Hospital Frank James

El Hospital Frank James es un hospital actualmente cerrado ubicado en Adelaide Grove, East Cowes, en la Isla de Wight . Fue vendido por el NHS Trust en 2002 y, desde entonces, ha tenido problemas de propiedad, lo que ha provocado vandalismo y deterioro. El edificio figura actualmente en la lista de edificios en peligro del Reino Unido. ^{[ 1 ]} Tiene un bloque central con dos alas salientes y una galería en la planta baja en todos sus lados. Está construido de ladrillo rojo, con techo de tejas y está catalogado como Grado II desde 1979. ^{[ 2 ]}

El edificio fue construido en 1893 como residencia para marineros jubilados y originalmente se llamaba Hogar Memorial Frank James. Fue encargado por William y Arthur James como monumento a su hermano, Frank Linsly James , hijo mayor del empresario neoyorquino Daniel James y su esposa Sophia, quienes dirigían la filial británica de su empresa Phelps Dodge desde Liverpool . El edificio fue diseñado en estilo holandés por Somers Clarke .

En 1903, la casa se transformó en un pequeño hospital rural , ^{[ 3 ]} cuyos gastos de funcionamiento se financiaban con donaciones benéficas. Finalmente, se integró en el Servicio Nacional de Salud en 1948, antes de cerrar definitivamente en 2002. Desde entonces, ha permanecido vacía y deteriorándose gradualmente.

En marzo de 2012, se formó un grupo de acción llamado "Amigos de Frank James", con el objetivo de salvar y preservar el Hospital Frank James para las generaciones futuras. Han contado con el apoyo del diputado de la Isla de Wight, Andrew Turner . El objetivo del grupo es impulsar acciones para evitar que el edificio se pierda para siempre.

Frank Linsly James nació en Liverpool en 1851, en el seno de una familia extremadamente rica, encabezada por el empresario estadounidense Daniel James , quien dirigía desde allí la filial británica de su empresa Phelps Dodge . Posteriormente, Frank estudió en la Universidad de Cambridge y fue descrito como una figura muy querida en la sociedad londinense y miembro de numerosas sociedades destacadas de la ciudad. ^{[ 4 ]}

Posteriormente se convirtió en explorador, aventurero y escritor, y viajó extensamente por África en su propio yate, el Lancashire Witch , a menudo acompañado de su hermano William. El Lancashire Witch era una goleta de tres mástiles de 211 toneladas y 160 pies de eslora, con propulsión a vapor auxiliar y una tripulación de 81 personas. James escribió varios libros sobre sus experiencias. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Frank murió finalmente en 1890, el día de su 39 cumpleaños, ^{[ 4 ]} mientras exploraba en San Benito, Gabón , África Occidental, esta vez sin su hermano. ^{[ 7 ]} Fue atacado por un elefante herido durante una "excursión deportiva", es decir, una cacería de animales de caza mayor. Se cree que Frank disparó, ^{[ 8 ]} lo que enfureció al elefante y murió una hora después del incidente. Su amigo, el Sr. Ethelbert E. Lort Phillips, presenció la tragedia y escapó por poco del elefante desbocado. El cuerpo de Frank fue repatriado a Inglaterra y enterrado en el cementerio de Kensal Green , Londres. Al funeral asistieron numerosos lores y damas, así como otros miembros de alto rango de la sociedad. Entre ellos se encontraban tres condes , dos vizcondes , tres lores , tres caballeros , tres miembros del Parlamento y ocho hombres de alto rango militar. ^{[ 4 ]}

Frank James dejó una suma considerable en su testamento. El patrimonio, excluyendo sus propiedades en Estados Unidos, estaba valorado en 100.009 libras, 5 chelines y 1 penique. De esta cantidad, legó 5.000 libras a cada uno de los siguientes hospitales: el Hospital para Enfermos Incurables de Putney y el Hospital Cheyne para Niños Enfermos de Chelsea . Dejó un legado de 500 libras al capitán de su yate y un legado de 10.000 libras a su amigo, el Sr. Ethelbert E. Lort Phillips, junto con una renta vitalicia de 1.200 libras anuales. El resto de su patrimonio se dividió a partes iguales entre sus hermanos, William y Arthur James . ^{[ 9 ]}

Sus hermanos, devastados, mandaron construir en su honor la Residencia Memorial Frank James para marineros retirados en 1893. La veleta que corona el edificio es una réplica del yate de Frank, el Lancashire Witch. ^{[ 2 ]}

El cuerpo de Frank fue finalmente exhumado en 1917 y vuelto a enterrar en la parcela familiar en West Dean, West Sussex . ^{[ 10 ]}

La casa conmemorativa se construyó en 1893 como residencia para marineros jubilados, en honor al amor de Frank por el mar y por los hombres que vivían de él. Además de sus hermanos, entre los fundadores de la casa se encontraban Lord Scarborough , Lord Yarborough y un tal Alfred Shuttleworth. Lord Scarborough era un apasionado de la navegación y viajaba con Frank por Gabón cuando falleció. ^{[ 11 ]}

La intención original era que la casa se construyera en Cowes, dada la relación de Frank con la ciudad como miembro del Royal Yacht Squadron . Sin embargo, debido al alto costo del terreno en Cowes, se optó por East Cowes. ^{[ 12 ]}

En febrero de 1894, la emperatriz Federico , hija mayor de la reina Victoria, visitó la residencia junto con Eduardo , príncipe de Gales . ^{[ 13 ]} En agosto del mismo año, se anunció que se esperaba la visita del káiser Guillermo , emperador alemán . Era el nieto mayor de la reina Victoria ^{[ 14 ]} e hijo de la emperatriz Federico. ^{[ 15 ]}

En 1895, la familia James solicitó permiso al Consejo del Distrito de East Cowes para instalar una farola en la puerta de entrada de la residencia, cuyo mantenimiento correría a cargo del Consejo. Esta solicitud fue aprobada por unanimidad, y el Presidente declaró que, «teniendo en cuenta la gran inversión realizada por la familia James en la institución y la gran belleza del edificio, no tenía ninguna duda de que el Consejo accedería a la petición». ^{[ 16 ]}

Lamentablemente, "por una razón u otra", el hogar no tuvo el éxito que los James esperaban, por lo que buscaron usos benéficos alternativos y mejores para el edificio. ^{[ 12 ]} En 1899, los hermanos ofrecieron el hogar al Ministerio de Guerra como casa de convalecencia para los soldados heridos que regresaban de la Guerra de Sudáfrica . ^{[ 17 ]}

En 1901, ofrecieron su uso al Prince of Wales's Hospital Fund for London . ^{[ 18 ]} Esto se hizo para que el Fondo pudiera enviar pacientes de uno de sus hospitales londinenses para convalecer allí. Al mismo tiempo, Arthur y William James también se comprometieron a donar 10 000 libras esterlinas adicionales al hogar. La oferta entraría en vigor al finalizar la Guerra de Sudáfrica , cuando ya no sería necesario para el Ministerio de Guerra. ^{[ 19 ]} Se esperaba que, tras el traslado, los nuevos pacientes convalecientes fueran marineros, de ser posible, en consonancia con su función original como hogar para marineros retirados. ^{[ 20 ]}

Sin embargo, este acuerdo, si es que llegó a concretarse, no duró mucho, ya que en diciembre de 1902 se anunció que el Comité del Hospital de Cowes había aceptado otra oferta de William y Arthur James, para que la casa y su contenido se pusieran a disposición de la Princesa Enrique de Battenberg , Gobernadora de la Isla de Wight. Esto se haría para que la casa pudiera usarse como un pequeño hospital para las ciudades de Cowes y East Cowes y como residencia para enfermeras de distrito y otras. ^{[ 21 ]} Este acuerdo surgió a raíz de que la Princesa contactara con los James para preguntarles si estarían dispuestos a donar el uso de la casa para este fin. ^{[ 22 ]}

Durante algunos años, se intentó abrir un pequeño hospital para Cowes y East Cowes, muy necesario para reducir el tiempo de traslado de los pacientes locales al Hospital del Condado de la Isla de Wight en Ryde . Sin embargo, debido a la falta de fondos, este proyecto no fue posible, a pesar de que se habían recaudado aproximadamente 900 libras esterlinas. ^{[ 23 ]} No obstante, todo cambió cuando los James hicieron su generosa oferta con respecto a la casa conmemorativa. ^{[ 12 ]}

El Comité del Hospital Cowes Cottage, en nombre de la Princesa Enrique de Battenberg, aceptó con gratitud la oferta, aceptando las condiciones adicionales que contenía. Estas eran que el nombre del hospital se mantuviera como memorial de Frank James y que, después de dos años, el hospital se donara gratuitamente a Cowes y East Cowes, junto con una dotación de 10 000 libras esterlinas, siempre que los James estuvieran satisfechos con la forma en que se gestionaba y sostenía el hospital. ^{[ 24 ]} La donación de 10 000 libras esterlinas de los James tenía como objetivo proporcionar al hospital un ingreso neto de 300 libras esterlinas al año. ^{[ 12 ]} La entrega total del hospital se realizó en enero de 1906. ^{[ 17 ]}

El hospital fue inaugurado oficialmente el 18 de junio de 1903 por la propia Princesa de Battenberg , en un cálido día de verano. Se había extendido una alfombra roja para ella, desde las escaleras hasta la puerta exterior, donde se detuvo el carruaje de la Princesa. En el momento de la inauguración, se anunció que los gastos de funcionamiento del hospital, de aproximadamente 750 libras esterlinas al año, ^{[ 22 ]} serían generosamente sufragados por JS White & Co y su plantilla de más de 2000 hombres, quienes prometieron una importante contribución anual. Otras empresas locales también se sumaron a la iniciativa. Se había invertido una considerable suma de dinero en la conversión de la casa en un hospital, incluyendo el equipamiento de un quirófano, junto con los equipos y aparatos quirúrgicos más modernos. El hospital fue diseñado para albergar a ocho pacientes, aunque podía acoger a más del doble si los fondos lo permitían. ^{[ 25 ]}

Una semana antes, el hospital había recibido a su primer herido, un hombre de Cardiff que sufrió lesiones graves tras caer de un andamio. Se informó que su estado era bueno. ^{[ 26 ]} Otro ingreso temprano se produjo en agosto de 1903, cuando un joven llamado Mark Cosh, de Mark's Corner, fue atendido en el hospital tras ser herido de bala por otro joven. Se dijo que su estado era crítico. ^{[ 27 ]}

En 1922 se informó que el rey Jorge V había donado 5 libras esterlinas al hospital. ^{[ 28 ]}

La princesa Enrique mantuvo durante mucho tiempo su vínculo con el hospital y su labor. En 1930, presidió la reunión anual del Hogar Memorial Frank James, del cual aún ejercía como presidenta. ^{[ 29 ]} En 1938, se añadió al hospital una nueva ala, conocida como el Ala Memorial Rey Jorge V , ^{[ 8 ]} y también un nuevo departamento de «Otorrinolaringología». ^{[ 30 ]}

En julio de 1946, tras la muerte de la princesa Enrique de Battenberg, los gobernadores del hospital eligieron a Irene Mountbatten, marquesa de Carisbrooke , como nueva presidenta. Su esposo, Alexander Mountbatten, primer marqués de Carisbrooke, era el hijo mayor de la princesa Enrique. ^{[ 31 ]}

En 1948, un hombre de Gurnard recibió una indemnización de 3018 libras esterlinas por quemaduras graves sufridas durante una operación menor en el hospital. Mientras aún estaba bajo anestesia, lo colocaron en una cama con una bolsa de agua caliente y sufrió quemaduras en la espalda. ^{[ 32 ]}

También en 1948, el hospital pasó a ser financiado por el Estado por primera vez, en lugar de depender de donaciones caritativas, tras la creación del Servicio Nacional de Salud , que asumió el control del hospital. En 1991, se llevó a cabo una importante renovación del hospital, convirtiendo las ahora grandes salas en habitaciones más pequeñas. El hospital reabrió sus puertas como hospital comunitario en abril de 1992, tras una remodelación de 200 000 libras esterlinas. ^{[ 33 ]}

Luego continuó funcionando como hospital del NHS hasta el 30 de julio de 2002, cuando cerró definitivamente. ^{[ 8 ]} La razón aducida para su cierre fue que los métodos actuales de atención médica, con énfasis en la calidad y la rentabilidad, implicaban que el tipo de edificio necesario para la atención de los pacientes era muy diferente al del siglo XIX, cuando se construyó el Frank James. El hospital resultó ser demasiado pequeño y anticuado. Los pacientes restantes fueron trasladados al edificio Newcroft, remodelado, en el Hospital St Mary's . ^{[ 34 ]}

En 2003, el NHS vendió el edificio al mejor postor, un promotor inmobiliario que planeaba convertir el hospital en once apartamentos y una hilera de casas adosadas. En 2004, el ala conmemorativa King George V, añadida en 1938, fue demolida para dar paso a las casas adosadas. En 2005, comenzaron las obras para dividir el edificio en los once apartamentos previstos. Y en enero de 2006, el departamento de urbanismo del Consejo de la Isla de Wight aprobó la solicitud de permiso para la intervención en un edificio protegido, presentada por los propietarios, Vivaldi Property Management Limited. ^{[ 35 ]}

Sin embargo, debido a problemas legales, de propiedad y de financiación en curso, las obras se detuvieron durante unos once años, lo que provocó que el edificio cayera en un grave estado de deterioro y se convirtiera en un blanco constante de vandalismo. ^{[ 8 ]} Los daños en el tejado, las ventanas y las canaletas hicieron que, durante un largo periodo, el edificio no fuera impermeable. En 2007, el Ayuntamiento emitió una notificación de Obras Urgentes a los propietarios, exigiéndoles que realizaran las reparaciones. Como no se realizaron reparaciones satisfactorias, el Ayuntamiento llevó a cabo el trabajo y facturó a los propietarios. La factura nunca se pagó y finalmente se dio por perdida. En 2014, se emitió otra notificación de Obras Urgentes a los nueve propietarios registrados del edificio. ^{[ 36 ]} Finalmente, en 2015 se llevaron a cabo las Obras Urgentes para reparar estas partes del edificio. ^{[ 37 ]}

En septiembre de 2014, los entonces propietarios, la empresa Charlemaine Estates LTD, con sede en Southsea , presentaron una nueva solicitud de planificación al Consejo de la Isla de Wight. El objetivo era crear ocho unidades adicionales, con el fin de aumentar su valor, permitir el desarrollo del edificio y proteger la estructura existente. La solicitud fue aprobada en julio de 2015. ^{[ 38 ]}

En abril de 2017, los propietarios del terreno comenzaron a desbrozarlo para preparar el inicio de la nueva construcción. Esto incluyó la tala de algunos árboles para construir un aparcamiento. La asociación Amigos de Frank James afirmó que algunos de los árboles se habían replantado en la comunidad y que un pequeño número se había dejado en el terreno para su disfrute futuro. ^{[ 39 ]} Los promotores construirán diecisiete apartamentos, algunos dentro del edificio que queda y otros a un lado. ^{[ 40 ]}

El grupo de acción «Amigos de Frank James» se fundó en marzo de 2012, cuando un grupo de residentes con ideas afines decidió unirse para hacer todo lo posible por salvar el hospital. Se reunían mensualmente para cuidar los terrenos y mantener el Hospital Frank James en el punto de mira, con el objetivo de preservarlo para las generaciones futuras. A menudo se les describía como una «fuerza guerrillera» y como «jardineros guerrilleros», ya que cuidaban los jardines que rodeaban el recinto. Para evitar que el edificio se deteriorara continuamente con el paso de los años si permanecían inactivos, también ayudaron a facilitar la comunicación entre el Ayuntamiento y los propietarios. ^{[ 41 ]} Han contado con el apoyo del diputado de la isla, Andrew Turner, y del presentador de televisión Alan Titchmarsh , antiguo Alto Sheriff de la Isla de Wight. ^{[ 8 ]}

En marzo de 2017, el grupo se negaba a entregar las llaves del hospital a sus propietarios hasta que los promotores acordaran una fecha para comenzar las obras de restauración y conversión. Los propietarios habían declarado previamente que las obras comenzarían en octubre de 2016, lo cual no se concretó. También se buscaban garantías sobre el destino de los árboles dentro del recinto. ^{[ 42 ]}

Más tarde ese mes, el grupo celebró un acto para conmemorar los cinco años de trabajo para preservar el sitio. Asistieron cientos de personas, aunque los propietarios no lo hicieron, a pesar de haber sido invitados. ^{[ 43 ]} El 15 de marzo de 2017, se entregaron las llaves del hospital a los propietarios en una emotiva ceremonia, en la que se les prometió que las obras comenzarían muy pronto. Los propietarios también aseguraron que algunos de los árboles frutales plantados por los voluntarios se conservarían, mientras que otros serían retirados de forma segura para construir un aparcamiento. ^{[ 40 ]}

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• Datos de uso hospitalario
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