Relaciones entre Canadá y Francia

En 1720, los británicos controlaban Terranova , Nueva Escocia , el norte y gran parte del oeste de Canadá , pero casi todo el este de Canadá , desde la costa de Labrador y la costa atlántica hasta los Grandes Lagos y más allá, estaba bajo dominio francés. La conquista gradual de Nueva Francia por el ejército británico , que culminó con la victoria de James Wolfe en las Llanuras de Abraham en 1759, privó a Francia de su imperio norteamericano. Los franceses de Canadá (los quebequenses o habitantes , los acadianos , los métis y otros) permanecieron.

Tras la conquista británica, la inmigración francesa a Canadá continuó a pequeña escala hasta el inicio de las guerras entre Francia y Gran Bretaña, de 1792 a 1815. Los libros en francés circularon ampliamente, y la Revolución Francesa llevó a muchos refugiados conservadores a buscar asilo en Canadá. La población angloparlante de Canadá también creció rápidamente después de la Revolución Americana . La opinión francófona entre los habitantes rurales hacia Francia se tornó negativa después de 1793. Como súbditos británicos , los habitantes, liderados por sus sacerdotes y terratenientes conservadores , rechazaron la impiedad, el regicidio y la persecución anticristiana de la Revolución Francesa. Los habitantes apoyaron al Imperio Británico en la Guerra de 1812 contra los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Muchos canadienses también han hablado francés desde que comenzaron sus asentamientos en 1534.

En los inicios de la historia canadiense, los asuntos exteriores estaban bajo el control del gobierno británico . Canadá luchó contra esas barreras legales para promover sus intereses. Alexander Galt , representante informal de Canadá en Londres, intentó concluir un tratado comercial con Francia en 1878, pero la preferencia arancelaria para Francia contravenía la política británica. El Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres no apoyaba la diplomacia soberana de Canadá, y Francia estaba imponiendo nuevos aranceles a la navegación extranjera y adoptando una política general de proteccionismo . Sin embargo, los esfuerzos de Galt sentaron las bases para un tratado exitoso en 1893, negociado por Sir Charles Tupper (1821-1915), Alto Comisionado de Canadá en Londres. No obstante, dicho tratado fue firmado por el embajador británico en Francia. ^{[ 2 ]}

En 1910, la provincia de Quebec envió a su propio representante a París, Hector Fabre . El gobierno federal respondió pidiéndole que se convirtiera en el agente general de Canadá en Francia. Él y su sucesor, Philippe Roy , representaron informalmente a ambos niveles de gobierno hasta 1912, cuando el nuevo gobierno canadiense le pidió a Roy que renunciara al cargo en Quebec por temor a un posible conflicto de intereses. ^{[ 3 ]}

Una reorganización de las grandes potencias convirtió a Canadá, que formaba parte del Imperio Británico , en aliados de Francia justo a tiempo para las dos Guerras Mundiales que dominarían la primera mitad del siglo XX. La Fuerza Expedicionaria Canadiense pasó gran parte de la Primera Guerra Mundial en territorio francés y ayudó a Francia a repeler la invasión alemana. Fue en Francia, en la cresta de Vimy , donde tuvo lugar una de las batallas más famosas de la historia militar canadiense . En diciembre de 1917, la explosión accidental del carguero francés Mont Blanc , que transportaba cinco millones de libras de explosivos, devastó Halifax, Nueva Escocia , causando la muerte de 2000 personas y dejando 9000 heridos. El SS Mont-Blanc había sido fletado por el gobierno francés para transportar municiones al Frente Occidental ; Francia no fue culpada y se retiraron los cargos contra su capitán. ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Canadá y Francia fueron inicialmente aliados contra la Alemania nazi y la Italia fascista . Tras la caída de Francia en 1940, la mayoría de los gobiernos occidentales rompieron relaciones con el régimen de Vichy , pero Canadá continuó manteniendo relaciones con Vichy hasta 1942. ^{[ 3 ]}

Canadá había planeado una invasión militar de las islas de San Pedro y Miquelón . Controladas por la Francia de Vichy hasta finales de 1941 , fue la liberación por parte de la Francia Libre, bajo el mando del almirante Muselier, lo que puso fin a cualquier intento de invasión canadiense. Con el tiempo, Canadá se convirtió en un importante aliado y firme defensor de las Fuerzas Francesas Libres del general Charles de Gaulle . El propio De Gaulle regresó a Francia tras la invasión de Normandía a través de la playa Juno , conquistada por Canadá , y durante una fastuosa visita de Estado a Ottawa en 1944, se despidió de la multitud con un apasionado grito de "¡Viva Canadá! ¡Viva Francia!".

Durante la Crisis de Suez , el gobierno canadiense estaba preocupado por lo que podría ser una creciente división entre los aliados occidentales. Lester B. Pearson , quien más tarde se convertiría en Primer Ministro de Canadá , acudió a las Naciones Unidas y sugirió la creación de una Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (UNEF) en Suez para "mantener la paz en las fronteras mientras se busca una solución política". Tanto Francia como el Reino Unido rechazaron la idea, por lo que Canadá recurrió a Estados Unidos. Tras varios días de tensa diplomacia, las Naciones Unidas aceptaron la sugerencia y se envió una fuerza neutral sin la participación de las principales alianzas (OTAN y Pacto de Varsovia, aunque participaron tropas canadienses ya que Canadá impulsó la idea de una fuerza neutral), con el consentimiento de Nasser , lo que estabilizó la situación en la zona. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La Crisis de Suez también contribuyó a la adopción de una nueva bandera canadiense sin referencias al pasado de ese país como colonia de Francia y Gran Bretaña.

En julio de 1967, durante una visita oficial de Estado a Canadá, el entonces presidente de Francia, Charles de Gaulle , desató una gran controversia al exclamar, ante una multitud de 15.000 personas en Montreal : «¡ Viva el Quebec libre!». ^{[ 7 ]} En el año del centenario de la Confederación Canadiense , en el contexto de la Revolución Tranquila de Quebec , una declaración tan provocadora por parte de un estadista y libertador de Francia tan respetado tuvo un amplio impacto en las relaciones franco-canadienses y también en las relaciones entre Quebec y el resto de Canadá.

De Gaulle, defensor de la soberanía de Quebec , propuso en varias ocasiones lo que denominó la «solución austrohúngara» para Canadá (basada en la unión monárquica dual austrohúngara que existió entre Austria y Hungría entre 1867 y 1918), similar al modelo de « asociación soberana » que posteriormente defendió René Lévesque . La intervención de Francia en las relaciones intergubernamentales canadienses se mantuvo en gran medida dentro del ámbito de la retórica diplomática. De hecho, mientras Quebec, bajo el gobierno liberal reformista de Jean Lesage , se alejaba de un pasado más aislacionista e intentaba encontrar su lugar dentro de la federación canadiense y el mundo francófono, un De Gaulle dispuesto y entusiasta se mostró deseoso de apoyar las recién descubiertas ambiciones nacionalistas de Quebec.

"La mafia de Quebec"

El importante contingente de soberanistas dentro del gobierno francés y los altos niveles de los servicios exteriores y civiles franceses (especialmente los gaullistas), que llegaron a ser conocidos como la "Mafia de Quebec" dentro del servicio exterior canadiense y la prensa , aprovecharon al máximo el Acuerdo Marco de 1965 para promover su visión de Canadá. ^{[ 8 ]}

Relaciones directas con Quebec

Poco después del discurso de De Gaulle en Montreal en 1967, el Consulado General de Francia en la ciudad de Quebec , que muchos ya consideraban una embajada de facto , se amplió y, por orden de De Gaulle, el cargo de Cónsul General en Quebec fue sustituido por el de Cónsul General ante el Gobierno de Quebec . Al mismo tiempo, el flujo de funcionarios hacia la ciudad de Quebec aumentó aún más, y se convirtió en práctica habitual que los altos funcionarios visitaran Quebec sin pasar por Ottawa , a pesar de las reiteradas quejas de Ottawa sobre las infracciones del protocolo diplomático.

Muchos funcionarios franceses, en particular el secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Jean de Lipkowski, enfurecieron y avergonzaron profundamente al gobierno canadiense al expresar abiertamente su apoyo a la independencia de Quebec durante su estancia en Canadá. Los medios de comunicación hablaban de una «mafia quebequense» en París. ^{[ 9 ]} El gobierno de Quebec mantenía una Oficina del Gobierno Provisional en París.

La Francofonía

Un problema que generó tensiones entre Francia y Canadá surgió poco después de la creación de la Francofonía , una organización internacional de países francófonos, tanto totales como parcialmente, inspirada en la Commonwealth . Si bien Canadá aceptó en principio la creación de la organización, le consternó la postura francesa de que no solo Quebec debía participar como miembro independiente e igualitario, sino también el gobierno federal y, por omisión, las demás provincias canadienses con importantes minorías francófonas. Esto fue visto por muchos francocanadienses fuera de Quebec como una traición y por algunos canadienses como un apoyo de Francia al movimiento de soberanía de Quebec . Algunos llegaron incluso a afirmar que la Francofonía se creó para impulsar el reconocimiento internacional de Quebec, pero su propósito era promover la cooperación internacional entre todas las naciones francófonas, incluidas muchas antiguas colonias francesas recién independizadas en África .

El primer ataque en el asunto de la Francofonía se produjo en el invierno de 1968, cuando Gabón , presionado por Francia, invitó a Quebec, y no a Canadá ni a las demás provincias, a una conferencia sobre educación francófona que se celebraría en Libreville en febrero . A pesar de las protestas del gobierno federal, la delegación de Quebec asistió y recibió todos los honores de Estado. En represalia, Pearson tomó la medida extraordinaria de romper oficialmente las relaciones con Gabón. Pierre Trudeau , entonces ministro de Justicia , acusó a Francia de «utilizar a países que se habían independizado recientemente para sus propios fines» y amenazó con romper relaciones diplomáticas con Francia.

La siguiente conferencia educativa de este tipo, celebrada en 1969 en la República Democrática del Congo (Congo-Kinshasa, conocida como Zaire entre 1971 y 1997), resultó en una victoria relativa para el gobierno canadiense. Congo-Kinshasa, antigua colonia belga , no era tan susceptible a la presión francesa como Gabón. En un principio, solo envió una invitación al gobierno federal, que contactó con las provincias interesadas ( Quebec , Nuevo Brunswick , Ontario y Manitoba ) para organizar una delegación. Quebec, consternada por la falta de invitación, se quejó ante Francia, que a su vez presionó a Congo-Kinshasa, la cual emitió una segunda invitación tardía a Quebec, justificando su asistencia a la conferencia de Gabón. A pesar de la oferta de última hora, Canadá y las provincias ya habían llegado a un acuerdo por el cual las provincias asistirían como subdelegaciones de la delegación principal canadiense.

Las rondas finales del esfuerzo por incluir a Canadá, y no a Quebec por separado, en la Francofonía se desarrollaron en los meses previos a la conferencia fundacional de la organización en Níger en 1969. Fue esa conferencia la que sentó el precedente que aún se sigue, por lo que Francia, Quebec y Canadá no estaban dispuestos a regresar a casa como perdedores. Por su parte, Francia exigió que se invitara únicamente a Quebec. Níger, influenciado en gran medida por la promesa de cuatro años de ayuda educativa "especial", una donación de 20 000 toneladas de trigo y un estudio geológico de Níger ofrecido por el enviado especial canadiense Paul Martin Sr. el mes anterior, invitó exclusivamente a Canadá y solicitó que el gobierno federal llevara consigo a representantes de las provincias interesadas. Sin embargo, la invitación dejaba abierta la posibilidad de que Quebec recibiera una invitación por separado si los gobiernos federal y provincial no llegaban a un acuerdo. Para gran consternación de los franceses y los soberanistas del gobierno de Quebec, los gobiernos federal y provinciales alcanzaron un acuerdo similar al empleado en Congo-Kinshasa, en el que un representante federal encabezaba una única delegación compuesta por delegados de las provincias interesadas. Bajo este acuerdo, la Francofonía se convertiría, junto con la Commonwealth, en un importante instrumento de la ayuda exterior canadiense .

La frontera marítima entre las pequeñas islas francesas de San Pedro y Miquelón , frente a la costa de Terranova y Labrador , y Canadá ha sido durante mucho tiempo un punto de conflicto latente entre ambos países. A medida que cada país expandió su límite territorial reclamado en la segunda mitad del siglo XX, primero a 12 millas náuticas (22 km) y luego a 200 millas náuticas (370 km) , las reclamaciones comenzaron a superponerse y fue necesario establecer una frontera marítima . Si bien los países acordaron una moratoria sobre la perforación submarina en 1967, la creciente especulación sobre la existencia de grandes yacimientos de petróleo, junto con la necesidad de diversificar las economías tras el colapso de la pesca regional del bacalao, desencadenó una nueva ronda de negociaciones.  

En 1989, Canadá y Francia sometieron la cuestión de la frontera a un tribunal internacional de arbitraje. En 1992, el tribunal otorgó a Francia una zona económica exclusiva de 24 millas náuticas (44 km) alrededor de las islas, así como un corredor de 200 millas náuticas (370 km) de largo y 10,5 millas náuticas (19,4 km) de ancho hacia aguas internacionales (un área total de 3607 millas náuticas cuadradas (12 370 km² ⁾ ) . Esto quedó muy por debajo de las reclamaciones de Francia, y la consiguiente reducción de las cuotas de pesca generó un gran resentimiento entre los pescadores de las islas hasta que se alcanzó un acuerdo de gestión conjunta en 1994. El ex agente del Centro de Seguridad de las Comunicaciones (CSE), Fred Stock, reveló en el Ottawa Citizen (22 de mayo de 1999) que Canadá había utilizado el sistema de vigilancia conocido como ECHELON para espiar al gobierno francés sobre la cuestión de los límites. La aplicación de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) y el artículo 76 del Derecho del Mar extenderá la zona económica exclusiva de los Estados mediante cálculos complejos. Es probable que Francia reclame una sección de la plataforma continental al sur. del corredor concedido por la decisión de 1992, y podría surgir una nueva disputa entre Francia y Canadá.         

En 2007 y 2008, el presidente francés Nicolas Sarkozy , ^{[ 11 ]} el primer ministro canadiense Stephen Harper y el primer ministro de Quebec Jean Charest ^{[ 12 ]} se pronunciaron a favor de un acuerdo de libre comercio entre Canadá y la UE . En octubre de 2008, Sarkozy se convirtió en el primer presidente francés en dirigirse a la Asamblea Nacional de Quebec . ^{[ 11 ]}

En abril de 2024, el primer ministro Trudeau y el primer ministro francés Gabriel Attal se reunieron en Ottawa e inauguraron el Monumento a la Amistad Francia-Canadá en el cementerio de Beechwood, reconociendo así más de cuatro siglos de historia compartida. En septiembre de 2024, el presidente francés Emmanuel Macron visitó Canadá y firmó declaraciones conjuntas sobre defensa y seguridad, inteligencia artificial y protección de los océanos. En su primera visita oficial al extranjero, el primer ministro Mark Carney viajó a Francia en mayo de 2025 y se reunió con el presidente Macron para fortalecer los lazos bilaterales. ^{[ 13 ]}

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