Frank Avruch

Frank Bernard Avruch (21 de mayo de 1928 - 20 de marzo de 2018) fue un presentador de televisión estadounidense que interpretó a Bozo el Payaso en la televisión de Boston desde 1959 hasta 1970. Sus actuaciones fueron las únicas que alcanzaron una audiencia nacional (como Bozo's Big Top ).

Avruch nació en Boston y creció en Winthrop, Massachusetts . ^{[ 1 ]} Fue nombrado mejor actor en la escuela secundaria de Winthrop y actuó en el teatro de verano de Gloucester, Massachusetts . Sin embargo, su madre se opuso a su carrera como actor y se matriculó en la Escuela de Periodismo de Missouri . Posteriormente regresó a Boston y en 1949 se graduó de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Boston con una licenciatura en periodismo. ^{[ 2 ]}

Su primer trabajo en la radiodifusión fue en WVOM . Luego trabajó en WNEB en Worcester, Massachusetts , antes de regresar a Boston. ^{[ 1 ]} En 1957 se casó con Betty F. Greenman. ^{[ 3 ]} En 1959 compraron una casa en Newton Centre, Massachusetts . Tuvieron dos hijos. ^{[ 4 ]}

Avruch se unió a WHDH-TV en 1957 como locutor. El comerciante Larry Harmon , que entonces comercializaba a Bozo el Payaso , cedió la licencia del personaje a las estaciones de televisión locales, y cada estación presionó a uno de sus empleados para que usara el maquillaje y el disfraz de Bozo ( Bob Bell en Chicago, Willard Scott en Washington, D.C., etc.). En 1959, WHDH compró los derechos locales de Bozo a Harmon y asignó a Frank Avruch para interpretar el papel. ^{[ 1 ]} Avruch era personalmente más digno y menos escandaloso que su personaje de payaso, por lo que su comportamiento como Bozo era más el de un maestro de ceremonias afable que el de un bufón cómico , y su sinceridad lo hizo querido tanto por niños como por padres. Bozo el Payaso se transmitía en Boston las mañanas de los días laborables y las tardes de los sábados. Avruch dejaba las payasadas cómicas al artista principal Caroll Spinney , quien interpretó nueve papeles en el programa, incluyendo "Mr. Lion" y "Grandma Nellie". ^{[ 5 ]}

En abril de 1964, WHDH produjo un programa especial en color, « Diversión en la Feria Mundial con Bozo» , filmado en la Feria Mundial de Nueva York. Avruch apareció con su disfraz de Bozo, recorriendo las diversas exhibiciones. El columnista del Boston Globe, Percy Shain, aplaudió la actuación de Avruch en pantalla y su narración en off, pero se preguntó «por qué este programa de primera clase se había pospuesto hasta finales de octubre, con la feria cerrada y siendo prácticamente un tema zanjado en ese momento». ^{[ 6 ]} La película también mostró las ceremonias inaugurales en el Pabellón de UNICEF . Avruch continuó su gira mundial como Bozo, actuando para UNICEF. Recibió un Premio de las Naciones Unidas por su trabajo con niños. ^{[ 7 ]}

En 1966, Larry Harmon decidió reemplazar todas las versiones locales de Bozo con un único programa de distribución nacional y eligió a Avruch para interpretar a Bozo. Avruch grabó 180 episodios de Bozo's Big Top para su distribución nacional. ^{[ 8 ]} Avruch seguía trabajando como locutor para WHDH y entrevistaba a figuras del mundo del espectáculo para Dateline: Boston . ^{[ 9 ]}

En julio de 1970, el teatro South Shore Music Circus en Cohasset, Massachusetts, contrató a Frank Avruch para que interpretara a Bozo en una serie especial de presentaciones en vivo los sábados por la mañana. ^{[ 10 ]} Siete semanas después, el 18 de agosto, WHDH-TV canceló el papel de Bozo para dar paso a un noticiero matutino. ^{[ 11 ]} Tras la cancelación, Avruch optó por quedarse en Boston en lugar de interpretar a Bozo en otra ciudad. ^{[ 1 ]}

WHDH perdió su licencia de transmisión en 1972, cuando la FCC prohibió la propiedad de múltiples medios de comunicación en la misma ciudad (la estación era propiedad de un periódico de Boston). Su sucesora fue WCVB-TV , que contrató a Frank Avruch, conocido por los televidentes como una personalidad del "Canal 5", como locutor de la estación, realizando comerciales y anuncios promocionales al aire. WCVB adquirió la biblioteca de largometrajes de Metro-Goldwyn-Mayer y, en lugar de simplemente proyectar las películas, decidió presentar cada una como un evento especial, bajo el título de la serie "The Great Entertainment" . Frank Avruch presentó el programa, que se transmitía a las 11:30 p. m. los sábados y domingos por la noche y los domingos por la tarde. Avruch, vestido formalmente con un esmoquin, se ubicaba frente a un decorado de cine, junto a un letrero de sándwiches que mostraba prominentemente una foto de la estrella de la película. Aparecía durante cada transmisión entre las pausas comerciales, ofreciendo anécdotas y curiosidades sobre cada película. La popularidad del programa inspiró a las estaciones UHF de Boston, WSBK-TV y WQTV , a crear programas similares: The Movie Loft de WSBK , presentado por su propia locutora Dana Hersey, y Those Magnificent Talkies de WQTV , presentado por Earl Ziff. ^{[ 2 ]} En 1982, Avruch también presentó Frank's Favorite Scenes , que se emitía a la 1:00 a. m. después de la película del sábado por la noche y que mostraba escenas de películas emitidas en Great Entertainment . ^{[ 12 ]}

En 1974, Avruch comenzó a copresentar el programa dominical de asuntos públicos de WCVB-TV, conocido por varios nombres durante su emisión, entre ellos Sunday Open House , New England Sunday , Sunday Best y Sunday . ^{[ 2 ] [ 13 ]} También presentó un reportaje cultural semanal llamado "Man About Town". ^{[ 14 ]}

En 1986, Avruch sufrió un infarto leve. Regresó a la radio solo 17 días después. ^{[ 14 ]} En 1992, WCVB-TV redujo el programa dominical de semanal a mensual. En diciembre de ese año, la estación, al tener dificultades para competir con las cadenas de cable, especialmente después de que Turner Broadcasting adquiriera la biblioteca de MGM que WCVB-TV había estado utilizando durante mucho tiempo, canceló The Great Entertainment . Avruch permaneció en la estación como locutor y personalidad al aire para eventos especiales y noticias ocasionales. ^{[ 13 ]} Se retiró de la estación en 1995, pero continuó apareciendo en los diversos teletón de la estación y representó a la estación en varios eventos públicos. ^{[ 15 ]}

Tras su jubilación, Avruch lanzó su propio sitio web, "Frank Avruch: Boston's Man About Town" (www.bostonman.com) que, al igual que los segmentos "Man About Town" que hacía para las noticias de WCVB-TV, proporcionaba información sobre eventos especiales, hoteles, restaurantes, museos y teatros en Boston. ^{[ 16 ]} También presentó un ciclo de películas clásicas en el Wang Center for the Performing Arts y el Coolidge Corner Theatre , hizo trabajos de locución y representó a WCVB-TV en actos públicos. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En 2007 fue incorporado a la primera promoción del Salón de la Fama de los Locutores de Massachusetts. ^{[ 7 ]} Los Avruch pasaron sus últimos años en Boston.

Frank Avruch falleció de una enfermedad cardíaca el 20 de marzo de 2018 en su domicilio de Boston. Tenía 89 años. ^{[ 3 ]}