Frank Howard (béisbol)

Howard firmó con la organización de los Dodgers de Los Ángeles en 1958 por un bono de firma de $108,000 ( equivalente a $1,210,000 en 2025 ). ^{[ 4 ]} Howard pasó la temporada de 1958 con los Green Bay Bluejays de la Liga Illinois-Indiana-Iowa de Clase B. Lideró la liga con 37 jonrones y 119 carreras impulsadas (RBI). ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los Dodgers lo ascendieron brevemente a las ligas mayores después de su temporada en las ligas menores, y conectó su primer jonrón de la MLB en su turno al bate número 29. Luego comenzó la temporada de 1959 con los Victoria Rosebuds de la Liga Texas de Doble-A , donde bateó .356 con 27 jonrones y 79 RBI en 261 turnos al bate antes de que los Dodgers ascendieran nuevamente a Howard a las ligas mayores. Bateó .105 en 19 turnos al bate con los Dodgers antes de que lo enviaran a los Spokane Indians de la Liga de la Costa del Pacífico Triple-A el 1 de julio. En 76 juegos con Spokane, Howard tuvo un promedio de .319, 16 jonrones y 47 carreras impulsadas en 295 turnos al bate. ^{[ 5 ]} Ganó el premio al Jugador del Año de las Ligas Menores de The Sporting News . ^{[ 2 ]}

Howard comenzó la temporada de 1960 en Spokane y fue ascendido a los Dodgers después de batear .371 en 26 juegos. ^{[ 2 ]} Sucedió al ex All-Star de los Brooklyn Dodgers, Carl Furillo, como jardinero derecho de Los Ángeles en 1960. ^{[ 7 ]} Fue nombrado Novato del Año de la Liga Nacional después de batear .268 con 23 jonrones y 77 carreras impulsadas. ^{[ 5 ]} Sus compañeros de equipo le dieron el apodo de " Hondo " por el personaje de una película de John Wayne . ^{[ 8 ]} Se perdió el comienzo de la temporada de 1961 debido a una fractura en el pulgar de su mano derecha. Se convirtió en jardinero de rotación , siendo titular en 72 juegos y bateando .296 con 15 jonrones. ^{[ 2 ]}

En 1962 , Howard bateó .296 con 31 jonrones y terminó entre los cinco mejores jugadores de la Liga Nacional en carreras impulsadas (119) y porcentaje de slugging (.560). Ganó el premio al Jugador del Mes de la Liga Nacional en julio con un promedio de .381, 12 jonrones y 41 carreras impulsadas. ^{[ 9 ]} La temporada terminó con los Dodgers y los Gigantes de San Francisco empatados en el primer lugar. En el desempate por el banderín de tres juegos que siguió, Howard solo tuvo un sencillo en 11 turnos al bate y se ponchó tres veces contra Billy Pierce en el primer juego, incluyendo el último out. Sin embargo, anotó una carrera e impulsó una carrera en el segundo juego, una victoria de 8-7. Los Gigantes tomaron el banderín en tres juegos, pero Howard terminó noveno en la votación para el premio al Jugador Más Valioso de la MLB . ^{[ 10 ]}

En 1963 , la producción de Howard bajó a un promedio de .273, 28 jonrones y 64 carreras impulsadas, pero los Dodgers ganaron el banderín, y su jonrón solitario en la tribuna superior contra Whitey Ford rompió un empate sin anotaciones en la quinta entrada del Juego 4 de la Serie Mundial , ayudando a Los Ángeles a una victoria de 2-1 y una barrida sobre los Yankees de Nueva York . ^{[ 2 ]} Bateó .226 con 24 jonrones en 1964. ^{[ 11 ]}

El 4 de diciembre de 1964, los Dodgers intercambiaron a Howard, Phil Ortega , Pete Richert y Dick Nen con los Washington Senators por Claude Osteen , John Kennedy y dinero en efectivo. ^{[ 12 ]} Howard pasó de ser un cuarto jardinero con Los Ángeles a un jugador de todos los días con los Senators. En 1965, su primera temporada en Washington, bateó .289 con 21 jonrones en 143 juegos. En 1967, Howard conectó 36 jonrones, tercero en la Liga Americana detrás de Harmon Killebrew y Carl Yastrzemski . ^{[ 13 ]} Durante un lapso de una semana del 12 al 18 de mayo de 1968, Howard conectó 10 jonrones en 20 turnos al bate. ^{[ 8 ]} También conectó 13 jonrones en 16 juegos. Howard terminó la temporada liderando la Liga Americana (y las Grandes Ligas) con 44 jonrones, un porcentaje de slugging de .552 y 330 bases totales, y fue segundo detrás de Ken Harrelson con 106 carreras impulsadas; ^{[ 14 ]} ese año fue seleccionado para el primero de cuatro Juegos de Estrellas consecutivos . A partir de 1968, Howard apareció semi-regularmente en la primera base para limitar el desgaste de jugar diariamente en los jardines. ^{[ 2 ]} Con los Senators, Howard recibió el apodo de "el Castigador del Capitolio". ^{[ 15 ]}

Ted Williams se convirtió en mánager de los Senators en 1969 y ayudó a Howard a ser un bateador más paciente. Lo animó a no hacer swing a la primera bola rápida que viera y a trabajar más a fondo la cuenta, un consejo que resultó en que el total de bases por bolas de Howard casi se duplicara y 45 ponches menos en su primer año. Un año después, Howard sumó 32 bases por bolas más para liderar la Liga Americana con 132. ^{[ 2 ] [ 16 ]}

En 1969, Howard bateó 48 jonrones (uno menos que el líder de la liga de Killebrew) y anotó 111 carreras (segundo en la AL detrás de Reggie Jackson ), un promedio de bateo de .296 y una marca de slugging de .574. ^{[ 17 ]} Los Senators tuvieron su mejor año de la historia, 86-76, pero aún así terminaron muy por detrás de los Baltimore Orioles en la División Este. Volvió a liderar la AL con 340 bases totales, la mayor cantidad jamás lograda por un jugador de Washington, y agregó 111 RBI; su cuarto lugar en la votación del MVP fue el más alto de su carrera. ^{[ 18 ]} En 1970 , lideró la AL tanto en jonrones (44) como en RBI (126); ^{[ 19 ]} sus 132 bases por bolas en ese año también encabezaron la liga. ^{[ 20 ]} El 2 de septiembre, recibió tres bases por bolas intencionales del lanzador zurdo Sam McDowell , dos de ellas al inicio de una entrada. McDowell se movió a jugar en la segunda base cuando Howard bateó en la octava entrada. ^{[ 21 ]} Terminó quinto en la carrera por el MVP de 1970 y recibió un voto para el primer lugar. ^{[ 22 ]}

Howard conectó el último jonrón de la temporada regular para los Senators en el RFK Stadium en su último turno al bate el 30 de septiembre de 1971, contra el lanzador de los Yankees, Mike Kekich . Después de saludar a los fanáticos que lo vitoreaban, Howard arrojó su gorra a las gradas y lanzó un beso a la multitud. ^{[ 23 ]}

Después del partido dijo: "¿Qué puede hacer un tipo para superar esto? Un tipo como yo quizás tenga cinco grandes emociones en su vida. Bueno, esta noche fue la más grande. Me la llevaré a la tumba. Esto fue la utopía. No puedo hacer nada igual. De aquí en adelante todo irá cuesta abajo". ^{[ 19 ]}

Los Senators se mudaron a Dallas/Fort Worth en 1972 , convirtiéndose en los Texas Rangers . Howard conectó el primer jonrón de la historia para los Rangers, ^{[ 23 ]} pero bateó solo .244 con nueve jonrones en 95 juegos antes de que su contrato fuera vendido a los Detroit Tigers en agosto por el precio de exención de $20,000 . ^{[ 24 ]} Alternó con Norm Cash en la primera base y bateó .242. No fue elegible para la lista de postemporada de los Tigers de 1972 ya que se presentó a los Tigers después de la fecha límite del 1 de septiembre. ^{[ 2 ]} Como bateador designado de los Tigers en 1973, Howard bateó .256 con 12 jonrones y 29 carreras impulsadas. Los Tigers liberaron a Howard después de la temporada. ^{[ 25 ]}

Al no encontrar trabajo en las Grandes Ligas en 1974, Howard firmó para jugar en la Liga del Pacífico de Japón con los Taiheiyo Club Lions . En su primer turno al bate allí, se lesionó la espalda al hacer un swing y nunca volvió a jugar. ^{[ 2 ]}

En 16 temporadas en las Grandes Ligas, Howard bateó .273 con 382 jonrones. ^{[ 26 ]}

Tras su retiro como jugador, los Cerveceros de Milwaukee contrataron a Howard para dirigir a Spokane durante la temporada de 1976. ^{[ 6 ]}

Howard fue entrenador de bateo y luego entrenador de primera base de los Brewers de 1977 a 1980 para los managers Alex Grammas y George Bamberger ^{[ 27 ]} antes de ser nombrado manager de los San Diego Padres antes de la temporada de 1981. Los Padres terminaron en último lugar en ambas mitades de esa temporada acortada por la huelga , y Howard fue despedido. Su récord general de 41-69 fue el peor de la MLB esa temporada, con un porcentaje de victorias de .373 , el más bajo en la historia de los Padres desde que tuvieron 52-110 (.321) en su temporada inaugural en 1969. ^{[ 28 ]}

Howard se convirtió en entrenador de primera base de los Mets de Nueva York en 1982, donde Bamberger era el mánager, y asumió el cargo de mánager tras la renuncia de Bamberger en junio de 1983. ^{[ 29 ]} Howard dirigió los últimos 116 juegos de la temporada de 1983. ^{[ 6 ]} Los Mets terminaron en último lugar y no mantuvieron a Howard como mánager. En cambio, regresó como entrenador de primera base la temporada siguiente. ^{[ 2 ]}

Howard se reincorporó a Bamberger con los Brewers como entrenador de bateo y primera base en 1985 y fue despedido después de la temporada de 1986. Se convirtió en entrenador de primera base de los Seattle Mariners en 1987. ^{[ 6 ]} Howard fue entrenador de bateo y primera base de los New York Yankees de 1989 a 1993, entrenador de primera base de los Mets de 1994 a 1996 y entrenador de banca de los Tampa Bay Devil Rays de 1998 a 1999. ^{[ 30 ]} De 2000 a 2008, trabajó para los Yankees como instructor de desarrollo de jugadores. ^{[ 31 ]}

Los Washington Nationals incorporaron a Howard a su Anillo de Honor en agosto de 2016. ^{[ 32 ]}