Juan Wren

John Wren (3 de abril de 1871 – 26 de octubre de 1953) fue un corredor de apuestas australiano , promotor de boxeo y lucha libre, nacionalista irlandés, especulador de tierras , propietario de periódicos, propietario de hipódromos y caballos de carreras, soldado, defensor del servicio militar obligatorio y propietario de teatros. ^{[ 1 ]} Se convirtió en una figura legendaria gracias principalmente a un relato novelado de su vida en la novela de Frank Hardy, Poder sin gloria , que también fue adaptada a una serie de televisión. Tras su muerte en 1953, Wren fue enterrado en el cementerio de Boroondara en Kew, Victoria .

John Wren nació en Collingwood, Melbourne , el 3 de abril de 1871. Fue el tercer hijo de los inmigrantes irlandeses John Wren padre, un obrero, y Margaret, de soltera Nester. Dejó la escuela a los 12 años y trabajó en un aserradero y como remachador de botas , complementando su salario con diversas actividades de juego. Tras perder su trabajo durante la depresión de la década de 1890 , inició un exitoso negocio de apuestas hípicas en su casa de apuestas de Johnston Street , que llegó a generarle 20 000 libras esterlinas al año (2 646 000 dólares australianos en términos de 2021). ^{[ 1 ]}

En 1916, se hizo cargo de Stadia Ltd de JL Garvan , de la cual Snowy Baker era gerente general, y la convirtió en un negocio importante: Stadiums Pty Ltd. ^{[ 2 ]}

En 1950, el novelista Frank Hardy retrató a Wren de forma negativa en su novela autopublicada de ese mismo año, *Poder sin gloria* , en la que Wren aparece apenas disfrazado como un personaje llamado John West. El libro también incluía personajes basados ​​en otras figuras políticas importantes de Victoria y Australia, como el primer ministro de Victoria, Sir Thomas Bent , y el primer ministro James Scullin , así como el arzobispo católico romano Daniel Mannix . Debido a que Hardy era miembro del Partido Comunista de Australia , el libro, y sus críticas a Wren, se vieron políticamente involucrados en la cultura anticomunista de la Guerra Fría . ^{[ 3 ]} La esposa de John Wren, Ellen Wren , demandó a Hardy por difamación tras la publicación del libro.

El hijo de Frank Brennan , el autor Niall Brennan , ofreció una imagen favorable de Wren en su biografía de 1971, John Wren: Gambler . El libro de Hugh Buggy , The Real John Wren (1977), con prólogo de Arthur Calwell , líder adjunto del Partido Laborista en el Parlamento Federal, también fue muy favorable. Una versión alternativa fue presentada en el artículo de Chris McConville en Labor History , "John Wren: Machine Boss" (1981). John Wren: A Life Reconsidered, de James Griffin (2004), presentó una visión esencialmente positiva de la vida y la carrera de Wren.

La nieta de Wren, Gabrielle Pizzi, también alcanzó renombre como marchante de arte, a quien se le atribuye haber elevado el perfil del arte aborigen . Otros de sus hijos tuvieron vidas problemáticas. Su hijo Anthony se suicidó tras ser desheredado después de una discusión con Wren, mientras que su nuera Nora y sus nietos solo recibieron una escasa asignación. Cuando otra de las nietas de Wren, Susan Wardlaw, murió, ^{[ 4 ]} sus dos hermanos la enterraron sin notificar a su esposo Greg, a quien luego se le dieron 24 horas para abandonar la casa familiar, mientras que otra de las hijas de Wren, Angela, supuestamente murió de desnutrición a los 39 años, dejando una herencia de 97.000 libras esterlinas. ^{[ 5 ]}

Wren era conocido por apoyar a jugadores ejemplares de Collingwood en la era preprofesional de la VFL . Si bien los jugadores recibían un salario por partido, la cantidad era escasa hasta finales del siglo XX, cuando el deporte se profesionalizó. Para compensar esto, Wren solía enviar regalos monetarios a los jugadores que tenían un buen desempeño , a menudo pagando entre diez y veinte veces el salario normal por partido a ciertos jugadores de Collingwood. Entre los beneficiarios se encontraba la leyenda de Collingwood, Gordon Coventry, después de que anotara un récord de 16 goles en un partido en 1929 ; sin embargo, en su caso, las reglas de la liga le impedían hacerlo, por lo que aprovechó un vacío legal al regalar 50 libras esterlinas a la esposa de Coventry ( 4449 dólares australianos en términos de 2022 ) para que comprara un juego de muebles.

En 1952 , Wren donó 500 libras esterlinas ( 20.784 dólares australianos en términos de 2022 ), que debían distribuirse entre los jugadores de Collingwood. ^{[ 6 ]}

En otro ejemplo de generosidad, Lou Richards recordó en The Sunday Footy Show una ocasión en que Wren le preguntó cuánto le habían pagado la semana anterior. Cuando Richards respondió "un billete de una libra, señor", Wren le regaló 20 libras australianas (equivalentes a hasta 1819 dólares australianos en 2022 , ya que no se especificó el año). ^{[ 7 ]}