Frank Ballard

Frank Willard Ballard (7 de diciembre de 1929 - 4 de junio de 2010) fue un titiritero y educador estadounidense . ^{[ 1 ]} Como profesor de Artes Dramáticas ^{[ 2 ]} en la Universidad de Connecticut desde 1956 hasta 1989, Ballard desarrolló programas de renombre internacional para la enseñanza del arte de la marioneta . ^{[ 3 ]} El Instituto y Museo de Marionetas Ballard, administrado por la universidad, fue nombrado en su honor. El museo abrió sus puertas en 1996 y se trasladó a una nueva y destacada ubicación en el distrito comercial del centro de Storrs, cerca del campus principal de la UConn, en 2014. ^{[ 4 ]}

Nacido en Alton , Illinois , el 7 de diciembre de 1929, Ballard comenzó a fabricar títeres y a producir espectáculos durante su etapa en la escuela primaria. Dirigió su propia compañía durante sus años escolares y universitarios. Su tía Margaret lo ayudaba a construir los títeres, su padre Glen construía los escenarios y su madre Alice lo llevaba a las funciones. ^{[ 5 ]}

Ballard obtuvo su Licenciatura en Artes del Shurtleff College en 1952 y su Maestría en Artes de la Universidad de Illinois en 1953. ^{[ 3 ]}

Tras graduarse, Ballard trabajó durante tres años en la Universidad de Iowa , diseñando decorados para programas locales y programas educativos de televisión. En 1956 se trasladó a la Universidad de Connecticut para trabajar como escenógrafo y director técnico del recién inaugurado Centro Jorgensen para las Artes Escénicas . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Ballard impartió la primera clase de títeres de UConn en 1964 ^{[ 6 ]} y lanzó una Licenciatura en Bellas Artes en artes de títeres en 1966, el primer programa de este tipo en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Pronto le siguieron programas de Maestría en Artes y Maestría en Bellas Artes , otorgándose la primera maestría en artes de títeres en 1974. ^{[ 8 ]} En 2010, UConn era una de las dos únicas universidades estadounidenses que ofrecían una Licenciatura en Bellas Artes en artes de títeres y la única que ofrecía una maestría en la materia. ^{[ 3 ]} La universidad también ofrece un certificado de posgrado en línea en artes de títeres. ^{[ 9 ]}

Durante las siguientes tres décadas, Ballard enseñó a generaciones de estudiantes, supervisó cuatrocientos espectáculos de marionetas estudiantiles y dirigió más de una docena de producciones de marionetas a gran escala de obras de teatro y musicales conocidos, incluyendo El Mikado (1968), Dos por dos (1976), La flauta mágica (1986), HMS Pinafore (1989). ^{[ 1 ] [ 6 ]} En 1980, Ballard produjo una versión de marionetas del ciclo del anillo de Wagner en el Kennedy Center . Creó más de 1500 marionetas, desde marionetas de sombras hasta marionetas de mano , pero sentía predilección por las marionetas y las marionetas de varilla. ^{[ 1 ]} Las marionetas de Ballard se exhibieron en todo Estados Unidos y en el extranjero, incluyendo Checoslovaquia, Argentina, Canadá, Francia y la antigua Unión Soviética. Recibió la Mención por Trayectoria Profesional de la Conferencia de Teatro de Nueva Inglaterra y, al jubilarse en 1989, recibió una carta del Presidente George H. W. Bush reconociéndole su contribución a las artes. ^{[ 8 ]}

Además de su labor docente y de producción, Ballard participó activamente en círculos profesionales de títeres. Fue fundamental para la revitalización de UNIMA , una asociación internacional de títeres, y presidió UNIMA-USA (1981-1983) y la Asociación de Títeres de América (1971-1974). ^{[ 4 ]} En 1972 , se dirigió a la Asamblea General de las Naciones Unidas para hablar sobre los aspectos culturales del arte de los títeres en Estados Unidos. Colaboró ​​como consultor para la Institución Smithsonian entre 1978 y 1979 ^{[ 5 ]} y fundó el Instituto y Museo Nacional de Títeres en la década de 1980, que fue renombrado en su honor en 1992. ^{[ 4 ]}

Ballard fue coautor, junto con Carol Fijan, de Directing Puppet Theatre Step by Step (San José, CA: Resource Publications , 1989) y autor de Hidden Treasures: A Glimpse of Puppet Masterworks from the University of Connecticut ( William Benton Museum of Art , 1994). ^{[ 8 ]} También escribió la entrada sobre títeres para la Enciclopedia Británica en 2000. ^{[ 5 ]}

Ballard conoció a su futura esposa, Adah Ruth Smalley (1930-2010), cuando ella era miembro de su grupo escolar. Se casaron en 1953 y tuvieron dos hijos, David y Michael, quienes les sobrevivieron. ^{[ 10 ]}

Ballard falleció el 4 de junio de 2010 en su domicilio en Storrs, Connecticut. La causa de la muerte fueron complicaciones derivadas de la enfermedad de Parkinson . ^{[ 1 ]}

• Guía de consulta de los documentos de Frank Ballard en los Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad de Connecticut.
• Instituto Ballard y Museo de Marionetas