendó al rey que no se permitiera a Vélez y Argos regresar a Cartagena, y el rey estuvo de acuerdo. ^{[ 13 ]} Finalmente, Asas y Argos fue transferido al Tribunal de México en abril de 1637. ^{[ 12 ]}