Frank Hope-Jones

Frank Hope-Jones (1867-1950) fue un horólogo británico . Fue el fundador de la empresa de relojes electrónicos Synchronome, que alcanzó el éxito en 1921 con el reloj Shortt-Synchronome . También influyó en el desarrollo de la tecnología de radio inalámbrica en el Reino Unido.

Nació como hijo de William Hope-Jones en Eastham , península de Wirral , y estudió en la escuela Birkenhead . Su hermano fue Robert Hope-Jones , diseñador de órganos eléctricos. Sus padres eran de Ruthin , Gales.

Frank se interesó por los aparatos eléctricos cuando su hermano mayor, Robert, trabajaba para una compañía telefónica y lo ayudó cuando empezó a diseñar y construir órganos eléctricos. Frank se dedicó por su parte al campo de los relojes eléctricos y, junto con George Bennett Bowell, fundó la empresa Synchronome en 1895, el mismo año en que ambos consiguieron una importante patente que incorporaba el «interruptor Synchronome». ^[1] Formaron la Synchronome Syndicate Company de Londres en 1897 con la ayuda de los promotores de la empresa. ^[2] Tras el fracaso de un plan para sacar a bolsa la empresa en la Bolsa de Londres en 1899, Bowell se marchó para dedicarse a sus propios intereses. Hope-Jones continuó con el negocio, que operaba como Synchronome Company, que no se constituyó definitivamente hasta 1912.

La empresa Synchronome fabricaba relojes maestros operados eléctricamente, todos utilizando el interruptor Synchronome patentado en 1895, con mejoras posteriores. Estos eran relojes de péndulo que se impulsaban automáticamente cada medio minuto por medios mecánicos, y luego el mecanismo se reiniciaba eléctricamente. William Hamilton Shortt , un talentoso ingeniero ferroviario, se unió a la empresa Synchronome en 1912 como director, contribuyendo a los esfuerzos para crear relojes de péndulo de precisión. Los primeros intentos tuvieron poco éxito y los esfuerzos se vieron interrumpidos por la Gran Guerra , pero Shortt persistió y en 1921 se vio reivindicado con el notable éxito del reloj Shortt-Synchronome . Estos relojes eran los más precisos disponibles antes del desarrollo de los relojes de cristal de cuarzo y atómicos. ^[3]

También se interesó en el cronometraje mediante señales de radio y en 1913 Synchronome comenzó a fabricar el Horophone, un dispositivo para capturar señales horarias de radio. Fue muy influyente en la promulgación de la tecnología inalámbrica y fue elegido primer presidente de la Wireless Society of London en 1913, cargo que ocupó durante diez años. ^[4] En 1921, Hope-Jones organizó una petición de la Wireless Society of London al Director General de Correos, instando a las autoridades a permitir transmisiones inalámbricas renovadas, después de una prohibición en tiempos de guerra, y este documento fue fundamental para asegurar que el gobierno aceptara permitir transmisiones públicas por Marconi y más tarde por la BBC desde su estación de radio 2LO . En 1924, la legislación hizo que el horario de verano fuera permanente, en lugar de una medida temporal, introducida por primera vez en la guerra. Hope-Jones anunció personalmente la llegada del horario de verano en una transmisión el 12 de abril de 1924, desde un nuevo estudio de la BBC. También sugirió a la BBC que deberían transmitir una señal horaria y en 1925 se transmitieron por primera vez los pitidos de Greenwich. ^[5]

En 1931 publicó Electric Clocks (NAG Press), que ofrecía un estudio exhaustivo del campo de la relojería eléctrica, con cierto énfasis en el sistema Synchronome, del que Hope-Jones siguió siendo un incansable promotor. Reelaboró ​​y actualizó significativamente el material para producir Electrical Timekeeping (NAG Press) en 1940, que fue nuevamente revisada para una nueva edición en 1949. Esta siguió siendo la publicación clave en idioma inglés sobre relojería eléctrica, hasta que RH Miles publicó Synchronome – Masters of Electrical Timekeeping (AHS) en 2011.

En 1946 fue galardonado con la Medalla de Oro del Instituto Horológico Británico .

Murió en abril de 1950 en su casa de Richmond, Surrey, a la edad de 83 años. Se había casado con Florence M. Gask ( de soltera Tippett) en 1917. Tuvieron una hija, Agnes.