Frank Anstey

Francis George Anstey (18 de agosto de 1865 – 31 de octubre de 1940) fue un político y escritor australiano. Fue miembro de la Cámara de Representantes desde 1910 hasta 1934, representando al Partido Laborista . Fue Ministro de Salud y Ministro de Repatriación en el gobierno de Scullin desde 1929 hasta 1931. 

Anstey nació en Londres, Inglaterra, hijo de un minero de hierro que falleció cinco meses antes del nacimiento de su hijo, y recibió poca educación formal. Se embarcó clandestinamente en un barco de pasajeros a los 11 años y llegó a Melbourne en 1877. Luego pasó diez años trabajando en barcos que viajaban a las islas del Pacífico Sur. Tras un período como trabajador itinerante (un "swaggie" en la jerga australiana), se mudó a Sale , donde conoció a Katherine Mary Bell McColl. Se casaron en 1887 y tuvieron dos hijos. Se convirtió en limpiador en Melbourne, donde pronto se involucró en la política. Trabajó en los tranvías de Melbourne y llegó a ser presidente del Sindicato de Empleados de Tranvías. Autodidacta, escribió extensamente para periódicos laboristas como The Tocsin y Labor Call . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1898, Anstey cofundó la Federación Laborista Victoriana (VLF) con George Elmslie y Tom Tunnecliffe . ^{[ 3 ]} La VLF tenía como objetivo desafiar las instituciones laborales existentes en Victoria, que, según sus fundadores, no habían logrado impulsar los objetivos del movimiento. La federación se inspiró en el Partido Obrero Belga y buscaba combinar las funciones de un sindicato, una cooperativa , una sociedad de ayuda mutua y un partido político. Anstey se destacó como orador principal en las reuniones de la VLF, que se disolvió en 1900 "en medio de disputas políticas y recriminaciones personales". Posteriormente, centró sus esfuerzos en el Partido Laborista Unido . ^{[ 4 ]}

En 1902, Anstey fue elegido miembro laborista de la Asamblea Legislativa de Victoria por East Bourke Boroughs , ^{[ 5 ]} y desde 1904 fue miembro por Brunswick , ^{[ 6 ]} ambos distritos electorales ubicados en los suburbios obreros de Melbourne. En las elecciones de 1910 , pasó a la política federal , ganando el escaño de Bourke en la Cámara de Representantes . ^{[ 1 ]}

A pesar de haber nacido en Inglaterra, Anstey era un nacionalista australiano. Consideraba a Australia una colonia económica de las casas financieras de la City de Londres , a las que, como muchos en el movimiento obrero de la época, describía como el "poder del dinero". Sus ideas se ejemplifican en este fragmento de un editorial de 1907 del periódico del Sindicato de Trabajadores Australianos :

¡El poder del dinero! Es el mayor poder de la Tierra y se alza contra el trabajo. Ningún otro poder, ni actual ni histórico, puede compararse con él. Nos ataca a través de la prensa: un monstruo de mil lenguas mentirosas, una bestia que supera en vileza a cualquier criatura de la mitología que inventó dragones, lobos, arpías, demonios y vampiros. Trona contra nosotros desde innumerables plataformas y púlpitos. Convierte la maquinaria mística de las iglesias en un instrumento de ira para nuestra destrucción.

En 1914, Australia, bajo el gobierno laborista de Andrew Fisher , entró en la Primera Guerra Mundial del lado de Gran Bretaña. Anstey fue uno de los pocos miembros laboristas que se opusieron a la guerra desde el principio, y como resultado, fue muy impopular durante un tiempo. Sin embargo, en 1917, el sentimiento antibelicista iba en aumento y Anstey se convirtió en uno de los líderes del movimiento contra el reclutamiento para la guerra. ^{[ 1 ]}

Anstey publicó un panfleto titulado El Reino de Shylock en 1917. ^{[ 8 ]} En él describió el «poder del dinero» que, según él, controlaba y manipulaba el capitalismo desde las sombras. «Londres es, hasta ahora, el centro neurálgico de las finanzas internacionales», escribió. «En Londres se reúnen los verdaderos jefes o representantes de las grandes casas financieras del mundo. El poder del dinero es algo más que capitalismo. Estos hombres constituyen la oligarquía financiera. Ninguna nación puede ser verdaderamente libre donde se permite que esta oligarquía financiera ejerza su dominio, y ninguna "democracia" puede ser más que un nombre que no la haga tambalear de su trono».

Anstey describió este sistema como la "plutocracia masónica negra": "Estos hombres constituyen la oligarquía financiera, este grupo de especuladores, debidamente denominado y distinguido como el Poder Monetario, controla todo el mecanismo de intercambio, y todas las empresas en el campo de la industria están sujetas a su voluntad y maquinaciones. Ejerce un cetro invisible sobre tronos y poblaciones, y la matanza sangrienta es tan rentable para sus bolsillos como la más pacífica malversación".

En « El reino de Shylock», Anstey identificó a los líderes del poder financiero en Londres como un grupo de financieros privados vinculados a los círculos de la familia Morgan en Estados Unidos. «Después de Medina vino el judío Manasés Lopes », escribió Anstey. «Luego vinieron Sansón Gedeón y los Goldsmid: Abraham y Benjamín . Les sucedieron los Rothschild ».

El hecho de que algunos de los principales objetivos de Anstey fueran judíos ha llevado a sus críticos a acusarlo de antisemitismo . El historiador laboral australiano Peter Love escribe: «El antisemitismo en El reino de Shylock no fue una aberración. Surgió de la lógica de su análisis [el de Anstey] combinada con la tradición cultural de la que formaba parte. Las vulgaridades de la mitología cristiana habían acumulado odio y sospecha hacia los judíos a lo largo de muchos siglos. El estereotipo resultante del financiero judío codicioso y astuto era una convención común en los escritos de radicales británicos y populistas estadounidenses . También fue un tema recurrente entre los radicales laborales australianos. ^{[ 9 ]}

En 1922, Anstey se convirtió en líder adjunto del Partido Laborista Australiano (ALP) en la Cámara, cargo que ocupó hasta 1927. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Gobierno de Scullin

Tras la victoria laborista en las elecciones de 1929 , Anstey se convirtió en Ministro de Salud y Ministro de Repatriación en el gobierno del Primer Ministro James Scullin . Sin embargo, el gobierno de Scullin pronto sucumbió a la Gran Depresión . Anstey apoyó al Primer Ministro de Nueva Gales del Sur , Jack Lang , quien abogaba por repudiar las deudas de Australia con los tenedores de bonos británicos (véase moratoria de la deuda ) y utilizar los fondos para crear empleo y así aumentar la producción. Esto puede compararse con el " New Deal " de Franklin D. Roosevelt . En marzo de 1931, Anstey fue destituido del Ministerio por el grupo parlamentario laborista por apoyar el "Plan Lang". ^{[ 1 ]}

A pesar de esto, Anstey no siguió a Lang fuera del Partido Laborista. Desmoralizado y cínico, permaneció en la bancada trasera hasta su retiro en las elecciones de 1934 , cuando él y su esposa se mudaron a Sídney. Tras la muerte de su esposa, regresó a Melbourne, donde murió de cáncer. ^{[ 1 ]} Irónicamente, había dedicado sus últimos años a la especulación financiera y se había convertido en un hombre rico.

Anstey «llegó a personificar la tradición populista de izquierda del Partido Laborista». ^{[ 12 ]} Se le recuerda especialmente como el mentor de John Curtin , sobre quien tuvo una gran influencia en los primeros años de Curtin. Al igual que Curtin, era un bebedor empedernido. Escribió extensas memorias inéditas, pero las quemó poco antes de su muerte. A menudo se rumorea que lo hizo en un ataque de ira provocado por la embriaguez, pero esto no está comprobado. Frank Hardy escribió en su libro, The Hard Way , que Frank Anstey recibió la visita de John Wren (inmortalizado como «John West» en el otro libro de Hardy, Power Without Glory ), quien le pidió a Anstey que eliminara cualquier referencia a él en sus memorias, para evitar que se convirtieran en una revelación del imperio de apuestas de Wren.

La estación de tren de Anstey, en Melbourne, recibió su nombre en honor a Anstey.

• Love, Peter (2004). "Frank Anstey: De la figura heroica a la identidad en conflicto". Labour History . 87 (87). Liverpool University Press: 123– 145. doi : 10.2307/27516002 . JSTOR 27516002 . 
• Murdoch, JRM (2013). «Frank Anstey». El triunfo y la tragedia: una historia personal del Partido Laborista Federal 1901-1931 . TB Books. ISBN 9780987123824.