Frank Filchock

Frank Joseph Filchock (8 de octubre de 1916 - 20 de junio de 1994) fue un jugador y entrenador de fútbol americano profesional . Como consecuencia de un famoso escándalo relacionado con el partido del Campeonato de la NFL de 1946 , fue suspendido por la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) entre 1947 y 1950 por relacionarse con apostadores.

Nacido en 1916 en Crucible , un pequeño pueblo minero de Pensilvania , Filchock fue un jugador estrella en la escuela secundaria Redstone Township y más tarde en la Universidad de Indiana .

Aunque ningún equipo de Estados Unidos quería contratar a Filchock, en Canadá sí había interés. Tanto los Hamilton Tigers como los Ottawa Rough Riders de la Unión Interprovincial de Rugby (o Big Four ) le hicieron ofertas. Filchock aceptó la de los Tigers y, el 13 de agosto de 1947, se unió al equipo como jugador-entrenador. Se rumoreaba que su salario para la temporada sería de 7000 dólares.

Sin embargo, había un problema. Si bien los equipos de fútbol canadienses seguían siendo técnicamente amateurs , era un secreto a voces que todos los equipos de las dos ligas más importantes de Canadá en aquel entonces —las Cuatro Grandes y la Unión Interprovincial de Rugby del Oeste (WIFU)— pagaban a sus jugadores. Lew Hayman , que por aquel entonces estaba en proceso de construir su nueva franquicia de Montreal, los Alouettes , pero que llevaba muchos años involucrado en el fútbol en el este de Canadá, dijo en 1946:

Antes de la guerra, a los jugadores se les pagaba de forma clandestina. Algunos canadienses aceptaban dinero y otros no, aunque casi todos aceptaban regalos. A los jugadores importados de Estados Unidos se les pagaba en efectivo , entre 1000 y 1200 dólares por temporada. Hoy en día hay que pagarles a todos, tanto a los locales como a los importados, y aproximadamente cuatro veces más que antes de la guerra.

Todo el mundo lo sabía, pero nadie lo admitía abiertamente. Para que un jugador profesional de alto perfil como Filchock jugara en la Big Four, habría que dejar de lado las apariencias. No todos estaban dispuestos a hacerlo. Inmediatamente después de la firma de Filchock, la Canadian Rugby Union , una organización que agrupa a todos los niveles del fútbol americano en todo el país, rechazó su solicitud de certificado de jugador sin comentarios, y la IRFU votó tres a uno en contra de que pudiera jugar para Hamilton. Filchock quedó vetado por todas las ligas de fútbol americano de Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, los Tigers se mantuvieron firmes: Filchock jugaría.

Frank disputó dos partidos de exhibición y cuatro de liga, todos dados por perdidos de antemano, antes de que los Cuatro Grandes votaran por unanimidad para permitirle jugar. Los Tigers terminaron la temporada de 1947 con un récord de 2-9-1.

Filchock regresó con los Tigers en 1948, pero mientras tanto el equipo se había retirado de la IRFU. La presencia de Filchock en los partidos de la Big Four había aumentado la asistencia de todos los equipos, pero debido a la falta de un programa de reparto de ingresos, los Tigers solo podían beneficiarse hasta la capacidad de 12 000 asientos de su propio estadio. Dado que pagaban el salario de Filchock —sin duda el más alto de la liga— , los Tigers consideraban que debían recibir parte de los beneficios del aumento de asistencia en otros estadios. Los otros tres equipos no lo veían así, y los Tigers se retiraron de la liga.

Los Hamilton Wildcats , que habían estado jugando fútbol senior en la Ontario Rugby Football Union desde 1943, solicitaron rápidamente cubrir la vacante. Fueron aceptados y los Tigers, un equipo que data de 1869 y miembro fundador de los Big Four en 1907, se vieron obligados a jugar en la ORFU. En 1950, los Tigers y los Wildcats finalmente se fusionaron como los Hamilton Tiger-Cats de los Big Four . En 1948, Filchock fue el MVP de la ORFU .

Filchock dejó los Tigers y regresó a la Big Four en 1949, con los Montreal Alouettes de Lew Hayman , con un salario que, según se informó, era de $20,000 por dos años. Su poder adquisitivo era ahora cercano al que había tenido con los New York Giants. Los Alouettes tuvieron un récord de 8-4 en la temporada regular de la Big Four, y luego vencieron a los Hamilton Tigers, campeones de la ORFU, por 40-0 para obtener el título del este de Canadá. En la Grey Cup , se enfrentaron a los campeones del Oeste, los Calgary Stampeders . Los Stampeders tenían un récord de 28-2-1 en las últimas dos temporadas, incluyendo una victoria en la Grey Cup de 1948 sobre Ottawa. En el partido, Filchock completó 11 de 19 intentos de pase para 204 yardas, un touchdown y una intercepción. También interceptó tres pases de Calgary. Los Alouettes ganaron el partido 28-15.

Con la esperanza de poner fin a su suspensión de la NFL, en julio de 1950, Filchock compareció ante el comisionado Bert Bell. Lo acompañaba Léo Dandurand , presidente de los Alouettes, y ambos presentaron testimonios de empresarios, clérigos y deportistas que elogiaban su conducta. El alcalde de Nueva York, Bill O'Dwyer, y el fiscal adjunto George Monaghan también instaron a Bell a levantar la suspensión de Filchock. Bell accedió a reintegrar a Filchock, mientras que Hapes sería reintegrado en 1954. ^{[ 12 ]} En su anuncio, declaró que Filchock "siempre se ha comportado de una manera que refleja los más altos estándares de deportividad... [y] ha hecho una contribución real a la promoción y el desarrollo del deporte limpio en Canadá".

Jack Mara, de los New York Giants (el equipo anterior de Filchock en la NFL), anunció que estaba "contento de saber que Frank ha sido readmitido... [pero] no planeamos hacerle una oferta porque estamos priorizando la juventud". Filchock tenía 33 años en ese momento.

Filchock regresó a Montreal y jugó allí toda la temporada de 1950. Los Alouettes quedaron eliminados de los playoffs y entonces firmó con los Baltimore Colts , cuya temporada de la NFL aún no había terminado. Los Colts desaparecieron después de esa temporada, y Filchock nunca volvió a jugar un partido de fútbol americano en la NFL.

En 1951, Filchock jugó con los Edmonton Eskimos de la WIFU, y por primera vez en Canadá se recopilaron oficialmente sus estadísticas. El registro oficial de datos comenzó en el oeste de Canadá recién en 1951, y en el este no se implementó hasta 1954. Fue nombrado jugador-entrenador de los Eskimos en 1952 y los llevó al campeonato de la WIFU. Ese mismo año fue seleccionado para el segundo equipo All-Stars del Oeste. Los Eskimos lo despidieron tras perder la Copa Grey de 1952 , supuestamente porque exigió un aumento de sueldo.

En 1953, Filchock se unió a los Saskatchewan Roughriders , donde fue mariscal de campo y entrenador principal. Tras retirarse como jugador esa temporada, continuó entrenando en Regina hasta 1957, logrando un récord de 41-35-4 en la temporada regular con el equipo, pero sin llegar nunca a la final de la Grey Cup.

En 1958, se convirtió en entrenador principal de los Sarnia Golden Bears de la ORFU. El equipo contaba con una destacada selección de jugadores extranjeros, entre ellos el mariscal de campo y pateador Gino Cappelletti . Sufrió solo una derrota en diez partidos, y por un solo punto. Dos victorias en los playoffs le dieron a Filchock su segundo campeonato de liga como entrenador. Sin embargo, la ORFU ya no se consideraba una liga importante. Los equipos amateurs habían quedado excluidos de la Grey Cup esa temporada con la formación de la Canadian Football League , aunque la ORFU se había retirado de la competición de la Grey Cup cuatro años antes.

En 1959, Filchock fue entrenador de corredores de los Calgary Stampeders de la CFL. El 1 de enero de 1960, fue nombrado primer entrenador en jefe de los Denver Broncos de la nueva Liga Americana de Fútbol Americano (AFL). En diciembre de 1961, fue despedido tras dos temporadas decepcionantes. Su récord final con los Broncos fue de 7 victorias, 20 derrotas y 1 empate.

En 1964, Filchock era entrenador defensivo de los Quebec Rifles de la United Football League . Ese fue su último año en el fútbol americano. En total, jugó o entrenó fútbol americano profesional en doce ciudades, seis ligas (estuvo a punto de entrar en la AAFC al jugar con Baltimore el año de la fusión) y dos países. También destacó en fútbol americano en la escuela secundaria, la universidad y en el ejército, y jugó béisbol en ligas menores con tres equipos. Su récord general como entrenador principal en las Grandes Ligas fue de 67 victorias, 65 derrotas y 7 empates.

• Braunwart, Bob, Bob Carroll y Joe Horrigan, "Las peregrinaciones de Frankie Filchock" , Anuario de la Asociación de Investigadores de Fútbol Americano Profesional , 1981. Reimpreso en From Scrimmage to SnapBack , la revista de la Asociación Histórica de Fútbol Americano Canadiense, vol. 2, n.º 2, verano de 2004. Incluye las estadísticas oficiales de Filchock como jugador y entrenador (EE. UU. y Canadá).
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• Estadísticas de carrera de NFL.com  · Pro Football Reference 
• Frank Filchock en Find a Grave