Frank Barnwell

El capitán Frank Sowter Barnwell OBE AFC FRAeS BSc (23 de noviembre de 1880 - 2 de agosto de 1938) fue un ingeniero aeronáutico británico . Junto con su hermano mayor, Harold , construyó el primer avión a motor exitoso fabricado en Escocia y posteriormente desarrolló una carrera como diseñador de aeronaves en la Bristol Aeroplane Company , diseñando aviones como el Bristol Fighter , el Bulldog y el Blenheim .

Barnwell nació en Lewisham, al sureste de Londres, pero la familia se mudó a Glasgow un año después de su nacimiento. Estudió en el Fettes College de Edimburgo , tras lo cual realizó un aprendizaje de seis años en la Fairfield Shipbuilding and Engineering Company , de la que su padre era socio, entre 1898 y 1904. Al mismo tiempo, asistió a la Universidad de Glasgow y obtuvo una licenciatura en arquitectura naval en 1905. ^{[ 1 ]} Posteriormente, pasó un año en Estados Unidos trabajando como dibujante para un astillero.

En 1907 regresó a Escocia y estableció la Grampian Motors & Engineering Company en Stirling en sociedad con su hermano Harold . Los hermanos habían construido un planeador fallido en 1905, y entre 1908 y 1910 construyeron tres aeronaves motorizadas experimentales. La primera carecía de potencia suficiente para volar, pero la segunda, un biplano canard , realizó el primer vuelo motorizado en Escocia, pilotado por Harold en julio de 1909. ^{[ 2 ]} pero se estrelló en el segundo intento de volarlo. La tercera, un monoplano de ala media, fue construida durante 1910 y volada por para ganar un premio por el primer vuelo de más de una milla en Escocia el 30 de enero de 1911 en Causewayhead bajo el Monumento a Wallace . A finales de 1911, Barnwell fue contratado como diseñador para un departamento secreto creado por la British and Colonial Aeroplane Company para trabajar en un proyecto de hidroavión poco convencional para el Almirantazgo en colaboración con Dennistoun Burney , lo que dio como resultado los hidroaviones Bristol-Burney, que no tuvieron éxito . Posteriormente, codiseñó el Bristol Scout con Harry Busteed . Cuando estalló la guerra en 1914, Barnwell se alistó en el Royal Flying Corps y, tras obtener su licencia de piloto en la Central Flying School de Upavon, se unió al 12.º Escuadrón del RFC, pero en agosto de 1915 fue dado de baja para convertirse en diseñador jefe en Bristol. Allí aprovechó su experiencia en las condiciones de servicio para diseñar el Bristol Fighter , uno de los aviones más destacados de la guerra. Con la excepción de un breve período entre octubre de 1921 y octubre de 1923, cuando emigró brevemente a Australia para trabajar como asesor de aviación del Gobierno australiano, ^{[ 3 ]} trabajó como jefe de diseño de Bristol durante el resto de su vida, diseñando aeronaves como el Bristol Bulldog y el Bristol Blenheim . ^{[ 1 ]}

Barnwell murió en un accidente aéreo en 1938, ^{[ 4 ]} pilotando una pequeña aeronave que había diseñado y construido de forma privada, el Barnwell BSW. La aeronave salió despedida por los aires al chocar contra un bache al despegar del aeropuerto de Bristol (Whitchurch) y luego entró en pérdida, estrellándose en una carretera cercana. ^{[ 5 ]}

Frank y Marjorie (de soltera Sandes) Barnwell tuvieron tres hijos que perdieron la vida en la Segunda Guerra Mundial:

• El oficial piloto David Usher Barnwell DFC, RAFVR, del escuadrón n.º 607 de la RAF, murió a los 19 años el 14 de octubre de 1941. ^{[ 6 ]}
• El teniente de vuelo Richard Antony Barnwell, de la RAF, perteneciente al Escuadrón n.º 102 de la RAF, falleció a los 24 años el 29 de octubre de 1940. ^{[ 7 ]}
• El oficial piloto John Sandes Barnwell, de la RAF, perteneciente al Escuadrón n.º 29 de la RAF, falleció a los 20 años el 19 de junio de 1940. ^{[ 8 ]}

• 7 de junio de 1918 - El capitán Frank Sowter Barnwell, diseñador de aviones de The British and Colonial Aeroplane Company, Limited, es nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus servicios en relación con la guerra. ^{[ 9 ]}
• 1 de septiembre de 1918 - El capitán Frank Sowter Barnwell, OBE, recibe la Cruz de la Fuerza Aérea en reconocimiento a su distinguido servicio. ^{[ 10 ]}

• Obras de o sobre Frank Barnwell en el Archivo de Internet
• Artículo de historia de la RAF sobre el papel de Barnwell en el Bristol Blenheim.
• Artículo de The Scotsman sobre el monumento conmemorativo.
• La noble hazaña de un hombre espléndido -Artículo sobre vuelo en Barnwell