Francisco Pelsaert

Francisco Pelsaert ( c. 1595 – septiembre de 1630) fue un comerciante holandés que trabajó para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), conocido principalmente por su papel como comandante del Batavia . El barco encalló en Houtman Abrolhos , frente a las regiones costeras de Australia Occidental en junio de 1629, lo que provocó una masacre de los supervivientes orquestada por Jeronimus Cornelisz .  

Nacido en Amberes , Pelsaert se unió a la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales y zarpó hacia la India en 1618, donde fue destinado como comerciante subalterno. Pasó siete años en Agra , tiempo durante el cual ascendió a comerciante sénior. Tras un breve regreso a las Provincias Unidas en 1628, partió poco después hacia Java al mando del Batavia .

Durante el viaje desde Texel a Java , un funcionario de la compañía, Jeronimus Cornelisz , y el capitán del barco, Ariaen Jacobsz , planearon un motín contra Pelsaert, pero nunca lo intentaron. Antes de que esto fuera posible, el barco naufragó. El naufragio del Batavia tuvo lugar en el Arrecife de la Mañana, a unos 1,6 kilómetros (1 milla) al sur de lo que hoy se conoce como Isla Beacon . De los 341 pasajeros y tripulantes, unos 40 se ahogaron al principio mientras intentaban llegar a una pequeña isla, mientras que el resto logró llegar a tierra. Después de una breve búsqueda en la isla y varias islas cercanas, el comandante se dio cuenta de que las islas no tenían una fuente de agua natural y finalmente decidió dirigirse a Batavia para pedir ayuda. Partió con el bote salvavidas del barco y un grupo de 48 oficiales y pasajeros, incluyendo un bebé en brazos. Todos sobrevivieron al viaje.   

Aunque no era ni marinero ni soldado, Cornelisz era el oficial de mayor rango de la VOC que quedó atrás. Tras la partida de Pelsaert y Jacobsz, asumió el control de la situación social. Cornelisz y sus hombres iniciaron entonces un reinado de terror, asesinando a más de cien  hombres, mujeres y niños antes de encontrar finalmente resistencia en un grupo de soldados al mando de Wiebbe Hayes , quien había sido exiliado a una isla vecina. En octubre  de 1629, tras cuatro meses de ausencia, Pelsaert regresó a las islas a bordo del barco Sardam de la VOC . Cornelisz había sido capturado semanas antes por los hombres de Hayes, y él y sus seguidores fueron juzgados y la mayoría ejecutados. Tras varias semanas intentando recuperar las mercancías del Batavia, Pelsaert y los supervivientes regresaron a Java.

La salud de Pelsaert se había resentido por las penurias, pero aun así participó en una expedición a Sumatra . Falleció en septiembre  de 1630, poco después de su regreso a Batavia. Al parecer, no llegó a ocupar su puesto en el Alto Gobierno de Batavia, para el que había sido elegido miembro extraordinario en 1629. Gran parte de sus ganancias fueron a parar a su anciana madre. No tuvo descendencia ni herederos. Finalmente, la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales se quedó con la mayor parte de su fortuna.

Antes de su muerte, Pelsaert había adquirido en secreto una gran cantidad de bienes y dinero no autorizados. Estos fueron descubiertos por la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales y confiscados.

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