Frank Erne

Frank Erne (8 de enero de 1875 - 17 de septiembre de 1954) fue un boxeador estadounidense nacido en Suiza a quien se le atribuye haberle arrebatado el Campeonato Mundial de Peso Pluma el 27 de noviembre de 1896 a George Dixon en la ciudad de Nueva York, así como el Campeonato Mundial de Peso Ligero a George "Kid" Lavigne el 3 de julio de 1899 en Buffalo, Nueva York. ^[1] Al final de su carrera, competiría por el título mundial de peso wélter contra Rube Ferns . Erne fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en la clase de 2020. ^[2]

Erne nació el 8 de enero de 1875 en Döttingen, Suiza, en una familia de ascendencia suiza. Su padre tuvo una vez un viñedo cerca de Zúrich cuando él era un niño y, después de alcanzar el éxito como boxeador en Estados Unidos, Frank compró uno para su padre en Nueva York. No es de extrañar que Frank tomara vino con sus comidas durante gran parte de su vida, incluido el período en el que reinó como campeón mundial de peso pluma y peso ligero. ^[3]

A los siete años emigró a Estados Unidos con su familia. Según una fuente, a principios de la década de 1890 trabajó colocando bolos en una bolera del Buffalo Athletic Club, donde comenzó su entrenamiento. Durante su carrera como boxeador, trabajó como director de clases de boxeo y escuelas de cultura física. ^[4]

Erne valoraba más sus habilidades como gran estratega y "boxeador científico" que como un fuerte pegador, y aunque su récord en BoxRec muestra de manera impresionante que 14 de sus 30 peleas más publicitadas terminaron por nocaut, pocas parecen ser en los primeros asaltos. Aparentemente podía asestar un puñetazo contra un oponente menos hábil cuando era necesario, pero le daba mayor valor a lo que se conocía en su época como "generalismo del ring". El golpe favorito de Erne era un derechazo al mentón, similar a un uppercut, después de que otro boxeador lo iniciara con un zurdazo. ^[5] Erne dijo una vez al Pittsburgh Press en una entrevista: "La mayoría de los boxeadores actuales no son generales del ring, porque realmente nunca se les pide en una pelea de diez asaltos que demuestren su generalismo del ring. Pero en los viejos tiempos, un boxeador que no era general del ring nunca llegaba a mucho y no duraba mucho". Erne continuó señalando que fueron los boxeadores con cerebro y no con fuerza física los que lograron más durante su carrera en el boxeo. ^[6]

Erne comenzó a pelear profesionalmente el 27 de octubre de 1892, cuando derrotó a John Roy en el Buffalo Athletic Club de Nueva York por nocaut en el cuarto asalto, demostrando que no era un boxeador al que le faltara capacidad de pegada cuando se le presentaba la oportunidad. La pelea fue anunciada como el Campeonato de Peso Pluma del Oeste de Nueva York y se le pagó al ganador la principesca suma de 250 dólares según el Buffalo Courier . Erne había derrotado a Roy por nocaut técnico un mes antes en Buffalo. ^[1]

Erne se enfrentó por primera vez al campeón mundial de peso pluma George Dixon en un empate a diez asaltos el 5 de diciembre de 1895 en el Manhattan Athletic Club de la ciudad de Nueva York. Dos semanas después peleó contra el conocido boxeador australiano "Young Griffo", campeón mundial de peso pluma de 1890, en el Music Hall de Buffalo. Según el New York Sun , Griffo, para frustración de la multitud, dominó el breve empate de cuatro asaltos desde el principio y ninguno de los boxeadores puso mucho esfuerzo en la pelea. ^[1]

El 27 de noviembre de 1896, Erne le arrebató el título mundial de peso pluma al boxeador estadounidense de origen canadiense George Dixon, en una decisión por puntos en veinte asaltos, aunque Dixon se mostró reacio a reconocer la pérdida del campeonato. A pesar de pesar nueve libras más que él, perdió el título ante Dixon en una decisión por puntos en veinte asaltos en Brooklyn el 24 de marzo de 1897, tras haberlo mantenido solo durante cuatro meses. ^[1]

Ya cerca del peso pluma máximo después de perder el título ante George Dixon, Erne comenzó a pelear en la división de peso ligero, enfrentándose a George "Kid" Lavigne en su primer combate por el título de peso ligero el 28 de septiembre de 1898 en Brooklyn. El sorteo de veinte asaltos no determinaría un nuevo campeón. ^[3]

En uno de los combates más importantes de su carrera, le arrebató el título mundial de peso ligero a Kid Lavigne el 3 de julio de 1899, en una decisión por puntos en veinte asaltos ante una entusiasta multitud local en Buffalo. Al recordar la importante victoria de Erne veinte años antes, el St. Petersburg Times señaló que Erne era más conocido por su velocidad y sus habilidades científicas que por su potencia, y recordó que Lavigne había perdido el título ante "el pegador ligero Frank Erne". Esta descripción de Erne era más precisa cuando se enfrentó a sus oponentes más talentosos. ^[7]

En una pelea que algunos historiadores consideran una mayor demostración de habilidad que sus dos títulos de campeonato, defendió con éxito el título de peso ligero en el Broadway Athletic Club de Nueva York en un combate reñido contra el incomparable peso ligero Joe Gans el 23 de marzo de 1900. Según BoxRec, Gans había pedido que se detuviera la pelea en el noveno asalto después de resultar herido por un cabezazo accidental de Erne. Otras fuentes escribieron que Erne había mantenido una ventaja decisiva en la pelea y había golpeado continuamente a Gans en la cara, antes de que Gans finalmente terminara la pelea temiendo un daño permanente en su ojo. No se mencionó ningún cabezazo en su relato. ^[8]

El 16 de julio de 1900, Erne se enfrentó a la leyenda del peso ligero Terry McGovern en el Madison Square Garden de Nueva York. Erne tenía un alcance y una altura superiores a McGovern, pero según la mayoría de los escritores de boxeo, no había demostrado la capacidad de conectar de manera consistente con el poder de McGovern. La estrategia de Erne para dominar el ring con sus mejores oponentes era lenta y deliberada, lo que le llevaba más tiempo terminar una pelea. Como escribió el Bridgeport Herald antes de la pelea, "las peleas de Erne han sido más largas que las de Terry, como lo demuestra su historial. No es el finalizador que es Terry. Es un peleador que toma decisiones por puntos, más propiamente hablando, y McGovern es un nocaut". Aunque derribó a McGovern en el primer asalto, Erne cayó tres veces en el tercero antes de que sus compañeros de esquina terminaran la pelea. ^[9]

En una exitosa defensa del título de peso ligero, Erne se enfrentó a Curley Supples el 17 de marzo de 1902 en Ontario, ganando por nocaut en el sexto asalto. El 21 de marzo de 1902, según Pittsburg Press , se enfrentó a Gus Gardner en el Wabash Club de Chicago. Mostrando una resistencia y determinación asombrosas para una pelea sin título, ganó una victoria por puntos en seis asaltos, después de romperse dos costillas en el cuarto asalto con un derechazo bien colocado de Gardner. El artículo señaló que Erne había recibido este diagnóstico de un médico que lo examinó, y que consideró cancelar su pelea con Gans. Posiblemente afectando su capacidad para moverse con velocidad fluida en el ring, su abdomen magullado puede haber contribuido a que perdiera su título ante Gans solo dos meses después. ^{[1] [3] [10]}

El 12 de mayo de 1902, perdió el título en su pelea con Gans Gans en un sorprendente nocaut en el primer asalto, en Ontario. Gans derribó a Erne a la lona al principio de la pelea, tras un fuerte golpe. El Evening Telegram escribió sobre la pelea: "nunca el mundo del deporte recibió una sorpresa tan grande. Frank Erne, el más inteligente de todos los luchadores, fue noqueado de un solo puñetazo por un hombre al que había vencido antes...". Continuaron señalando que "muchos de los espectadores ni siquiera vieron el golpe". Gans tenía veintisiete años, no treinta y cinco, ya que tenía treinta y cinco cuando murió en 1910, porque nació en 1874, solo un año antes que Erne. (Joe Gans por Colleen Aycock y Mark Scott). ^[11] Erne había defendido el título contra Jack O'Brien de Nueva York, un contendiente talentoso el 4 de diciembre de 1899. Es significativo que en la pelea contra O'Brien, Erne había caído tanto en el tercer como en el noveno asalto. ^[1]

El 24 de junio de 1902, Erne derrotó a Jim Malone de Londres, Inglaterra, en el séptimo asalto. La pelea fue anunciada como el Campeonato Mundial "Blanco" de 138 libras. Erne no tuvo dificultades para derrotar a Malone, y algunas fuentes señalaron que no había entrenado mucho para la pelea. La pelea terminó cuando Erne conectó uno de sus golpes favoritos, un sólido zurdazo a la mandíbula de Malone que resultó en un nocaut. ^{[1] [12]}

El 23 de septiembre de 1901, en Ontario, Ernie perdió una oportunidad por el Campeonato Mundial de Peso Welter ante el actual campeón Rube Ferns , en un nocaut en el noveno asalto en Ontario, Canadá. El Toronto Star estimó que 45.000 fanáticos vieron la pelea, con el club de Ontario a plena capacidad. En una rara muestra de competitividad, Erne había peleado como contendiente en tres divisiones de peso diferentes, ganando el título mundial dos veces. ^[1]

Como hábil estratega, Erne no estaba acostumbrado a recibir muchos castigos en sus combates y después de recibir un nocaut en el séptimo asalto de manos de un hábil y apasionado Jimmy Brit de 23 años el 26 de noviembre de 1902, en el Mechanics Pavilion de San Francisco, consideró retirarse a los 27 años. Admitió que había sido "completamente noqueado" por el "joven luchador" y señaló: "No le recomendaría a ningún joven que siga el ring para ganarse la vida. Lo dejé para siempre y me alegro de hacerlo". ^{[1] [13]}

A pesar de su proclamación, Erne continuó entrenando de forma intermitente y no se retiró del ring hasta aceptar una pelea con Curley Watson en París por lo que se anunció como el "Campeonato de peso welter de Francia". Erne demostró sus habilidades y ganó la pelea el 29 de febrero de 1908, en una decisión por puntos en diez asaltos, pero se retiró poco después a los 33 años.

Erne murió el 17 de septiembre de 1954 en Nueva York, y vivió casi hasta los ochenta años. Tal vez su longevidad se pueda atribuir en parte a que peleó un número limitado de peleas para un campeón y casi se retiró antes de cumplir los treinta. Según el Pittsburgh Post-Gazette , Erne no se retiró por completo del boxeo hasta 1908, pero es posible que haya ayudado con el entrenamiento o la gestión de otros boxeadores después de esa fecha. El Gazette señaló que "nunca recibió una cicatriz o mancha de sus muchas peleas", tal vez como resultado de notables habilidades defensivas. ^[14] En una entrevista con Erne a los 61 años, el St. Petersburg Times lo citó diciendo: "No peleé mucho después de 1904, y creo que esto me impidió seguir los pasos de tantos boxeadores que intentan aferrarse después de su mejor momento. Verá, solo tenía 30 años cuando dejé mis guantes a un lado". ^[5]

En 1997, estuvo entre los primeros en ser incluidos en el Salón de la Fama del Boxeo Ring No. 44 de Buffalo. ^[1]

• Campeonato lineal

• Récord de boxeo de Frank Erne según BoxRec (requiere registro)