Kid Lavigne

George Henry " Kid " Lavigne (6 de diciembre de 1869 - 9 de marzo de 1928) fue el primer campeón mundial de peso ligero de boxeo ampliamente reconocido, al ganar el título vacante el 1 de junio de 1896.

Nació en Bay City, Michigan, hijo de padres franco-canadienses, Jean Baptiste Lavigne y Marie Agnes Dufort, quienes emigraron a la zona desde St. Polycarpe, Quebec, en 1868. De joven trabajó en la pensión de su madre y más tarde se formó como tonelero en un aserradero, construyendo barriles para el envío de sal, un subproducto de muchos de los molinos de la zona, ubicados sobre grandes depósitos de sal. El "Niño" heredó la pasión por el boxeo de su hermano Billy Lavigne, quien fue instruido en las artes marciales por el peso pesado negro y barbero local, CAC Smith. Billy se convertiría más tarde en el mánager del Niño durante varias etapas de su carrera profesional. Lavigne comenzó su carrera de boxeo amateur enfrentándose a los mejores boxeadores a puño limpio de los campamentos madereros. Debutó profesionalmente a los 16 años, peleando bajo las reglas del Marqués de Queensberry, con guantes y asaltos cronometrados, contra Morris McNally. Fue un nocaut en el primer asalto.

Kid Lavigne se convirtió en boxeador profesional en 1886 y se mantuvo invicto con 32 victorias, 11 empates, 10 combates sin decisión y 1 combate sin resultado en sus primeros 54 combates a lo largo de 12 años y medio. Tras derrotar a los talentos locales de la zona en sus primeros 12 combates, se enfrentó al boxeador profesional George Siddons en dos peleas de 77 y 55 asaltos en un lapso de dos meses. El primer combate duró cinco horas y nueve minutos, el más largo hasta la fecha según las reglas de Queensberry. Si bien ambos combates fueron declarados empates, Siddons se rindió en el segundo combate y, con ello, Kid Lavigne se convirtió en campeón de peso ligero del Noroeste.

Tras disputar varios combates en la Costa Oeste a principios de la década de 1890, consiguió una pelea en 1894 contra el campeón de peso ligero de Australia, Albert Griffiths, alias Young Griffo . Griffo era considerado por todos el boxeador más talentoso de la época, cuya habilidad para evitar los golpes era legendaria. El Chico logró un empate en este combate de ocho asaltos y, un año después, otro empate en 20 asaltos. En diciembre de 1894, peleó contra el campeón de peso ligero del sur, Andy Bowen , veterano de la pelea más larga en la historia del boxeo moderno: un maratón de 110 asaltos, 7 horas y 19 minutos. Fue en el decimoctavo asalto cuando Bowen, siendo duramente golpeado por Lavigne, cayó a la lona tras golpearse la cabeza contra la superficie sin acolchado del ring. Nunca recuperó la consciencia y falleció a las 7:00 de la mañana siguiente. En un principio, Lavigne fue arrestado por la muerte de Bowen, pero posteriormente se determinó que era inocente de cualquier delito, ya que una investigación forense dictaminó que la muerte de Bowen fue el resultado de golpearse la cabeza contra el suelo del ring. ^{[ 1 ]}

Tras la desastrosa derrota de Lavigne ante Bowen, fue reconocido universalmente como el campeón estadounidense de peso ligero. Le resultó más difícil conseguir combates en su propia categoría de peso y finalmente se enfrentó a Barbados Joe Walcott , el "Demonio de Barbados". Los boxeadores de peso medio y pesado respetaban y desconfiaban de las habilidades de Walcott, aunque este peleaba con diez o veinte libras menos. En lo que se ha convertido en posiblemente la mejor pelea de la primera etapa de la era Queensberry, Lavigne, maltrecho y ensangrentado, con John L. Sullivan suplicando al árbitro en primera fila que detuviera la masacre, se recuperó y logró la victoria castigando a Walcott en la última parte del combate de 15 asaltos.

Con pocos en Estados Unidos para desafiar al infatigable Lavigne, zarpó hacia Londres para pelear contra "Iron Man" Dick Burge , el campeón inglés en junio de 1896. Sorprendió a Burge con su presión implacable y golpes contundentes, derribándolo repetidamente en los asaltos 16 y 17 antes de que el árbitro detuviera la pelea y le otorgara la victoria a Lavigne por nocaut técnico. Ahora era el primer campeón mundial indiscutible de peso ligero bajo las reglas del Marqués de Queensberry . Defendió con éxito su título seis veces, incluyendo una revancha con Joe Walcott donde castigó a Walcott durante 12 asaltos. Justo antes del comienzo del 13, una esponja salió disparada hacia el ring desde la esquina de Walcott señalando el final. Sintiéndose algo invencible, el Chico decidió probar sus habilidades en una categoría de peso más pesada cuando desafió a su buen amigo y actual campeón de peso wélter, "Mysterious" Billy Smith . En marzo de 1899, Lavigne peleó con brío durante 10 asaltos, superando a Smith. La situación cambió y Smith lo tenía aturdido en el decimocuarto asalto, preparándose para el nocaut, cuando el mánager y hermano de Lavigne, Billy Lavigne, subió al ring y detuvo la pelea. En la primera derrota de la carrera de Lavigne, Smith ganó por nocaut técnico. Lavigne finalmente perdió el título por decisión en 20 asaltos ante Frank Erne en julio de 1899. Ese mismo año, Lavigne fue derrotado nuevamente por nocaut en el decimonoveno asalto por George "Elbows" McFadden.

Continuó peleando esporádicamente durante los años siguientes, pero su adicción al alcohol y su falta de entrenamiento adecuado le pasaron factura. Tras otro nocaut a manos del joven Jimmy Britt , Lavigne zarpó hacia Francia y abrió una escuela de boxeo en París durante tres años. Regresó a Estados Unidos y abrió un bar en Detroit, "Kid Lavigne's Triangle Cafe". Seguía creyendo que podía regresar al boxeo y realizó algunas exhibiciones. Perdió su último combate en seis asaltos contra "Fighting" Dick Nelson en 1909. Finalmente cerró su bar a finales de 1913 y, para 1914, se encontraba trabajando en la planta de Highland Park de la Ford Motor Company, cerca de su casa en Detroit. Tras la muerte de su primera esposa, Julia Drujon, en 1922, se casó dos años después con Flora M. Davey. No tuvo hijos. Trabajó en Ford hasta su muerte por un ataque al corazón en su casa en 111 LaBelle Avenue el 9 de marzo de 1928, y está enterrado en el cementerio Forest Lawn en Saginaw . Tenía 58 años y, como muchos boxeadores de su época, tuvo una vida algo más corta que el promedio.

Lavigne fue incluida en el Salón de la Fama del Ring en 1959, en el Salón de la Fama del Boxeo de Michigan en 1965, en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1998, en el Salón de la Fama del Deporte del Condado de Bay en 1998 y en el Salón de la Fama del Deporte del Condado de Saginaw en 2002.

La escritora Lauren D. Chouinard, prima de Kid Lavigne, escribió una biografía de Kid titulada Muscle and Mayhem: The Saginaw Kid and the Fistic World of the 1890s (2013). ^{[ 2 ]}

El escritor Robert E. Howard escribió un poema en homenaje a Kid Lavigne titulado " Kid Lavigne ha muerto ".

Toda la información de esta sección se deriva de BoxRec , ^{[ 3 ]} a menos que se indique lo contrario.

• Campeonato lineal

• Contenido multimedia relacionado con Kid Lavigne en Wikimedia Commons
• Récord de boxeo de Kid Lavigne en BoxRec (se requiere registro).
• Músculo y caos: El chico de Saginaw y el mundo de las peleas a puño limpio de la década de 1890
• Sitio web del Salón de la Fama Internacional del Boxeo
• Biografía de la Zona de Ciberboxeo