Frankie Yankovic

Frank John Yankovic (28 de julio de 1915 - 14 de octubre de 1998) fue un acordeonista y músico de polka estadounidense . Conocido como el "Rey de la Polka de América", Yankovic fue considerado el artista más destacado en el estilo esloveno durante su larga trayectoria.

Yankovic nació en Davis, Virginia Occidental, hijo de inmigrantes eslovenos : Andrew Yankovic ( Andrej Jankovič , 1879–1949) de Kal y Rose T. Yankovic (de soltera Terezija Mele , 1886–1968) de Cerknica , quienes se casaron en 1910. ^{[ 1 ]} Yankovic se crio en el barrio de Collinwood , en el lado este de Cleveland . ^{[ 2 ]} Grabó más de 200 canciones y vendió más de 30 millones de discos a lo largo de su carrera. ^{[ 3 ]} En 1986, recibió el primer premio Grammy en la categoría de Mejor Grabación de Polka . ^{[ 4 ]} Rara vez se apartó de la polka de estilo esloveno, pero sí grabó con el guitarrista de country Chet Atkins y el cantante de pop Don Everly . También grabó una versión de la " Too Fat Polka " con el comediante Drew Carey . ^{[ 5 ]}

El padre de Yankovic, un herrero, y su madre, una cocinera, se conocieron en un campamento maderero en Virginia Occidental donde ambos trabajaban. Cuando Yankovic era joven, su padre se mudó a Cleveland para escapar de las autoridades que descubrieron su actividad de contrabando de alcohol , y el resto de la familia lo siguió poco después. Mientras vivía en Cleveland, quedó fascinado por las bandas de metales que tocaban en las reuniones sociales eslovenas. Su madre acogía inquilinos para ayudar con las finanzas familiares, entre ellos un hombre llamado Max Zelodec que tocaba melodías eslovenas con un acordeón de botones . Yankovic adquirió un acordeón a los 9 años y recibió algunas lecciones de Zelodec. A finales de la década de 1920, en su temprana adolescencia, era un músico profesional que tocaba en eventos comunitarios. ^{[ 2 ] [ 6 ]} En la década de 1930, formó una relación comercial con Joe Trolli y comenzó a aparecer en la radio en estaciones como WJAY y WGAR. A medida que su reputación crecía, buscó oportunidades para grabar discos, pero las grandes discográficas lo rechazaron. Sus primeros discos fueron grabados para los sellos Yankee y Joliet, operados por Fred Wolf, ^{[ 6 ]} y los gastos fueron pagados por el propio Yankovic. ^{[ 2 ]}

En 1940, se casó con su primera esposa, June, y juntos formaron una familia. Sin embargo, los gastos familiares pronto superaron los ingresos de su carrera musical, por lo que abrió una taberna llamada Yankovic Bar. Se convirtió en un lugar de encuentro popular para los músicos locales, y él la regentó hasta que la vendió en 1948, dedicándose por completo al acordeón. ^{[ 2 ]}

Yankovic se alistó en las fuerzas armadas en 1943 y grabó numerosos discos durante sus permisos, antes de partir hacia Europa. En 1943, Yankovic fue asignado a la infantería como operador de lanzallamas . ^{[ 7 ]} Luchó en la Batalla de las Ardenas, donde una grave congelación casi requirió la amputación de sus manos y pies. Afortunadamente, logró vencer la gangrena resultante antes de que fuera necesario, y fue condecorado con el Corazón Púrpura . Los médicos le instaron a que le amputaran los dedos, pero él se negó, ya que eso habría puesto fin a su carrera musical. ^{[ 8 ]} Tras salir del hospital, él y otros cuatro músicos fueron asignados a servicios especiales para entretener a las tropas, incluyendo al general George Patton y su Tercer Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

Yankovic saltó a la fama nacional al conseguir dos discos de platino con " Just Because " (1947) y "Blue Skirt Waltz" (1949). Otros artistas que grabaron "Blue Skirt Waltz" fueron los Tunemixers y Guy Lombardo , ambos en 1949; Lawrence Welk ( Myron Floren ) en 1958; Jim Ed Brown y los Browns en 1960; Hank Thompson en 1962; y Bobby Vinton en 1976. Yankovic encontró un vals bohemio llamado "Cervenou Sukynku" (escrito por Vaclav Blaha), que se traduce libremente como "Vals de la falda roja". Yankovic le pidió a Mitchell Parrish (" Stardust ", "Sleighride") que escribiera una nueva letra para la melodía. Parrish cambió "red" por "blue". Yankovic vendió más de 2,5 millones de discos y, con la versión de Tunemixers y la de Guy Lombardo, vendió un total de más de 4 millones de discos en 1949. Fue la segunda canción al estilo de Cleveland en vender más de un millón de grabaciones.

Columbia Records inicialmente se negó a grabar "Just Because", porque otras versiones de la canción habían circulado durante años sin mucho éxito; solo lo permitió cuando Yankovic dijo que compraría los primeros 10.000 discos. ^{[ 2 ]} Yankovic obtuvo el título de Rey de la Polka de Estados Unidos después de vencer a Louis Bashell , Romy Gosz , Harold Loeffelmacher y los Six Fat Dutchmen , Whoopee John Wilfahrt y Lawrence Duchow en una batalla de bandas en Milwaukee en el Milwaukee Arena el 9 de junio de 1948. ^{[ 6 ]}

En 1950, hizo su debut en Hollywood y colaboró ​​con Doris Day como cantante. ^{[ 9 ]}

En 1970, un incendio en una casa destruyó los discos de oro de "Just Because" y "Blue Skirt Waltz". ^{[ 2 ]}

Yankovic también presentó el programa de televisión Polka Time para la emisora ​​WKBW-TV de Buffalo, Nueva York, durante 26 semanas en 1962. Viajaba diariamente desde Cleveland para presentar cada episodio, que se transmitía en vivo. Casi al mismo tiempo, también presentó un programa similar en la emisora ​​WGN-TV de Chicago.

Ganó un premio Grammy en 1986 por su álbum 70 Years of Hits , siendo el primer ganador en la categoría Mejor Álbum de Polka . ^{[ 4 ]}

El comediante musical "Weird Al" Yankovic , sin parentesco, ^{[ 10 ]} ha sugerido en broma que recibió lecciones de acordeón de niño porque sus padres pensaron que "debería haber al menos un Yankovic más tocando el acordeón en el mundo". ^{[ 11 ]} Frankie incluyó a Weird Al en " Who Stole the Kishka? " de su álbum de 1996 Songs of the Polka King, Volume 1. Weird Al usó una parte de "The Tick Tock Polka" de Frankie en la canción "Polka Face" del álbum de 2011 Alpocalypse , como parte de una parodia de " Tik Tok " de Ke$ha .

Yankovic falleció el 14 de octubre de 1998 en New Port Richey, Florida , a causa de una insuficiencia cardíaca, a la edad de 83 años. Está enterrado en el cementerio Calvary de Cleveland . ^{[ 12 ]} Cientos de amigos, familiares, sus fieles seguidores y compañeros músicos asistieron a su funeral. En su apogeo, Yankovic viajó extensamente y ofreció 325 conciertos al año. Vendió 30 millones de discos durante su vida. ^{[ 13 ]}

Frankie Yankovic visitó Cerknica , la ciudad natal de sus padres, en 1952 o 1953 y nuevamente en 1995. ^{[ 3 ]} En esta segunda ocasión, se organizó una recepción especial en su honor en Rakov Škocjan . Se le entregó un certificado conmemorativo en reconocimiento a sus importantes contribuciones a la promoción de la cultura eslovena en todo el mundo. Además, recibió un cuadro al óleo del pintor académico Tomaž Perko como recuerdo de su estancia en Cerknica. ^{[ 14 ]}

En la biografía de Yankovic escrita por Bob Dolgan en 2006, el baterista de Frankie durante muchos años, Dave Wolnik, observó que "Yankovic no tenía una calle con su nombre en su propia ciudad natal". Esto impulsó una campaña del Salón de la Fama y Museo Nacional de la Polka al Estilo de Cleveland y del concejal Michael Polensek , ^{[ 15 ]} y en una ceremonia el 21 de agosto de 2007, la plaza en la intersección de Waterloo Rd. y East 152nd St. en Cleveland ( 41°34′08″N 81°34′31″W / 41.569°N 81.5752°W / 41.569; -81.5752 ), no lejos de donde Yankovic creció, fue nombrada en su honor. ^{[ 13 ]}

• Marian "Lefty" Bell tocaba el bajo con Yankovic.
• Henry "Hank The Yank" Bokal - Baterista de la banda original "Frankie Yankovic and His Yanks" desde 1941 hasta 1949.
• Denny Boneck (Milwaukee, Wisconsin), contrabajo y coros. Tocó, realizó giras y grabó con Frank como uno de los "Yanks" desde 1970 hasta 1981.
• Roger Bright , acordeonista originario de New Glarus, Wisconsin , grabó 10 álbumes con Yankovic.
• Georgie Cook, intérprete de banjo, ayudó a Yankovic a establecer el "Sonido de Cleveland".
• Anthony "Tops" Cardone fue miembro de la popular banda del espectáculo de Yankovic, que realizó giras a principios de la década de 1950, actuando en Hollywood, Las Vegas y los clubes nocturnos más importantes de Estados Unidos. Tops tocaba el segundo acordeón en la banda de Frank.
• Joseph A. Godec, contrabajista, realizó giras con Yankovic desde 1940 hasta 1944 y en 1951.
• Frank Godec, guitarrista, realizó giras con Yankovic desde 1940 hasta 1944 y en 1951.
• Steve Kucenski tocó el segundo acordeón desde finales de los 70 hasta principios de los 90.
• Joey Miskulin comenzó a tocar con Yankovic en 1962, a los 13 años. Este fue el inicio de una relación que duró 35 años. Durante las giras con la banda, Joey perfeccionó su técnica con el acordeón y su talento musical. Empezó a componer y arreglar canciones para Yankovic, llegando a arreglar y producir algunos de sus álbumes, incluyendo el álbum ganador del premio Grammy, "70 Years of Hits".
• Johnny Pecon - Acordeón de botones y piano con la banda original "Frankie Yankovic and His Yanks" desde 1946 hasta 1949.
• Adolph "Church" Srnick fue bajista de Yankovic durante muchos años. Tocó el contrabajo de 3/4 y también el bajo eléctrico "baby" desde 1945 hasta su muerte en 1968.
• Eddie "Teener" tocó el banjo con Yankovic de forma intermitente desde 1953 hasta su muerte en 1970. Fue coautor con Yankovic de "Happy Polka", que originalmente fue escrita como un anuncio para un programa de televisión.
• Rod Verette tocó el bajo en la gira de Yankovic por la costa oeste a finales de los 80.
• Jeff Winard - Acordeonista consumado de Milwaukee; viajó con Yankovic en años posteriores.

• estadounidenses de origen esloveno

• Dolgan, Bob (2006). El rey de la polka estadounidense: La verdadera historia de Frankie Yankovic . Cleveland, OH: Gray & Company, Publishers. ISBN 978-1-59851-026-3

• Texto de muestra del libro America's Polka King de Bob Dolgan
• Artículo de periódico
• Biografía en ElvisPelvis.com Archivada el 16 de julio de 2012 en Wayback Machine .
• Ensayo de la Biblioteca del Congreso sobre Yankovic.
• Homenajeado a la trayectoria profesional, muestra musical
• Carta de Dennis Kucinich a Clinton en apoyo de la concesión de la Medalla Nacional de las Artes a Yankovic.
• Perfil de Frank Yankovic en The Remington Site. Archivado el 4 de diciembre de 2012 en Wayback Machine .
• Artículo del New York Times sobre la muerte de Yankovic
• Buena biografía de 'Primeros años' en CD Baby