Franklin Florence

Florence fue fundadora y la primera presidenta de FIGHT (Freedom, Independence, God, Honor, Today). ^{[ 4 ]} Su primera convención en Rochester atrajo a 1500 personas. ^{[ 5 ]}

FIGHT se fundó en 1964, aunque su primera constitución oficial no se ratificó hasta 1965. ^{[ 6 ]} Originalmente, el acrónimo FIGHT significaba Libertad, Integración, Dios, Honor, Hoy; posteriormente, "Integración" se cambió a "Independencia" a medida que el grupo adoptaba estrategias más militantes. ^{[ 6 ]}

La organización centró gran parte de sus esfuerzos en las prácticas de contratación discriminatorias en los empleadores más grandes de Rochester. En 1967, FIGHT negoció con éxito un acuerdo con Eastman Kodak para contratar a 600 trabajadores afroamericanos en un programa de capacitación laboral. ^{[ 7 ]} Florence empleó tácticas agresivas en sus interacciones con Kodak, incluyendo la interrupción de una reunión de accionistas y el viaje a la sede de Kodak con un grupo de simpatizantes y la exigencia de reunirse con la gerencia de la empresa. ^{[ 8 ]} A través de una iniciativa liderada por el ejecutivo de Xerox Joseph Wilson , FIGHT también estableció un negocio de propiedad negra para competir con las corporaciones dominadas por blancos, inicialmente llamado Fighton y más tarde Eltrex Industries. Eltrex tuvo éxito inicial y empleó a 350 trabajadores en su apogeo, pero tuvo dificultades para financiar expansiones y cerró sus puertas en 2011. ^{[ 9 ]} La vivienda fue otra prioridad para FIGHT. Se organizaron protestas para crear conciencia sobre los propietarios ausentes en la ciudad. ^{[ 8 ]} También se construyeron dos urbanizaciones, FIGHT Village y FIGHT Square. ^{[ 3 ]}

El mandato de Florence como presidente terminó en 1967, y perdió elecciones polémicas en 1969 y 1970. La Conferencia de Ministros del Área de Rochester, un grupo local de pastores negros, expulsó a Florence por incitar a la violencia y al derramamiento de sangre, y lo apartó de la Iglesia de Reynolds Street. En respuesta, fundó una nueva congregación en la Iglesia Central de Cristo, donde él y su hijo Clifford continuaron predicando hasta su muerte. ^{[ 3 ]}

Florence fue observador durante el motín de la prisión de Attica en 1971. El 12 de septiembre, pronunció un sermón ante los reclusos que protestaban, denunciando las condiciones sociales de explotación. ^{[ 3 ]} Fue miembro de la agencia contra la pobreza Action for a Better Community y de la Rochester Northeast Development Corporation. En 1972, se postuló sin éxito para la Asamblea del Estado de Nueva York por el Partido Liberal . También trabajó para la campaña presidencial de Jesse Jackson en 1984. ^{[ 3 ]}

En sus últimos años, Florence protestó contra la brutalidad policial en Rochester. En una entrevista de 2018, afirmó que se había avanzado poco en la lucha contra el racismo desde el inicio del movimiento por los derechos civiles. ^{[ 8 ]}