Frank D. Peregory

Frank Dabney Peregory (10 de abril de 1916 - 14 de junio de 1944) fue un sargento técnico del Ejército de los Estados Unidos que recibió póstumamente la máxima condecoración militar estadounidense por valentía en combate, la Medalla de Honor , por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial . En un incidente anterior, también recibió la Medalla del Soldado por rescatar a otro soldado de ahogarse.

Peregory creció en una familia numerosa en Virginia. Aunque solo tenía 15 años, en 1931 mintió sobre su edad para unirse a la Guardia Nacional del Ejército de Virginia. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, su unidad fue activada. Mientras custodiaba una playa, Peregory recibió la Medalla del Soldado por salvar a un compañero de ahogarse.

Cuando la unidad llegó al extranjero para combatir, fue asignada al desembarco de Normandía. Peregory volvió a arriesgar su vida atacando en solitario una posición fortificada de ametralladoras alemanas , donde mató a 8 soldados y capturó a 35 prisioneros. Por sus acciones durante la batalla, recibió póstumamente la Medalla de Honor el 5 de junio de 1945. La medalla se le otorgó a título póstumo porque el 14 de junio de 1944, seis días después de la acción por la que se le concedería la Medalla de Honor, falleció.

Nació el 10 de abril de 1916 en Esmont, Virginia , ^{[ 1 ]} y creció en una familia numerosa, pobre pero muy unida en el condado de Albemarle, Virginia . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Según el historiador de Virginia Richard H. Britton , el apellido de Peregory se escribe en realidad "Peregoy", aunque la mayoría de las referencias lo escriben incorrectamente como "Peregory". Su año de nacimiento también se suele dar erróneamente como 1915, posiblemente porque mintió sobre su edad al alistarse. ^{[ 4 ]}

La madre de Peregoy murió en 1931, lo que lo obligó a dejar la escuela para ayudar a su padre a mantener a sus siete hermanos. En mayo, Peregoy se unió a la Compañía K ("Guardia de Monticello") del 116.º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional de Virginia en Charlottesville , ^{[ 5 ]} la sede del condado de Albemarle. Como Peregoy solo tenía quince años en ese momento, mintió sobre su año de nacimiento. El error pasó a formar parte de sus registros militares oficiales, junto con una falta de ortografía accidental de su apellido. ^{[ 2 ]} En 1941, Peregoy se casó con Bessie Kirby. ^{[ 2 ]} Antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la unidad de Peregoy fue incorporada al servicio federal el 3 de febrero de 1941. ^{[ 6 ]}

Como miembro de la 29.ª División, Peregory se trasladó con ella a Fort Meade , Maryland , y la unidad comenzó a entrenarse para participar en la guerra. Mientras patrullaba una playa en Carolina del Norte poco después del ataque a Pearl Harbor , Peregoy rescató a un compañero que se estaba ahogando. En reconocimiento a su acción y a su desprecio por el peligro para sí mismo, recibió la Medalla del Soldado , la máxima condecoración no de combate que un soldado puede recibir por heroísmo. ^{[ 7 ]} La 29.ª División fue enviada al extranjero para entrenarse en Escocia e Inglaterra durante los dos años siguientes. La 29.ª División fue seleccionada junto con la 1.ª División de Infantería del Ejército Regular para atacar una de las cinco playas fortificadas, con nombre en clave Omaha . ^{[ 8 ]}

Acción de la Medalla de Honor

Tras varios aplazamientos del asalto, el 6 de junio de 1944, Peregory desembarcó con la 116.ª División en la playa de Omaha como parte de la invasión de Normandía , también conocida como el Día D. Su unidad formó parte de la primera oleada de tropas que asaltaron la playa, pero a pesar de la feroz resistencia enemiga, que incluyó intensos bombardeos y fuego de ametralladoras, su unidad logró llegar a la ciudad de Grandcamp-Maisy el 8 de junio. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Mientras su unidad avanzaba hacia las defensas alemanas, los elementos de vanguardia comenzaron a recibir fuego de las fuerzas alemanas. Los alemanes estaban firmemente atrincherados en terreno elevado con vista a la ciudad y pudieron infligir graves daños a las fuerzas aliadas a medida que se acercaban. Numerosos intentos de neutralizar la posición enemiga con apoyo de artillería y fuego de tanques resultaron ineficaces hasta que el sargento técnico Peregoy arriesgó su vida avanzando colina arriba bajo intenso fuego enemigo. Se abrió paso hasta la cima de la colina, donde descubrió una trinchera que conducía a las principales fortificaciones enemigas a 200 yardas de distancia. Sin dudarlo, saltó a la trinchera y avanzó hacia la posición. Al encontrarse con un pelotón de fusileros enemigos, los atacó con granadas de mano y su bayoneta, matando a ocho y obligando a tres a rendirse. Luego continuó a lo largo de la trinchera, obligando a otros 32 soldados alemanes a rendirse, incluidos los ametralladores. Esta acción abrió el camino para que los elementos de vanguardia del batallón avanzaran y aseguraran su objetivo. Por sus acciones, Peregoy fue recomendado y aprobado para la Medalla de Honor. ^{[ 1 ]}

Seis días después, Peregory murió luchando en los setos . Está enterrado en el Cementerio de Monumentos de Batalla Estadounidenses en Normandía, también conocido como Cementerio y Memorial Estadounidense de Normandía, en Colleville-sur-Mer , región de Baja Normandía , Francia. ^{[ 9 ]}

Su mención de la Medalla de Honor dice: Mención:

El 8 de junio de 1944, el 3.er Batallón del 116.º Regimiento de Infantería avanzaba hacia las fortificadas defensas alemanas de Grandcamp-Maisy, Francia, cuando la vanguardia se vio repentinamente detenida por un intenso fuego de ametralladora proveniente de una fuerza enemiga firmemente atrincherada en las alturas que dominaban la ciudad. Tras numerosos intentos infructuosos de neutralizar la posición enemiga con artillería y fuego de tanques, el sargento técnico Peregory, por iniciativa propia, ascendió la colina bajo un fuego intenso y llegó a la cima, donde descubrió una trinchera que conducía a las principales fortificaciones enemigas, a unos 200 metros de distancia. Sin dudarlo, saltó a la trinchera y se dirigió hacia la posición. Al encontrarse con un pelotón de fusileros enemigos, los atacó valientemente con granadas de mano y bayoneta, abatiendo a ocho y obligando a tres a rendirse. Continuando su avance por la trinchera, logró él solo la rendición de 32 fusileros más, capturó a los ametralladores y abrió el camino para que los elementos de vanguardia del batallón avanzaran y aseguraran su objetivo. La extraordinaria valentía y agresividad demostradas por el sargento técnico Peregory son un ejemplo de la más alta tradición de las fuerzas armadas. ^{[ 1 ]}

El 5 de junio de 1945, la viuda de Peregoy, Bessie Peregoy, recibió la Medalla de Honor de su esposo en el New City Armory de Charlottesville. ^{[ 2 ]} Un complejo de edificios en Fort Pickett , Virginia, fue dedicado a Peregoy en 1984. En junio de 2010 se llevó a cabo una ceremonia de rededicación y se inauguró un nuevo monumento con descripciones de sus acciones relacionadas con la Medalla de Honor y la Medalla del Soldado. ^{[ 7 ]} El Centro de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos Frank D. Peregory, ubicado en Charlottesville, Virginia, lleva su nombre en su honor ^{[ 10 ]} así como el Centro de Acondicionamiento Físico Frank D. Peregory ubicado en Camp McGovern , Bosnia . ^{[ 11 ]} La calle donde se encuentra el Arsenal de la Guardia Nacional de Virginia en Charlottesville también fue nombrada Peregory Lane, en su honor. En 2016, el nombre de la calle se cambió a "Peregoy" para corregir la ortografía. La Junta de Supervisores del Condado de Albemarle aprobó una resolución en abril para declarar su cumpleaños como el "Día de Frank Peregoy". ^{[ 4 ]}

• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Segunda Guerra Mundial

Copia del certificado de nacimiento de Frank Dabney Peregoy

• Joseph H. Ewing. 29.ª División de Infantería: Breve historia de una división de combate . págs. 30-31 . 

• "Sociedad Histórica de la 29.ª División de Infantería" . Consultado el 23 de agosto de 2010 .
• "Día D estadounidense" . Consultado el 23 de agosto de 2010 .
• "Tumba de Frank Peregory" . Consultado el 23 de agosto de 2010 .
• "Frank D. Peregory" . Salón del Valor . Military Times . Consultado el 23 de agosto de 2010 .
• "Sargento Técnico Frank D. Peregory" . Consultado el 23 de agosto de 2010 .
• JJ Prats (3 de mayo de 2009). "Sargento Técnico Frank D. Peregory" . Base de datos de marcadores históricos . Consultado el 23 de agosto de 2010 .
• «La Guardia Nacional de Virginia conmemora el 66.º aniversario del Día D este fin de semana» . Guardia Nacional del Ejército de Virginia. 3 de junio de 2010. Archivado del original el 6 de abril de 2012. Consultado el 23 de agosto de 2010 .
• "Peregory, Frank D." Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso . Consultado el 23 de agosto de 2010 .