Frank Kent

Kent residía en Baltimore, donde comenzó como reportero novato para el Baltimore Sun en 1898 ^{[ 2 ]} o 1900. ^{[ 1 ]} Su colega era HL Mencken . En 1902, escribió sobre política estatal y local. En 1910, pasó un año como corresponsal en Washington. En 1911, se convirtió en editor jefe tanto del Baltimore Sun como del Baltimore Evening Sun a petición del nuevo propietario del periódico, Charles H. Grasty. ^{[ 2 ]}

En 1922, se convirtió en corresponsal en Londres. En 1923, Kent comenzó una columna diaria en la portada del Baltimore Sun titulada "El gran juego de la política", que se publicaba en 140 periódicos de todo el país (gracias en parte al apoyo de Franklin D. Roosevelt ). Fue uno de los periodistas más destacados que cubrieron el "Juicio del Mono" de Scopes en 1925. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Kent defendió al presidente Herbert Hoover . ^{[ 2 ]}

El Partido Demócrata de Maryland se acercó a Kent para que se postulara para un cargo, pero él declinó en parte porque despreciaba los métodos de financiación de campañas y valoraba su independencia. ^{[ 2 ]}

Kent escribió una columna sobre Washington para la revista The New Republic durante las administraciones de los presidentes Calvin Coolidge y Herbert Hoover. ^{[ 2 ]}

Aunque nominalmente miembro del Partido Demócrata , en la década de 1930 se convirtió en uno de los principales críticos conservadores de los programas del New Deal de la administración entrante del 32.º presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945, 1933-1945), que intentaban combatir y contrarrestar la creciente Gran Depresión desde el crac de Wall Street de 1929 , al comienzo de la administración anterior del Partido Republicano del 31.º presidente Herbert Hoover . Desde la oficina de Washington de The Sun of Baltimore , Kent exponía sus puntos de vista en una columna diaria que, además de informar a los habitantes de Baltimore y Maryland, llegaba a millones de lectores a través de periódicos sindicados en todo el país. Los historiadores de los medios lo agrupan con los comentaristas y columnistas David Lawrence , Walter Lippmann , Mark Sullivan y Arthur Krock como influyentes comentaristas políticos de la década de 1930. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Pero en 1934, Kent, demócrata de toda la vida, se volvió en contra del New Deal . Criticó a FDR y a los liberales que intentaron perturbar sus preciados principios jeffersonianos : el presupuesto equilibrado, el gasto limitado del gobierno federal y un gobierno limitado. ^{[ 7 ]} A medida que sus críticas se volvieron más severas, acusó a los demócratas de haber abandonado ya los derechos de los estados. Kent declaró que el programa agrícola AAA del New Deal había fracasado y se asombró de que la administración Roosevelt no propusiera abandonarlo, sino que pretendiera, en cambio, "pasar de un experimento fallido a uno más drástico en la misma línea" en busca de un mayor control sobre la producción agrícola. En cuanto a la pieza central de los esfuerzos del New Deal para promover la recuperación económica, la NRA , Kent ya no encontraba entusiasmo por ella. La gente ya no se fijaba en si había un águila azul de la NRA en los escaparates de las tiendas donde compraban. Pero la principal objeción a la NRA era la creciente convicción de que la administración Roosevelt había dejado de considerar a la NRA y a la AAA como "meros mecanismos temporales para la duración de la emergencia". ^{[ 8 ]} Kent se regocijó cuando la Corte Suprema invalidó la Ley de Recuperación Nacional. Deseando la derrota de Roosevelt en las elecciones de 1936, Kent quedó devastado por los resultados electorales. ^{[ 9 ]}

En 1938, Kent citó al asesor de FDR, Harry Hopkins, diciendo: "Vamos a gastar, gastar, gastar, gravar, gravar, gravar, elegir, elegir y elegir", lo que dio origen a la frase que él mismo acuñó: "demócrata que grava y gasta". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1947, Kent se retiró como periodista. ^{[ 10 ]}

El 27 de febrero de 1949, Kent escribió sobre "Datos sobre el Proyecto de Ley Laboral" para su columna "El Gran Juego de la Política". Kent afirmó que los "numerosos argumentos y alegaciones" a favor y en contra de la derogación de la Ley Taft-Hartley de 1947 eran demasiado complejos para que el "ciudadano promedio los comprendiera". Sin embargo, Kent presentó cuatro puntos principales que cualquier lector podía entender. Primero, explicó que "la verdadera fuerza detrás del impulso para la derogación son los jefes del CIO y sus agencias de publicidad", aunque apoyados por la AFL , la UMW y la Hermandad Ferroviaria . Segundo, la "propaganda anti-Taft-Hartley" del CIO superó ampliamente a la de los partidarios de la ley en términos de "violencia, volumen y costo  ... Literalmente, se han gastado millones de dólares", más por el CIO que por cualquier otro grupo. En tercer lugar, los sindicatos solo se preocupan por sí mismos, no por el público en general, mientras que el presidente Truman el año pasado "utilizó no solo los argumentos del Sr. Lee Pressman que atacaban el proyecto de ley Taft-Hartley, sino gran parte de su propio discurso". En cuarto lugar, la administración Truman le debe tanto a los sindicatos por su elección en 1948 que sacrificará a todos los demás por ellos. ^{[ 11 ]}

Con los años, la columna de Kent pasó de ser diaria a dos veces por semana, luego tres veces por semana y finalmente los domingos por semana. ^{[ 2 ]}

En la década de 1950, Kent defendió al presidente Dwight D. Eisenhower y al vicepresidente Richard M. Nixon . ^{[ 2 ]}

El 5 de enero de 1958, Kent publicó la última entrega de su columna. Al momento de su muerte, tres meses después, era vicepresidente de AS Abell Company, editora del Baltimore Sun. ^{[ 2 ]}

El inicio de la columna diaria de Kent, "El gran juego de la política", tuvo tal repercusión que la revista semanal Time le dedicó un artículo propio. ^{[ 14 ]}

La Universidad Johns Hopkins patrocina una conferencia en memoria de Frank R. Kent sobre periodismo. Entre los ponentes se encuentran: Russell Baker , Walter Cronkite , Sam Donaldson, David Halberstam , Ted Koppel , Jane Bryant Quinn , James Reston y Marvin Kalb . ^{[ 10 ]}

En 1923, la revista Time escribió: "Frank R. Kent, del Baltimore Sun , tiene la costumbre de escribir artículos para su periódico que se publicarían íntegramente en Time si el espacio y la ley de derechos de autor lo permitieran". ^{[ 14 ]}

Después de convertirse en jefe de la corresponsalía del New York Times en Washington en 1931, Arthur Krock dijo que Kent, Richard V. Oulahan (predecesor de Krock en el Times ) y JC O'Laughlin del Chicago Tribune eran los mejores y más influyentes miembros del cuerpo de prensa de Washington, "no solo por su cobertura de las noticias generales, sino por producir noticias de especial profundidad y autoridad debido a que tenían acceso rápido a presidentes, miembros del gabinete y líderes del Congreso". ^{[ 1 ]}

En el momento de su muerte en 1958, el New York Times lo llamó "una lanza que no conocía hermanos" (en referencia a su desprecio por tener "amigos en el Senado"). ^{[ 2 ]}

En 1997, el Baltimore Sun dijo de Kent:

Antes de "Crossfire" y "The McLaughlin Group", antes de Germond-Witcover, antes de Robert Novak y William Safire , antes de Sam , George y Cokie , e incluso antes de David , antes de " Meet the Press " con Tim Russert , incluso antes de "Meet the Press" con Lawrence Spivak , existió Frank R. Kent  , quien prácticamente inventó el periodismo "dentro del Washington" en la década de 1920 y lo perfeccionó hasta alcanzar su forma y agudeza actuales en la década de 1930. ^{[ 1 ]}

En la década de 1990, el presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, argumentó que Frank Kent debería servir de modelo para los periodistas de Washington porque a Kent realmente le gustaban los políticos y los entendía como seres humanos. ^{[ 1 ]}