Frank LeMaster

Frank Preston LeMaster (12 de marzo de 1952 - 23 de marzo de 2023) fue un linebacker de fútbol americano profesional que jugó nueve temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Philadelphia Eagles . Originario de Lexington, Kentucky , jugó cuatro años de fútbol americano universitario para los Kentucky Wildcats y fue seleccionado por los Eagles en la cuarta ronda del draft de la NFL de 1974. Fue un miembro clave de la defensa de Filadelfia durante varios años y, junto con Bill Bergey y John Bunting , lideró uno de los mejores cuerpos de linebackers de la década de 1970 en la liga. Los ayudó a llegar al Super Bowl XV en 1980 y fue seleccionado para su primer y único Pro Bowl la temporada siguiente. Sin embargo, se perdió 1983 debido a una lesión y fue traspasado a los San Francisco 49ers en 1984. No pudo formar parte de la lista final de los 49ers y se retiró después.

LeMaster nació el 12 de marzo de 1952 en Lexington, Kentucky . ^[1] Asistió a Bryan Station High School , donde jugó como fullback para el equipo de fútbol. A pesar de ver acción importante solo en sus últimas dos temporadas, compiló 40 touchdowns, 3000 yardas y ayudó al equipo a llegar a las finales estatales de Clase AA. ^{[2] [3]} Después de graduarse, LeMaster jugó cuatro temporadas de fútbol americano universitario para los Kentucky Wildcats de 1970 a 1973. ^{[1] [4]} Pasó su primer año como fullback antes de cambiar a halfback como estudiante de segundo año . ^[3] Comenzó los primeros dos juegos de 1971 como halfback, pero solo se le dio el balón 10 veces, con un promedio de cuatro yardas por acarreo. ^[3]

El entrenador de LeMaster lo cambió a reserva y, después de jugar tres partidos en ese rol, pasó a ser ala cerrada ; pasó algún tiempo en esa posición, registrando una recepción de ocho yardas, pero luego se le pidió que jugara como apoyador . Luego se le pidió que volviera a ser mediocampista, antes de convertirse finalmente en apoyador; todos estos movimientos ocurrieron durante su segundo año, aunque durante todo este período (con la excepción de sus dos titularidades como mediocampista) solo jugó en equipos especiales . ^[3]

Durante los primeros cinco juegos de la temporada de 1972, LeMaster, que permaneció como apoyador interno , fue el tackleador líder del equipo. ^[3] Sin embargo, después de una derrota ante Carolina del Norte , fue enviado a la banca, y el cuerpo técnico lo culpó por una mala defensa. ^[3] Se le pidió que cambiara a apoyador externo , pero se negó y pasó el resto del año en la banca. ^[3] Fue titular en su último año , pero ningún equipo de la NFL mostró interés en él durante la temporada. ^[5] Sin embargo, fue nombrado All-American al final del año. También fue invitado a través de los esfuerzos del asistente de Kentucky, Buckshot Underwood, a varios juegos de estrellas, incluido el Blue–Gray Football Classic , en el que se desempeñó como capitán del equipo. ^{[5] [6]} Su desempeño allí lo llevó a recibir el interés de los cazatalentos de la NFL. ^[5]

LeMaster fue seleccionado por los Philadelphia Eagles en la cuarta ronda (posición general 89) del draft de la NFL de 1974. ^[7] También fue seleccionado en el Draft de la WFL de 1974 , pero permaneció con Filadelfia. ^[1] Como novato, inició los cuatro juegos de pretemporada y terminó formando parte del equipo como apoyador izquierdo de segunda fila, detrás de Steve Zabel . ^[8] Apareció en todos los juegos de ese año y se convirtió en el titular al año siguiente después de que Zabel fuera traspasado; LeMaster pasó a ser uno de los pilares de la defensa de los Eagles durante los siguientes años y, junto con Bill Bergey y John Bunting , formó uno de los mejores cuerpos de apoyadores de la NFL en la década de 1970. ^[9] Jugó un total de nueve temporadas para el equipo y apareció en los 129 juegos en ese período, iniciando los últimos 115. ^[9] Junto con Robert Brazile , fue el único jugador en su posición en iniciar todos los juegos de la NFL de 1975 a 1982. ^[9] A marzo de 2023 ^[actualizar], LeMaster es el cuarto de todos los tiempos en la historia del equipo en aperturas por parte de un apoyador, solo detrás de William Thomas (129), Chuck Bednarik (122) y Bunting (116). ^[9] Cuando se retiró, se ubicó sexto de todos los tiempos en la mayor cantidad de juegos consecutivos con Filadelfia y también lideró al equipo en tackles en cuatro de las nueve temporadas que jugó con ellos. ^[6]

En las primeras cuatro temporadas de LeMaster, los Eagles ganaron solo 20 de 56 juegos. ^[5] El equipo contrató al entrenador Dick Vermeil , y pasaron de 4-10 en 1976, a 5-9 en 1977, antes de llegar a los playoffs como comodín en 1978 y llegar a los playoffs nuevamente en 1979; LeMaster fue una figura vital para ayudar al equipo a dar la vuelta. ^[5] Vermeil lo describió como "un jugador excepcionalmente condicionado. Era muy respetado por el cuerpo técnico y los jugadores. Era ese tipo de persona que tenía la cabeza bien puesta. Frank no era vocal con sus ideas. Daba ejemplos". ^[5] En 1980, ayudó al equipo a ganar el Campeonato de la NFC y llegar al Super Bowl XV , donde perdieron ante los Oakland Raiders . Sin embargo, fue una figura importante en su defensa, que fue primera en la liga en puntos permitidos y segunda en yardas permitidas. ^[9] Al año siguiente, volvió a liderar una defensa de los Eagles que tuvo la mejor de la liga en cuanto a la menor cantidad de puntos permitidos, lo que a partir de la ^[actualizar]temporada 2022 sigue siendo el último año en que el equipo ha logrado esto. También obtuvo su primera y única selección al Pro Bowl . ^[9] Los Eagles solo ganaron tres juegos en la temporada de 1982 acortada por la huelga y LeMaster se perdió toda la temporada de 1983 debido a una lesión en la pretemporada. ^[5] Fue traspasado a los San Francisco 49ers en 1984 y, a pesar de que le dijeron que había llegado al equipo, terminó siendo el último corte de la lista. ^[5] Se retiró en 1985. ^[5]

LeMaster jugó 129 partidos y fue titular en 115 en su carrera. ^[10] Registró 10 intercepciones , que devolvió para 190 yardas y dos touchdowns. ^[10] También registró 14,5 capturas no oficiales , y fue utilizado ocasionalmente a lo largo de su carrera en la ofensiva, registrando ocho intentos de carrera para 108 yardas, así como una recepción para −4 yardas. ^[10] Anotó un total de tres touchdowns en su carrera, siendo uno de los tres apoyadores de los Eagles en lograr esta hazaña. ^[9]

LeMaster trabajó para Enron Energy Services en el área de Filadelfia, entre otras empresas. ^[11] LeMaster se unió a FieldTurf en 2001 y fue vicepresidente de ventas ^[12] cuando se jubiló en 2020. ^[11] Participó activamente en organizaciones benéficas locales. ^{[6] [13]} Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional de Kentucky en 2007 ^[14] y fue seleccionado para el Salón de la Fama de las Escuelas Secundarias de Kentucky en 2009, así como para el Salón de la Fama de los Deportes del Condado de Chester en 2011. ^[6]

LeMaster y su esposa Marylou tuvieron tres hijos. ^[13] Murió el 23 de marzo de 2023, a los 71 años. ^[15]