Frank Partridge (soldado)

Frank John Partridge , VC (29 de noviembre de 1924 - 23 de marzo de 1964) fue un soldado australiano, granjero, campeón de concursos televisivos y destinatario de la Cruz Victoria , la más alta condecoración por valentía "frente al enemigo" otorgada a los miembros de las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth . Fue condecorado por sus acciones en Bougainville en julio de 1945, cuando atacó dos búnkeres japoneses a pesar de sus graves heridas. Partridge fue el último y, a los 20 años, el australiano más joven en recibir la Cruz Victoria en la Segunda Guerra Mundial . Más tarde se convirtió en granjero y campeón de concursos televisivos, y se postuló sin éxito para un cargo político poco antes de su muerte en un accidente automovilístico.

Frank John Partridge nació en Grafton, Nueva Gales del Sur , el 29 de noviembre de 1924, hijo del granjero Patrick James Partridge y su esposa de origen inglés Mary (de soltera Saggs). Partridge se educó en la escuela pública de Tewinga hasta que se fue a los 13 años para trabajar en la granja de productos lácteos y plátanos de la familia en Upper Newee Creek, cerca de Macksville . ^{[1] [2]}

En diciembre de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, Partridge fue reclutado por el ejército australiano. Sirvió como soldado raso en el 8.º Batallón , una unidad de milicia formada en Victoria . En mayo de 1944, el 8.º Batallón fue enviado a Nueva Guinea . ^[2]

En junio de 1945, el 8.º Batallón fue transferido a la campaña de Bougainville , donde operó para contener a las fuerzas japonesas en la península de Bonis. ^[2] Fue aquí donde Partridge realizó una hazaña por la que recibió la Cruz Victoria (VC), el máximo galardón al valor que se podía otorgar a las fuerzas de la Commonwealth británica . ^{[3] [4]}

El 24 de julio, en una de las últimas acciones de la campaña en Bougainville, dos pelotones del 8.º Batallón atacaron un puesto japonés, Base 5, cerca de Ratsua . La sección de Partridge fue atacada con ametralladoras pesadas y sufrió graves bajas, incluido un artillero Bren que murió. Aunque herido en el brazo y la pierna, Partridge recuperó la ametralladora Bren y comenzó a disparar al búnker más cercano mientras él mismo estaba bajo fuego. Luego se abalanzó armado con una granada y un cuchillo, silenció la ametralladora japonesa con su granada y mató al único ocupante vivo del búnker con su cuchillo. Partridge atacó al segundo hasta que la pérdida de sangre lo obligó a detenerse. Más tarde se reincorporó a la lucha y permaneció en acción mientras el pelotón se retiraba. ^{[1] [2]}

Partridge fue el último y más joven australiano en recibir la Cruz Victoria en la Segunda Guerra Mundial. ^[1] También fue el primer miliciano australiano en recibir el premio. ^[5]

Licenciado del ejército en octubre de 1946, Partridge regresó a la granja familiar. Vivió con su padre en una casa de campo con suelo de tierra y en su tiempo libre se dedicó a la autoeducación, leyendo la Encyclopædia Britannica a la luz de una lámpara de queroseno . Tenía una memoria extraordinariamente retentiva y en 1962-63 apareció como concursante en el concurso de televisión Pick a Box , presentado por Bob Dyer , junto a concursantes como Barry Jones . Su manera lacónica atrajo fuertemente a los espectadores. Partridge fue uno de los tres únicos concursantes que ganaron las cuarenta cajas y sus premios estaban valorados en más de £ 12,000 (más de A$ 250,000 en términos actuales). ^[1]

Se casó con Barbara Dunlop, una enfermera de 31 años de Turramurra en Sydney , en febrero de 1963. La boda recibió una amplia cobertura mediática. Ella permaneció en Sydney mientras Partridge construía una nueva casa en la granja. Conducía a Sydney todos los fines de semana para verla. Más tarde, en 1963, Partridge buscó la preselección del Country Party para el escaño de Cowper en la Cámara de Representantes de Australia . Sus opiniones políticas fueron ampliamente consideradas como extremas y no fue seleccionado. Para complementar los ingresos de su granja, Partridge también vendió seguros de vida. ^[1]

Partridge murió en un accidente de coche en 1964 y fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio de Macksville. Su esposa y su hijo de tres meses le sobrevivieron. ^[1]

En 1989, una escuela primaria en Nambucca Heads recibió el nombre de Frank Partridge VC Public School. ^{[6] [7]}

El área de descanso Frank Partridge VC, en el carril en dirección sur de la autopista Hume, a unos kilómetros al sur de Sydney, lleva su nombre.

• Wigmore, Lionel (1963). Se atrevieron poderosamente . Canberra: Memorial de Guerra Australiano.

• Fotografía ID 043599 Memorial de Guerra Australiano