Frank Edward Smith

Después de un año más en el RCS, donde realizó demostraciones y enseñó, Smith se unió al Laboratorio Nacional de Física (NPL) en 1900, el año de su fundación. ^{[ 2 ]} Fue nombrado asistente principal en 1909 y superintendente del departamento de electricidad en 1917. Su ética de trabajo estuvo muy influenciada por la del director, Sir Richard Glazebrook . Durante un período de diez años trabajó en la creación de "estándares eléctricos precisos y métodos de medición", ^{[ 3 ]} incluyendo dispositivos para medir con precisión amperios , ohmios y voltios , así como mejoras a la celda de Weston . ^{[ 3 ]} Estos desarrollos llevaron a Smith a proponer un congreso internacional sobre unidades y estándares eléctricos. Se celebró en Londres en 1908. En marzo de 1910 zarpó hacia Washington para ayudar a la Oficina Nacional de Estándares en la implementación de los nuevos estándares. La Oficina describió su contribución: «Este trabajo, que afirma una precisión  [...] de 1 en 100 000, marca el comienzo de una nueva época en la historia de la medición absoluta de magnitudes eléctricas». ^{[ 4 ]}

Desde 1914, Smith contribuyó al trabajo bélico del NPL. Inventó la primera mina magnética para su uso contra submarinos. Por este trabajo, el Almirantazgo le otorgó 2000 libras esterlinas. ^{[ 3 ]} El trabajo de Smith hasta la fecha fue reconocido con su elección como miembro de la Royal Society en 1918. En 1919, Smith se unió al Almirantazgo y, en 1920, fue nombrado director de su nuevo departamento de investigación científica y experimental en Teddington. ^{[ 3 ]}

En 1929, Smith fue nombrado secretario del Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR), donde trabajó hasta 1939. Se dice que demostró “gran habilidad tanto en la organización y consolidación como en el trato con departamentos gubernamentales, políticos e industriales”. ^{[ 3 ]} Durante este período, también participó activamente en muchas otras organizaciones, entre ellas: secretario del consejo de la Royal Society (1929-1938); presidente de la Physical Society (1924-1926); miembro fundador del Instituto de Física en 1920 (y posteriormente su presidente); y gobernador del Imperial Institute (1930-1938).

En 1938, Smith aceptó un puesto como asesor científico de Anglo Iranian Oil (más tarde British Petroleum). También trabajó en colaboración con la Birmingham Small Arms Company , primero como asesor extraoficial, pero en 1944 como presidente del comité de investigación. En 1947 se convirtió en director y renunció en 1957, el día de su octogésimo primer cumpleaños. ^{[ 3 ]}

Smith se casó con Nelly May King en 1902. Tuvieron una hija, Betty May, nacida en 1909. Ella se casó con John H. Fry en 1936 y falleció el 20 de diciembre de 1990. Lady Nelly May Smith falleció en el Hospital Minehead el 30 de agosto de 1961. Sir Frank Edward Smith falleció el 1 de julio de 1970 en la residencia de ancianos Blenheim Lodge, en Minehead.

La memoria de la Royal Society sobre Smith señala: «…un incidente curioso. Entre la publicación de Who's Who de 1936 y la de 1937, el registro de su fecha de nacimiento se cambió a tres años después, es decir, al 14 de octubre de 1879. Su certificado de nacimiento en el Archivo de Somerset House y todos los registros anteriores coinciden en indicar que su fecha de nacimiento fue el 14 de octubre de 1876. Este cambio pudo haber sido un error de tipógrafo al invertir un '6' a un '9', algo que Smith probablemente no notó al principio [...]. Más adelante en su vida, comenzó a adoptar la fecha modificada». ^{[ 1 ]} Aún más curioso es que las fechas de nacimiento de Smith, su esposa y su hija aparecen en el Registro de Inglaterra y Gales de 1939 como tres o cuatro años posteriores a las fechas reales. ^{[ 5 ]}